ビッグファイブは忘れて、エチオピアの驚異的な野生生物を探検しよう
エチオピア・バレ山国立公園への旅
アディスアベバからバレ山国立公園までの道のりは長いものの、驚くほど美しい景色が広がります。ロバが行き交う田園、陽光が差し込む草原、起伏に富んだ丘陵、広がる高原、赤土のトレイル、そして紫・緑・青に彩られた円形の伝統家屋――空の色が変わり、道路が岩だらけになるまで、すべてが絵画のようです。やがて、遠く離れたバレ山ロッジに到着します。
ロッジから少し歩くと、濃密な森林に入ります。ねじれた古木や苔むした群落、ピンクの鐘形の花、巻きつくつる植物を抜けて、広大な開けた場所へと出ます。ここは世界でも最も稀少な生物が潜む可能性がある、まさに自然の宝庫です。
ハレナ森林の魅力
この開けた場所は、エチオピア最大の雲霧林・ハレナ森林に位置しています。白いひげをたたえた厳かなコロブスモンキーが樹冠を揺らし、子どもを抱えてフーフーと鳴きます。銀頬ハシブトガラやエチオピア・オロスのさえずり、スズメ、虹色のタカッゼ・サンバードも共演。地上では巨大な森林猪が慎重に餌を探し、蝶が舞い、ブッシュバックが静かに草むらを移動します――まるでおとぎ話のような光景です。
ビッグファイブに代わるエチオピアの自然体験
アフリカのサファリはしばしばビッグファイブ（ライオン、象、バッファロー、ヒョウ、サイ）を追い求めますが、エチオピアはそれとは違う、隠れた宝庫です。特にバレ山のように孤立した地域は、固有種や希少種が数多く生息しています。以下に注目すべきポイントをご紹介します。
ゲラダモンキー
シミエン山脈にのみ生息するゲラダは、草を食べる唯一のサルです。独特な鳴き声は、甲高い叫びから低いゴロゴロ音まで多彩。エチオピア各地で、白ひげのバレモンキーや黒白のコロブスモンキーも観察できます。
鳥類
エチオピアはアフリカ屈指のバードウォッチングスポットで、835種（うち23種が固有種）が確認されています。赤頬のコルドンブルー、エチオピアウズラ、青翼ガチョウなどが見どころ。シミエン山脈では、白ひげハゲワシの鳴く風音が響き、アワサ湖ではマラブストーク、シャラ湖ではフラミンゴが泳ぎます。
ハイエナ
ハラールの古い城壁都市は文化遺産として有名ですが、夜になるとハイエナの餌やりが行われます。かつては家畜保護のために始まったこの習慣は、今や観光客にとって安全にハイエナを見るチャンスとなっています。
エチオピアオオカミ
世界で最も希少なイヌ科動物で、野生個体は500頭未満。個体の約60％がバレ山に集中しています。赤い毛皮と長い脚を持ち、キツネに似た姿で、サネッティ高原を単独で徘徊します。
蝶・蛾
バレ山は「固有種の楽園」と呼ばれ、22,000種以上の蝶と蛾が彩り豊かに飛び交います。最近の調査で20種以上の新種が確認され、地元のシルクガの養蚕は持続可能なシルク生産の可能性を示しています。
ワリアアイベックス
北部高地、特にシミエン山脈に生息する絶滅危惧種。オスは黒いたてがみと1メートル近くの曲がった角を持ち、岩壁での闘争は命がけです。
