マニトバで最もクールな町、忘れられない野性的魅力
マニトバ州の北端、ヌナブトとの境界近くに位置する町、チャーチルは「世界のホッキョクグマの首都」として有名ですが、夏になると氷が溶け、自然の驚異が次々と姿を現します。
夏のチャーチルでは、氷上のホッキョクグマが海へ姿を消し、約6万頭のベルーガクジラがハドソン湾に集まります。これは世界最大規模のクジラの集中です。
この遠隔地はウィニペグから約1,000km北にあり、航空機と鉄道でしかアクセスできませんが、世界中から冒険好きの旅行者が訪れます。経験豊富な北極サファリ会社、Lazy Bear Expeditions は34年以上にわたり数千人の旅行者を案内し、チャーチルでの一生忘れられない体験を提供しています。以下では、同社が薦めるおすすめアクティビティをご紹介します。
ベルーガクジラとカヤックで海を巡る
温かい沿岸近くの水域でカヤックを漕ぎながら、ベルーガクジラがすぐそばを泳ぐ光景を想像してみてください。夏は数千頭のクジラがチャーチル川やハドソン湾西部に集まり、カプリンや北極サーモン、マスなどを餌にします。大きなクジラの群れ（スーパーポッド）に出会うことも珍しくありません。カヤックは初心者でも安心して楽しめ、クジラと自然な距離で触れ合えるのが魅力です。
さらにスリルを求めるなら、インフレータブルのAquaGliderに乗りましょう。腹ばいになって海面を滑走すると、好奇心旺盛なベルーガが近づいてくる姿が見られます。装備はウェットスーツ＋ライフジャケット、またはドライスーツから選べ、服装は水着か防寒ウェアで十分です。カヤック・AquaGliderともに約3時間のツアーで、簡単なレッスンが含まれます。
ホッキョクグマの足跡をたどる
自然の中でホッキョクグマを見ることは極めて稀ですが、チャーチルは「世界のホッキョクグマの首都」として年間約1,000頭の個体が観察できます。夏は氷上から離れ、泳いだり岩や野花の間を歩く姿を見ることができます。「Ultimate Arctic Summer Adventure」では、カナダ運輸省認証の特注ボートでハドソン湾沿岸を巡り、天候が良ければ岸に上陸し、実際にホッキョクグマの足跡を踏む体験ができます。
オーロラ（北極光）を堪能する
チャーチルはオーロラ帯の真下に位置し、世界有数の観測スポットです。年に約300晩、上空の原子と粒子の衝突により、空が光のカーテンで彩られます。夏は夜が短くても暖かく、鮮やかな光景が一層際立ちます。
自然と冒険を求めるなら、今年こそチャーチルをバケットリストに加えましょう。フレンドリーなベルーガと触れ合い、北の王者であるホッキョクグマに出会い、MV Ithacaの残骸や巨大な海壁ミューラルを観賞し、ヘリコプターで遠隔の北部荒野を飛び回ることも可能です。Lazy Bear Expeditions があなたの旅を忘れられないものにします。
