グリーンランド・北極圏トレイル・トレッキング体験記
カングルススアック、グリーンランド
広大な氷床にひとり佇むと、深い静寂と圧倒的な遠さが体感できる。笑顔で西へ向かい、北極圏トレイルを踏み出した。雪片が舞い始めた。
北極圏トレイルシリーズ
PART 1 | PART 2 | PART 3 | PART 4 | PACKING/LOGISTICS
グリーンランドの北極圏トレイルに挑む前、島はほぼ終わりのない雪と氷だと思っていた。実際は…
氷に覆われた面積は85％に上るが、沿岸部には緑・赤・紫・黄と多彩な色彩が広がり、意外にカラフルな風景が広がっている。
世界で最も人口密度が低い国でもある。
グリーンランドはメキシコよりも広い土地を持つが、人口はわずか5万人。メキシコの1億2200万人と比べると、広大な手つかずの自然が残っている。
カングルススアック（人口約500）は、グリーンランド最大の国際空港がある拠点で、コペンハーゲンからの4時間フライトで旅が始まった。
北極圏トレイルとは
世界有数の長距離ハイキングとして知られる北極圏トレイルは、氷原の縁から西海岸のシシミットまで、最長で200km（124マイル）に及ぶ。
体力に自信があるハイカーなら、ルートにより7〜12日で歩き切ることができる。基本的な山小屋はあるが、テントは必須だ。
年間約300人しか挑戦しないため、孤独感が漂う日も多い。ハイシーズンは6月から8月。
私は蚊の大量発生を避けるため、8月中旬に出発した。
ハイカーは完全に自給自足でなければならない。
途中に町はなく、食料や装備はすべて自分で持ち運ぶ必要がある。携帯電話の電波も定住地を離れれば途切れる。
極北の孤立と、常時つながっている生活からの切り離しを体験したくて、胸が高鳴っていた。
"Travel and change of place impart new vigor to the mind."
(Seneca)
DAY 1: 氷原探索
歩行距離：12 km（7.5マイル） | 5時間
コペンハーゲンで遅延があったものの、到着は遅く、まだ明るい時間帯だった。カングルススアックは北極圏の北に位置し、8月の夕日は午後11時頃まで続く。
ほとんどの人はタクシーで街からトレイルヘッドまで向かい、西へ出発するが、私は氷原の縁まで40km東へ向かうユニークなスタートを選んだ。
World of Greenlandの午後ツアーを予約し、氷原までの送迎を依頼した。そこから単独でハイキングを開始した。
4×4が荒れた道路を走り「ポイント660」に到着。氷の上を1時間散策した。クランプは不要で、表面はザラザラした雪のようにしっかりしていた。近くの氷河がないため、クレバスの危険はなかった。
氷原は何キロも厚く安定しているが、氷河は流れる氷の川である。
野生動物との最初の出会い
グループが去り、私は氷原での時間を延長した。青く透き通る氷河が果てしない氷原を刻んでいた。
ヘリコプターを使わずに氷原にアクセスできる場所は数少ない。
暗い雲が立ち込め、降雪が急に始まった。グリーンランド特有の「天候がすぐに変わる」現象だ。
最初に見た野生動物は、白い毛皮の北極ウサギ。続いて道路を横切るトナカイに出会った。
野生動物との遭遇がトレッキングの醍醐味となった。
4×4が作った5時間の未舗装道路は、フォルクスワーゲンが冬季車両テスト用に整備したもので、ラッセル氷河へと続く。そこにキャンプし、午後11時頃に就寝した。
DAY 2: カングルススアックへの道
歩行距離：25 km（15.5マイル） | 6時間
バキッ！ドカッ！バシャッ！60m（180ft）高さのラッセル氷河から巨大な氷塊が崩れ落ち、地面が揺れた。
ひび割れが走る氷壁は年間約25m進み、夏の太陽で溶けて氷河となる。
氷河が削り取った砕石でできたモレーン山がその周囲に連なる。
圧倒的な迫力に言葉が出なかった。
バスサイズの氷塊が次々と落ちる様子を数時間見守った。近づきすぎると、氷の破砕や飛沫の危険がある。
北極の砂漠と北極キツネ
氷河沿いを下ると、Sandflugtdalenという氷砂漠に入る。風で形作られた砂丘が広がる。
遠くにムスクオックス（イヌ科の野生牛）が見え、イヌイットが肉と毛皮のために狩猟していた。（後ほど近距離の写真あり）
近くには1968年に米軍基地で墜落したロッキードT-33の残骸が残っている。パイロットは無事に脱出した。
茂みの中で黒い影が走り、テレフォトレンズで北極キツネを捕らえた！
体長は猫程度で、白や青の被毛を持ち、臆病な性格。すぐに姿を消したが、走り去る瞬間を撮影できた。
町での夜宿
町の近くにあるサトウの山（Sugarloaf Mountain）は、360度のパノラマビューが楽しめる。東は氷原、西はカングルススアック、下にはAkuliarusiarsuup Kuua川が流れる。急な登りだが、頂上からは旧米国の無線塔が見える。
その先には米軍が撤去した未爆弾の警告区域があり、道路は安全だが指定エリアは立ち入り禁止（過去に手榴弾が見つかったこともある）。
町に戻り、Polar Lodgeで装備の点検と再梱包を行った。空港のロッカーに余分な食料を保管し、乾燥魚とピーナッツM&Mを追加した。計9日分の食料となる。
DAY 3: ケリーヴィル／フンドスオへ向かう道
歩行距離：20 km（12.5マイル） | 5時間
誤ったストーブ用ガスボンベを購入してしまい、代替品が手に入らない。現地の人の提案も給油遅延で実現しなかった。
寒いままの食事に。ストーブが使えない。
タクシー代$50を節約し、町を午後遅くに出発。港、燃料タンク、ケリーヴィル研究ステーション（人数7人、オーロラと大気を観測）を通過した。
赤い半円形の石垣が本当のトレイル開始地点を示す。ここからはグリーンランドの未踏のフロンティア。完全な自給自足が求められる。⭐
北極圏トレイルシリーズ
PART 1 | PART 2 | PART 3 | PART 4 | PACKING/LOGISTICS
