ほぼ天国、別名ウェストバージニア州が秋に訪れるべき場所

John Denver の名曲 Take Me Home, Country Roads は、背景に関わらず、静かな山岳の楽園への郷愁を呼び起こします。歌詞の「Almost heaven, West Virginia（ほぼ天国、ウェストバージニア）」は、自然の美しさと静けさへの普遍的な憧れを象徴しています。

この秋、ウェストバージニア州の雄大な自然、絶景ドライブ、温かいもてなし、収穫祭、絵のように美しい街並みを体験してください。直行便と象徴的なカントリーロードがアクセスを容易にしています。以下は、ぜひ体験してほしい7つのアクティビティです。

紅葉狩り

山道を走りながら、オレンジ、黄、赤に彩られた紅葉を楽しめます。モノンガヘラ国有林は90万エーカー以上に及び、最高の景観を提供します。標高4,500フィートのハイランド・シーニック・ハイウェイ（ルート150）を上ると、息を呑むようなパノラマが広がります。

また、100年の歴史を持つキャス・シーニック・レールロードに乗れば、カスという林業町から州内で3番目に高い地点へと向かう蒸気機関車の旅が楽しめます。往復4.5時間の運行は週6日、屋外の開放的な体験なので防寒をお忘れなく。

市場ショッピング

ウェストバージニア州は米国で最も家族経営の農場比率が高く、秋の収穫を味わうのに最適です。モーガンタウン・ファーマーズ・マーケットは Southern Living に絶賛され、11月2日まで毎週土曜に開催（その後は4月まで月1回）されます。半径50マイル以内の40以上の地元ベンダーが出店し、特に The New York Times が推すパティーズ・ペイストリーズの新鮮なパンやクッキー、ペッパーロニーロールは必見です。

新鮮な農産物を求めるなら、マーティンズバーグのオールズ・ファーム・マーケットで9月中旬まで桃や金色のリンゴ、9月7日オープンのカボチャ畑（干し草乗馬、コーン迷路、サイダードーナツあり）を楽しめます。インウッドのテイラーズ・ファーム・マーケットでは、州産ワインやジャム、サルサも購入できます。

ホワイトウォーター・ラフティング

9月・10月にはサマーズビル・ダムからの放流が行われ、ゴーリー川は2つの12マイル区間にわたる100以上の急流を持つ国内有数のホワイトウォーター・スポットへと変貌します。上流のゴーリーは上級者向け、下流は初心者でも楽しめるコースで、迫力ある滝や渓谷、紅葉の景観が堪能できます。各アウトフィッターがレベル別にツアーを提供しています。

オフロード走行

ウェストバージニア州は全長700マイルに及ぶハットフィールド・マッコイ・トレイルで世界的なオフロードの聖地です。10月10日～14日にギルバートで開催されるナショナル・トレイルフェストでは、ドラッグレースやハントが楽しめます。ギルバート、マン、マテワン、デルバートン、ウィリアムソンなどの町では市街地でもオフロード車の走行が許可されています。レンタル、許可証、宿泊を提供するアウトフィッターが多数あります。

フライフィッシング

秋はウェストバージニア州の川で原産のブラウントラウトが最も活発になるシーズンです。モノンガヘラ国有林・クランベリー・ウィルダネスにあるクランベリー川は、バックカントリーの静かな区間（ハイキングまたは自転車でアクセス）や、より手軽な下流部が楽しめます。ペンシルバニア州ペンシルベニア州のハーマンズ・キャビンズは、ラグジュアリーな宿泊施設と専門ガイド、全レベル向けの用具レンタルを提供しています。

ライブ・ショー鑑賞

トーマスのパープル・フィドルは、ブラックウォーター・フォールズ州立公園近くの音楽ホール・イン・レストランで、フォーク、ブルーグラス、ロックを楽しめます。大規模イベントはチャールストンで開催される Mountain Stage のライブ録画（NPR配信）で、9月15日にはショーン・コルヴィンが出演予定です。モーガンタウンの123 Pleasant Street では、歴史的な錫製天井の下でリバーハート牧師などのバンドが10月4日にライブを行います。

フェスティバル巡り

秋は様々な祭りが開催されます。ポイント・プレザントで9月21〜22日に行われるモスマン・フェスティバルは、伝説をテーマにしたコスプレや音楽、ミュージアムが楽しめます。タッカー郡のリーフ・ピーパーズ・フェスティバル（9月27〜29日）は、カナンバレーリゾートのチェアリフトで紅葉を眺めるアトラクションが目玉です。チャールストンで10月4〜5日に開催されるウェストバージニア・ブック・フェスティバルでは、ジェームズ・パターソンやオーソン・スコット・カードが登壇します。バークレー・スプリングスではコロンブス・デイ週末にアップルバター・フェスティバルが開催され、手作りアップルバター体験ができます。他にも、パンプキン・フェスティバル（10月3〜6日）、ブリッジ・デイ（10月19日）、ブラック・ウォルナット・フェスティバル（10月11〜14日）があります。

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