ドラゴンキングと実存的不安―ブータンの旅人の物語
Petra Dokkenは数十年にわたりブータンを訪れ続けており、時間が止まったようなこの神秘的な国を深く知ることができました。
ブータンへの旅と出会い
ヒマラヤの奥まった村で、私の布団に寄り添うように暖まるのは、傷だらけの体をした青年ペマでした。彼は使われていない小さな木製のベッド脚からマットレスを持ち上げ、床に敷いて「これが私の寝方だ」と言いました。
かつてブータンは世界大戦や産業化、さらにはインターネットさえも遠い存在でした。1970年代から限定的に観光客が訪れ始め、近年は急速に観光が拡大しています。
ブータンにいると外の世界は完全に消え去り、離れるとそれは夢か詩のようにしか残りません。
日常と文化
石造りの家は凍えるほど寒く、隣の部屋の小さなヒーターがかすかに暖を取ります。朝はミルクと生姜を入れた熱い紅茶で始まります。
ペマは子供の頃、母が火の上で沸かした亜鉛製のボウルに全身を沈めていたと語ります。ブータンの家は電気がなく、冷たい水は結晶のように澄んでいます。標高が高いため夏でも寒く、寒波が来ると学校は閉鎖されます。
公用語のゾンカはチベット語に近く、絶滅危惧種です。保存のために文字化が進められています。
観光客は「外の世界」の代表として歓迎されますが、ある旅行代理店は「金銭で若いブータンの少年に対して不当な影響を与えることが怖い」と警鐘を鳴らします。
王族と国の変遷
前国王ジグメ・シンゲ・ワンチュクは国民に愛され、息子のジグメ・ケサル・ナムゲル・ワンチュク皇太子が2008年に即位しました。皇太子は「ドラゴンキング」の称号を持ち、国民総幸福量（GNH）の向上を掲げました。
2011年には国民の女性であるジェツン・ペマと結婚し、国の象徴的存在となっています。
夜の街と人々の暮らし
首都ティンプーの白い建物はオレンジのペイントが施され、山の斜面を川へと流れ落ちます。野良犬の遠吠えが夜を彩り、鉄条が首に巻かれた犬を見ると子どもたちの残酷な遊びが心配になります。
ペマと私はホテルでテレビを見た後、街灯のない暗闇の中を散歩します。プールホールで出会った若者たちは国民服のghoを着て、ビールとベトルナッツを楽しんでいました。私は唯一の女性としてビリヤードのルールを教えました。
存在の揺らぎと希望
ペマは幼少期に鞭打ちを受けた過去を語り、私はそれに驚きましたが、彼は「それで今の自分がある」と受け入れます。ブータンでは若者が海外へ留学し、帰国後に国に貢献することが期待されています。
女性の権利向上や家庭内暴力への対策も進められていますが、貧困や格差は依然として残ります。
旅の終わりに
私が出会った少年ソナムは仏教哲学を学び、村へ戻るために車で二日、歩いて二日かけて旅をします。彼は私を「背の高い金髪のスウェーデン人」と笑い、最後のベンガルトラ保護活動に情熱を注ぐ姿を評価してくれました。
ブータンの人々はghoやkiraという伝統衣装を身にまとい、足腰の強さが生活の基盤です。私の足はまだそれほど強くありませんが、彼らの歩みは確かです。
旅の途中で出会った僧院やdzong、stupaで祈り旗を掲げ、蓮の花が象徴する「純粋な心」を思い出しました。
ブータンの祭りTsechusでは踊りや儀式が繰り広げられ、木製の陰茎で若い女性をからかうジョーカーが現れ、笑いと歓声が絶えませんでした。私も踊りを覚え、歯のない老女たちに笑われながら歌いました。
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