ウガンダ・サファリ：アフリカの真珠
インディアナ・ジェーンことケリー・マクミランがザンビアのヴィクトリア滝や南アフリカでのライオン追跡に続き、今回訪れたアフリカの新たな野生動物スポットはウガンダです。
ウガンダは首都カンパラから緑の丘やバナナの葉、黄土色の草原が広がります。西側ではサバンナがアフリカ最高峰のルウェンゾリ山脈へと続き、コンゴ民主共和国と境を成します。山側を覆う濃密なジャングルや、夕暮れに丘が放つ紫の光、そして向こう側に潜む危険…。「月の山」とも呼ばれるルウェンゾリは、まさに神秘的です。
隣人たちと出会う。写真提供: Paraa Safari Lodge
シーン紹介
過去の激動に影を落とすこともありましたが、現在のウガンダはアフリカでも最も平和で安定した民主主義国家のひとつです（最新の渡航情報は米国国務省サイトをご確認ください）。世界でも最貧国のひとつですが、南アフリカに比べて安全に感じられます。
アクティビティは豊富です。ブウィンディの密林国立公園で山ゴリラを追跡し、ジンジャでナイル川の源流を訪れ、カンパラから約44マイル南にある赤道帯を横断することができます。
ムウェヤ・ロッジ近くのチンパンジーの巣
エリザベス女王国立公園で樹上を歩くライオン
ウガンダはジャングルと霊長類だけでなく、質の高いゲーム観察も楽しめます。サバンナにはライオン、象、シマウマが群れを成し、宿泊費は南アフリカの半額程度。プライバシーも確保でき、ウガンダでライオンの雌と子どもに出会っても、他の車両はほとんど見かけません。
昨年3月、エチオピア航空のプラチナクラスで15時間のフライトとアディスアベバでの乗り継ぎの後、ウガンダに5日間滞在しました。チンパンジーを追い、ナイル川の狭い部分を訪れ、かつて女王マザーが宿泊した「コテージ」も見学。荒々しくも上品なウガンダは、ジェーン・グドールとキャサリン・ヘップバーンが同時に訪れたくなる景色です。
やること・宿泊先
ナイル川沿いでリラックスしたり、熱帯雨林を探検したり、世界有数のカバ群が生息する水上サファリを体験したり…時間配分は計画的に。
まずはチョベ・サファリ・ロッジへ。カンパラから車で約4時間、ナイル川岸に新設されたエレガントなキャンプです。ジムや多層インフィニティプール、川を見渡すラグジュアリーテントがあり、ハイドロポーンの鳴き声や遠くの象の鳴き声で眠りにつきます。朝はサファリドライブでサバンナが朝日の桃色に染まる様子を観察し、象やキリン、ライオン、そして子ブタの授乳シーンに出会えるかもしれません。
授乳中の子ブタ。実にかわいい。
チョベ・サファリ・ロッジのプール。
次はパラ・サファリ・ロッジ。白ナイルを見下ろす絶壁に建つスタイリッシュなホテルで、マーチソン滝国立公園内に位置します。白ナイルはジンジャのビクトリー湖北岸が源流とされ、ブルーナイルはエチオピアのタナ湖から流れ出します。二つはスーダンで合流し、エジプトへと北上します。
川から眺めるマーチソン滝。
昼はポンツーンボートで川を上流へ進み、狭い岩の割れ目30フィートの「マーチソン滝」へ。滝の虹色ミストを浴びながら、かつてウィンストン・チャーチルが1907年に訪れ「アフリカの真珠」と称賛した場所です。映画『アフリカの女王』やハーミングウェイの事故でも知られます。ロッジではエクスプローラーバーでジン・トニックを楽しんでください。
女王のコテージ。写真提供: パラ・サファリ・ロッジ
その後はエリザベス女王国立公園とムウェヤ・サファリ・ロッジへ。ロッジはナイル川を見下ろす豪華拠点で、王族がかつて滞在した「クイーンズ・コテージ」も予約可能です。3寝室の広々とした別荘で、カジンガチャンネルの壮大な景色と数千頭のカバが見渡せます。
キャンブラ渓谷の本格的なアフリカジャングル。
ムウェヤはウガンダ田舎探検の拠点として最適です。1日目はキャンブラ渓谷でチンパンジー追跡。約5マイルの裂け目がリフト谷を切り裂き、ジャングルの奥深くに独自の緑の世界が広がります。ここにはチンパンジーを含む5種の霊長類、カバ、象が生息し、川で水を飲む姿が見られます。ガイドはマチェテで道を切り開き、時に姿を消すチンパンジーの痕跡を追います。
ジャングル散策後はムウェヤのディナーでヤギ肉シチュー（マコテ）やカレーを堪能。シェフはインド出身で、本格的なカレーとチャツネが自慢です。ベランダ席でカジンガチャンネルの動物たちの音を聞きながら食事を楽しんでください。
2日目は赤道地点（キコロンゴ）へ1時間ドライブ、またはエリザベス女王国立公園で樹上ライオンの観察。ムウェヤからはブウィンディ国立公園への日帰りツアーも手配でき、希少な山ゴリラ観察は必見です。夕暮れにはカジンガチャンネルをクルーズし、ワニやカバの群れ、漁師が網を投げる姿、そしてマラカイトのカワセミが空中で八の字を描く光景を堪能できます。
カジンガチャンネルの漁師。
カジンガチャンネルで遊ぶ象たち。
帰国前にカンパラで1泊すれば十分です。大都市の活気は面白いものの、観光スポットは限られます。白ナイルの源流とされるジンジャはホワイトウォーターラフティングが人気。帰国前にカンパラ・セリナ・ホテルでリラックスしましょう。時間に余裕があれば、隣国ケニアへ足を伸ばすのもおすすめです。2週間あればウガンダ・ケニア・ルワンダをゆっくり巡れます。
チェックリスト
見逃せない絶景・体験：
- マーチソン滝
- キャンブラ渓谷でのチンパンジー観察
- ブウィンディ密林での山ゴリラ
- エリザベス女王国立公園での樹上ライオン
- カジンガチャンネルでのカクテルクルーズ
アクセス方法
エチオピア航空（スターアライアンス加盟）はワシントンD.C./ダレスからアディスアベバ、そしてウガンダのエンテベ国際空港へ運航。エコノミーは約1,000ドル（税金込み）。機内食は意外に美味しく、フライトアテンダントの制服も華やかです。
プレミア・サファリは複数日程のツアーを企画し、ロッジ間の航空機やミニバンでの移動手配も可能です。チョベとパラは車での移動が比較的容易ですが、ムウェヤは南方に位置しチャーター機でのアクセスが便利です。冒険心旺盛なら、アルバート湖岸をドライブする2日間のロードトリップもおすすめです。
ベストシーズン
乾季は12月〜2月、6月〜9月。暑さはありますが快適です。
雨季は3月〜5月、10月・11月。ただし、雨が降る日は少なく、朝晩は涼しいので薄手のセーターを持参してください。
持ち物リスト
サファリに必要な持ち物はFathomのガイドをご参照ください。
下部写真：チョベ・サファリ・ロッジ提供。
