グリーンランド・アークティックサークルトレイル ハイキング第4部
シシミウト、グリーンランド
湿地帯を慎重に進むと、すねまで泥に足を取られました――アークティックサークルトレイルならではの試練です。
ARCTIC CIRCLE TRAIL SERIES
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第9日目：Innajuattoq から Nerumaq へ
距離：18 km（11 マイル） | 約7時間
朝8時、濃霧に包まれた暗く湿ったグリーンランドの朝が私を迎えました。次の区間の準備を整え、幸いにもほとんどは山からの下り坂でした。
前日の焚き火用の乾いた薪を岩の下に隠し、他のハイカーが使えるようにしました。その後、小さな湖や揺れる綿草が点在する谷へと降りていきました。
霧が晴れると、近くの丘でシカが草を食べているのが見え、続いて北極ウサギが姿を現しました。グリーンランドは野生動物が豊富です。
近くにNerumaq小屋があったので、前夜の睡眠不足を回復すべく短い仮眠を取りました。長い一日が続くため、エネルギーを蓄える必要がありました。
足取りは軽快に、次の夕方までにゴールできると見込んでいます。初期の食料をほとんど消費したため、背負う荷物はかなり軽くなりました。
ヤナギ林
トレイルは矮性ヤナギの林を抜けます。最高でも約6フィート（約2メートル）しか成長しない、ここまで見た中で最大規模の「森林」でした。ツンドラの環境が樹木の成長を制限しています。
山から流れ落ちる川はしばしば小さな滝を作り、岩飛びで渡るのが最も楽です。
天候が悪化し、道は湿った湿地帯へと変わります。
雨が降り始め、次の小屋の位置がまだ分かりません。霧が立ち込め、空が暗くなる中、雨宿りのテントキャンプは避けられないと感じました。
寝袋に潜り込み、乾燥した魚と最後の強力なグリーンランド・スナップスを飲みながら寒さを凌ぎました。
第10日目：Kangerluarsuk Tulleq から シシミウトへ
距離：22 km（14 マイル） | 約8時間
翌朝、最後の区間に向けて装備を整えましたが、足はすぐに膝まで泥に沈み込み、理想的なスタートとは言えませんでした。
丘を登り切ると、前夜に探していたTulleq小屋が見えました。あと10分でシェルターに辿り着くところでした。
トレイルは雪を頂く峰に囲まれた高い岩谷を上り、そこにはかつて犬ぞりの装備が残っているのが点在しています。
小川の岩場を何度も渡りながら、広大なNasaasaaq谷へと入り、遠くにギザギザした山々がそびえ立ちます。
ムスクオックスとの遭遇
美しい谷を下ると、毛むくじゃらの大型動物がトレイルを横切ってきました――ムスクオックスです。
グリーンランド最大の陸上哺乳類で、体重は最大400 kg（880 ポンド）に達し、ヤギに近い系統ながらバッファローに似た姿をしています。
現地では「ウミマック（Umimmak）」と呼び、「長いひげのもの」という意味です。肉や毛は貴重ですが、刺激すると突進してくるので注意が必要です。
先週、遠くで群れを観察したことがありますが、今回出会った雄は約50ヤード先で道を塞ぎました。私の匂いを嗅いで山の上へと走り去りました。
予期せぬスキーリフトを通り過ぎ、曲がり角を曲がると、北極海とその岸辺に彩られたシシミウトの街並みが広がっていました。
漁村シシミウト
数百匹の鳴き声を上げるそり犬に囲まれながら街へ足を踏み入れた瞬間、足の痛みと疲労にも関わらず歓喜が込み上げました。笑顔が止まりません。
グリーンランドのアークティックサークルトレイルを10日間、手つかずの自然の中で踏破したことは、計り知れない達成感をもたらしました。
ベリーやキノコを採り、様々な野生動物と出会い、星空の下でテントを張り、自然の中で深く自分と向き合う――まさに『Into the Wild』のような体験でした。
祝福の意味に、泥だらけのブーツでホテルにチェックインし、20分の熱いシャワーと冷たいビール、続いてムスクオックスのステーキとグリーンランドコーヒーを堪能しました。
文明の中にいる実感が、こんなに心地よいことはありません。
シシミウトでの残り4日間は、ノルウェーやデンマークから来たハイカーや劇団員と交流し、グリーンランドのヒップホップに合わせて踊り、イヌイット文化に触れました。
アークティックサークルトレイルは、今年の旅のハイライトそのものです。★
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