ボツワナで体験するセルフドライブサファリの魅力と自由
ボツワナはアフリカ有数の高級サファリ地として知られていますが、飛行機で訪れるラグジュアリーキャンプに比べ、格安で楽しめるセルフドライブサファリも大変人気です。
舗装路でも未舗装路でも走行できる4WDで、広大な洪水原野や砂漠、果てしない水平線を自分のペースで巡ると、アフリカ屈指の臨場感あふれる野生動物観察が体験できます。
出発前の準備
まずはガボローネ、カサネ、マウン、または南アフリカ・ヨハネスブルグへフライトで到着します。現地では、屋根テント・クッキングセット・冷蔵庫付きのフル装備4WDキャンピングカーをレンタルしましょう。信頼できるレンタル会社は、初心者向けにディファレンシャルロックや基本操作のトレーニングを提供しています。
ナビは Tracks4Africa などのオフロードマップが使えるGPSを利用し、キャンプ場や入園許可証は特に南アフリカの学校休暇や乾季（7〜9月）のピーク時に事前予約が必須です。
代表的なレンタル会社は Safari Drive、Drive Botswana、Travel Adventures Botswana で、許可証取得や衛星電話の手配も代行してくれます。
セルフドライブの魅力
ボツワナの奥地へ自分の車で進むと、時間に縛られない自由が手に入ります。見たらすぐに車を止めて観察し、好きなだけ滞在できるのが最大の魅力です。夜になると満天の星空とブッシュでの食事、そしてアフリカ独特の夜の音楽がキャンプを彩ります。旅程はすべて自分で組み立てられるので、究極のパーソナルサファリが実現します。
オカバンゴデルタとチョベ国立公園
北ボツワナに広がるオカバンゴデルタは、アンゴラからの雨で満たされ、1万8千平方キロメートルの湿地が季節ごとに拡大します。野生動物の観察シーズン（7〜10月）には、ライオン、ヒョウ、チーター、象、バッファロー、カバ、シタツンガ、レチュエ、そして数多くの鳥類が姿を見せます。
エリアごとの特徴は次の通りです。
- パンハンドル：バードウォッチング、フィッシング、モコロ（木製カヌー）体験が充実。ただし大型ゲームは少なめ。
- モレミゲームリザーブ（デルタ中心部）：サードブリッジ（ライオン観察）やXakanaxa（カバ観察）へのトレイルが整備。
- 東側のチョベ：サブティ・マッシュでのライオンと象の激しい争い、リニャンティでの野生犬群、チョベ川沿いの大規模象群が見どころ。
カラハリ砂漠エリア
デルタを抜けると、広がるカラハリは砂と塩の景観が特徴です。砂丘は稀で、深い砂地はほとんどありませんが、乾季後半（9〜10月）にはラジエーターに草の種が詰まらないよう注意が必要です。
北部のマクガディカディ・パン（ソワ、ンシャイ、ンテテウェ）は、世界最大級の塩原帯で、乾季にはボテティ川に野生動物が集まり、雨季にはシマウマの大移動が見られます。
南へはナタ‑マウン高速道路を越えて、アフリカ最大の保護区であるセントラル・カラハリ・ゲームリザーブがあります。黒たてがみのライオン、ヒョウ、チーター、ゲムスボック、ハチクマなどが広大な化石谷で生息しています。
さらに南西のクルサディ・トランスフロンティア・パークは赤い砂丘と野生動物が美しく、東側のツオディロ・ヒルズ（先史時代の岩絵）や西側のツリーブロック（手つかずのゲーム）が付加価値となります。
