星空撮影に挑戦！実験的テクニックで驚きの写真を撮る方法

美しい一枚。撮影の流れを教えてください。

撮影は8月下旬、ワイオミングで皆既日食を観測した後、帰路の途中で行いました。家族や友人はすでに帰っており、私は単独でしたが、デビルズタワーを訪れたくて、目的地から約8時間離れた場所へ寄ることにしました。天候予報は良好でした。

デビルズタワー周辺を昼間に散策し、日が暮れると地元のフォトグラファーがよく利用するスポットへ向かい、夜空とタワーを合わせて撮影しようとしました。しかし、その時期は天の川がタワーから離れた位置にあり、期待していた構図は得られませんでした。

別のロケーションを探すべく、タワーの反対側にあるビジターセンターの駐車場へ移動しました。そこでは、タワーと天の川の両方を同時に捉えることができ、中心部の濃い銀河は映りませんが、十分に美しい構図が得られました。

そこから、決定的な一枚が生まれました。次はどうしたのですか？

課題は「タワーを暗い空の中でどう見せるか」でした。光が当たっていないと、星が欠けたような山のシルエットになってしまいます。そこで「ライトペインティング」を試みました。フラッシュのように過剰に光らせず、懐中電灯やLEDライトでシャッターを開いたまま対象を照らす手法です。

タワーは高さがあり、距離もあるため効果は期待できないと半信半疑でしたが、実際にやってみると成功しました。小型LEDライトで山全体を照らすことができたのは驚きでした。前景の岩とタワーのバランスを取るのに約15回の試行錯誤が必要でした。まず岩を短時間照らし、次にタワーに集中。タワーに対しては3〜4回ライトを当て、最後に光を止めました。25秒の露光時間のうち、実際に光が当たったのは約5秒です。

素晴らしい！では機材は？

使用したのはフルフレームのSony A7RIIミラーレスカメラで、低光量でも高いダイナミックレンジを誇ります。レンズはNikon 14-24mm f/2.8で、広角ながら歪みが少なく風景全体を捉えられます。三脚はGitzoのカーボンファイバー製、ヘッドはReally Right Stuff製のボールヘッドです。ライトは軍用・タクティカル向けのコンパクトLEDフラッシュライトを使用しました。

現像は行いましたか？

RAWデータをLightroomで読み込み、コントラスト、明るさ、鮮明度などを微調整しました。ハイライトを調整し、ライトペインティングによる光のムラを均一にしています（前景の岩は実際より明るく写っていました）。また、ISOが高いためノイズリダクション機能で粒状感を抑えました。

この撮影はどんなカメラでも可能ですか？

はい。三脚さえあれば、30秒程度までの露光ができるカメラであれば光を集める時間が確保でき、前景のライトペインティングも試せます。ISOはまず1000程度から始め、状況に応じて増減させます。ノイズが目立つ場合は設定を見直すか、後処理で軽減します。

スマートフォンでも可能です。プロフェッショナル向けのカメラアプリを導入すれば、露光、絞り、ISOを手動で調整できます。実験を重ねれば、条件が良ければ驚くほどの写真が撮れます。

補足のポイント：地球の自転により星は動くので、シャッターを開けすぎると星の軌跡（星の線）が出ます。広角レンズほど長時間露光が可能です。星や天の川を多く写すには、光害の少ない暗い空が必要です。郊外の明かりが多い場所では難しいですが、田舎なら壮大な星空を捉えられます。

結論は「実験すること」。晴天と暖かい防寒具があれば、さまざまな設定や手法を試す余地があります。

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