パナマで冒険クルーズを楽しむ

クルーズと聞くと、混み合うビュッフェやパーティーゲームを想像する人も多いでしょう。しかし、必ずしもそうである必要はありません。自然や文化に深く触れられるクルーズなら、目的地を立体的に体感できます。

熱帯雨林が広がり、野生生物が豊富な海と、世界的に有名なパナマ運河を誇るパナマは、まさにそんな冒険に最適です。

歴史の潮流

エコツーリズムと教育で定評のあるEcoCircuitosが企画する「パナマ運河探検クルーズ＆アドベンチャー」は、7日間でパナマの文化と自然を満喫できるプログラムです。110フィートのカタマラン Panama Discovery は、24名のゲストと11名のクルーが乗船し、カヤックやスノーケリング用具も完備しています。

初日の2日間は、バイオミュージオ（生物博物館）やサンロレンゾ要塞遺跡、旧市街カスコ・ビエホなどを訪れます。パナマシティの大聖堂タワーやコロンで味わうローカルフードを通じて、スペイン、アフリカ、先住民の文化が融合した姿が見えてきます。

冒険への航路

クルーズのハイライトは、南下しながら通過するパナマ運河です。ミラフロレス訪問者センターから見るだけでなく、船首からロック（閘門）を間近に観察できるため、圧倒的なスケールを体感できます。

エンベラ族を訪ねて

リオ・サンブ川を1時間ほど上ると、川の人々と呼ばれるエンベラ族のダリエン村に到着します。彼らは何世代にもわたりツアーオペレーターと協力し、文化を伝えてきました。

屋根がナハラヤシの藁で覆われた長屋で、族長がタガナナッツの彫刻や編みかご、仮面作りを披露します。女性たちは伝統的なニエケ癒しの踊りを踊り、続いてルンバやクンビアへと盛り上がりますので、ぜひ参加してみてください。

人口約300人の村には学校、売店、電話ブース、柱上げされた家と庭があります。撮影前には必ず許可を取り、子どもに機材を渡さない、現地の工芸品は現金（米ドル）で購入して支援する、といったエチケットを守りましょう。ジャグアのタトゥーは顔以外に施すと、色が濃くなるので注意です。

パナマの自然遊園地

次に向かうのは、かつて真珠で栄え、TV番組『サバイバー』のロケ地にもなったパール諸島です。白砂のビーチや奇岩、カヤック、パロットフィッシュやキングエンゼルフィッシュ、コルテス・レインボー・ラッシュなどのカラフルな魚とシュノーケリングが楽しめます。

ガイドのファビオ・トルヒーヨやイアン・サンチェスが歴史や生態について解説し、夜は豪華ディナーの後にスライドショーが行われます。

クルーズ終了後は、ガンボア道路を通ってソベラニア国立公園へハイキングに挑戦。パナマ熱帯雨林ディスカバリーセンターの131フィート（約40m）高さの展望塔から樹冠を見下ろし、サステナビリティについて学びながら、ハチドリやイグアナ、ナマケモノ、ホエザー・モンキーなどの野生動物に出会えます。

一般的な大型クルーズも魅力的ですが、パナマの水路は体験型旅行者にとって本物の冒険を提供します。

アリシア・ジョンソンはEcoCircuitosの支援を受けてパナマを訪れました。ロングリープラネットの寄稿者は、無料提供品と引き換えに肯定的な記事を書くことはありません。