マダガスカル：唯一無二の島

インド洋、アフリカ南東海岸沖に位置するマダガスカルは、8000万年以上もの孤立した進化を遂げ、逆さまに伸びる木々や石の森、象徴的なキツネザルが生息する唯一無二の世界です。

この生物多様性の宝庫へ、没入型の旅に出かけましょう。

キリンドとバオバブ

西部で冒険を始め、野生動物と出会い、伝説的な木々の中を散策しましょう

ガイドのジャン＝バティストは、森の中を軽やかに歩き、ビーチサンダルが小道を叩きます。過去1時間、同じような道を迷路のように進み、擬態した不思議な生物を見つけました。ここでは鉛筆ヘビが枝に似せて潜み、そこでは大きな陸ガタガタが這っています。

スポーツレッサーキツネザルを一目で見つけ、彼は落ち着いて指示します（「分岐の左側、2本目の枝の下—いや、もう少し下」）。木の空洞からテディベアのような顔と大きな茶色の目が覗いています。この出会いがキリンド森林での観察の連鎖を呼び起こします。

近くでは白黒のヴェロウ・サイフォカがサーカスの演技者のように木々の間を優雅に跳び、赤ちゃんの小さな頭が毛の中から顔を出しています。ジャン＝バティストの特徴的な「フーッ、フーッ」という呼び声で、赤腹キツネザルの一家が樹冠から降りてきて興味津々に観察します。

キリンドはマダガスカル西海岸に残る最後の乾燥落葉林で、キツネザル8種と、唯一の捕食者である絶滅危惧種フォッサが生息します。

研究センターでは3匹のフォッサが昼寝をし、伸びをしてから草むらへ姿を消します。灰茶色の毛と鋭い黄色の目を持つこの動物は、犬とイタチのハイブリッドのようです。センター長のマミ・ラムパラニーは『農業や伐採による生息地喪失が食料を求めてここへ追い込んでいます。保全は人間の利益と森林保護のバランスを取ることが必要です。困難ですが、野生が残っている限り希望はあります』と語ります。

森林に点在するバオバブはマダガスカル語で「森の母」と呼ばれます。かつては豊富でしたが、現在は伐採された土地に孤立した木が残るだけです。

約25マイル南にあるバオバブ通りは、かつての壮大さを思い起こさせます。朝靄が600年もの巨木を包み、農夫やゼブウ牛、村人が目覚めます。太陽が差し込み、近くの苗木囲いが見えると、ジープやバイクが行き交い、再生への期待が芽生えます。

ツィンギへの道

マダガスカルの旅は、キリンドから北へ続く険しい8A道路で輝きます

『生物多様性だけでなく、マダガスカルは道路の悪名でも知られています』とガイドのデニス・ラコトソンはジープに乗り込むと厳しい表情を見せます。

舗装道路は全体の20％未満で、キリンドからベコパカまでの約100マイルの道はGoogleマップの予測をはるかに超える時間がかかりますが、野生動物観察のスリルは同等です。

でこぼこの道は水田、砂地の低木、燃え残った空地を通ります。校庭の子どもたちがボールを蹴り、女性たちがタマリンドペーストで頭にトウモロコシを乗せ、家族が小川で洗濯し、ゼブウ牛を放牧しています。

『マダガスカル人はゼブウ牛を輸送、農業、儀式、さらには背中の油まで大切にしています』とデニスは巨大な穴だらけの道路を走りながら語ります。

途中でツィリビナ川を即席の筏で渡ります。ベロ・シュリビナの市場は野菜やゼブウ牛の背中がにぎわいます。道路はさらに悪化し、崩落やクレーターを回避しながら、レンガ工場や米粉砕所、手を振る子どもたちの間を通ります。

11時間のドライブでベコパカに到着し、河川横断や野生動物の立ち寄り、マングローブの夕焼けが忘れがたい光景となります。

ツィンギ・ド・ベマラハ

マダガスカルの幻想的な石灰岩国立公園でのスリリングな登攀に備えよう

ベコパカでは、ツィンギ・ド・ベマラハへの入場券を手配します。この8A道路の最大の魅力です。

ガイドのチャールズ・アンドリアシは小ツィンギに入ります。「ここは神聖な場所で墓があります—敬意を払ってください」と語り、地元の言い伝えでは子どもたちは幽霊を恐れて立ち入れません。

150百万年前に海底で形成された石灰岩の尖塔は、海洋化石を宿し、イチジクやクモの巣、隠れたプールに覆われています。

ロープやはしご、吊り橋で峰や洞窟を渡り、鳥やヴォン・デア・デッケンのサイフォカが跳び回ります。

大ツィンギではハーネスが必要で、急なワイヤー昇降や危険なはしご、広大な洞窟を探検し、頂上からのパノラマが報酬となります。「ゆっくり進めば恐怖は薄れます」とチャールズは助言し、疲れた後はレムールの昼寝が待っています。

アンダシベ・マンタディア国立公園

東部マダガスカルの霧に包まれた熱帯雨林でキツネザルと親密に出会う

中央高原の寒さが導入された樹木に残り、雨の中でカエルの合唱が響きます。

ガイドのルック・ラジェリオサはシダや竹の中を進み、遠くで鳴くインドリの呼び声—まるで幽かなトランペット—に耳を澄ませます。

家族を見つけたルックは『ババコト（人類の父）を守る禁忌があり、かつて迷子の少年を救ったと言われています』と語ります。

マダガスカル最大の現存霊長類で、最大70の群れが公園に住んでいます。他にも王冠サイフォカ、キリンバエ、竹キツネザル、樹ヘビなどが見られます。

ルックは『インドリのように、私は毎日森で生きています』と続けます。

パラナネス運河

緑豊かな運河とビーチでリラックスし、希少なアイアイを探す

月明かりの夜はホタルが舞い、懐中電灯で木のネズミを照らすと、アイアイが現れます—交差した目、毛むくじゃらの体、ココナッツをかじる指が特徴的です。

かつては不吉な存在として殺されていましたが、今は保護されています。スキッパーのファロ・ラザフィマナンテナは、400マイルにわたる運河で船が行き交う中、アイアイにまつわる迷信を説明します。

貨物船や小舟、カワセミが運河や湖を彩ります。『すべては水上で起こります』とファロは村や美しい夕焼けの中で語ります。

災いから遠く、夜は活力に満ちています。

この記事は2017年4月号『Lonely Planet Traveller』に掲載されました。アマンダ・カニングはNatural World Safaris（naturalworldsafaris.com）の支援でマダガスカルを旅しました。Lonely Planetの寄稿者は、好意的な取材の代わりに無料提供品は受け取っていません。