たった一本の鉛筆で数百校を建設した秘訣
先月、世界のベスト24ボランティア機会をご紹介しました。今月は旅行者向けの最高のホリデーギフトを探しています。その中で、還元するギフトはどうでしょうか？Pencils of Promiseは、ガーナ、グアテマラ、ラオスで学校建設、教師研修、奨学金を提供する「目的志向の非営利団体」です。このホリデーシーズン、同団体はガーナに新たに25校の建設資金を募っています。その取り組みがとても魅力的だったので、創設者兼CEOのアダム・ブラウンに話を伺いました。以下が彼のストーリーです。
Pencils of Promiseについて教えてください。
Pencils of Promiseは2008年に設立された、質の高い教育へのアクセス拡大を目指す非営利組織です。学校やプログラム、そして「すべての子どもに教育を」という共通目標を持つグローバルコミュニティを創出しています。設立から6年で、ガーナ、グアテマラ、ラオスの3カ国に250校以上の学校を建設し、約3万人の児童に質の高い教育を提供しています。
学校建設にとどまらず、学習プログラムや進学奨学金、教師研修の支援も行っています。私たちは非営利組織ですが、単なる慈善団体ではありません。Pencils of Promiseは「目的志向」の組織であり、すべての子どもに質の高い教育を受ける権利があると根本的に信じています。
情熱にあふれた若いリーダーたちが率いる当団体は、立場や身分に関わらず、誰もが世界を良くするためにポジティブなインパクトを与えられると考えています。
創業のきっかけは何ですか？
大学時代にバックパックで旅をしていたとき、訪れた国の子どもに「世界で一番欲しいものは？」と尋ねる習慣がありました。インドの路上で出会った少年は「鉛筆が欲しい」と答えました。私はリュックから鉛筆を差し出し、彼の顔に希望の光が宿るのを見ました。たった一本の鉛筆がもたらす可能性の大きさに感動したのです。
その後5年間で、6大陸50か国以上を旅し、何千本ものペンや鉛筆を配布しました。これらの鉛筆は、親子との深い対話のきっかけとなり、各国・各文化で「現地スタッフが運営し、村が学校建設に参加し、学生一人ひとりを追跡・支援する」国際的な非営利団体の必要性を痛感させました。これがPencils of Promise設立のインスピレーションとなりました。
Pencils of Promise創設者アダム・ブラウンがラオスの最初の学校で撮影された様子。
Pencils of Promise設立前は何をしていましたか？
私はBain & Companyでコンサルタントとして働いていました。16歳のときからヘッジファンドでサマーインターンを経験し、高校・大学時代はウォール街を目指すキャリアを歩んでいましたが、常に「もっと社会に貢献したい」という思いがありました。
インドで出会った少年に触発され、25歳の誕生日に自分の口座に25ドルを入金し、パーティーを開催しました。プレゼントの代わりに、参加者にラオスの学校建設への寄付を呼びかけたのです。そのパーティーが最初の学校建設資金となりました。
誰がこの活動の恩恵を受けていますか？
ガーナ、グアテマラ、ラオスの3カ国の児童が質の高い教育を受けられるようになり、教師は包括的な研修プログラムでサポートを受けています。また、学校建設は地域社会の協力のもとで行われるため、材料や労働力を提供した村全体が恩恵を受けています。子どもたちのための学校を本当に望んでいるコミュニティに、私たちは実現の手助けをしています。
現地の関係者と直面する課題は？
時折、地方自治体との調整で困難が生じますが、迅速に課題を解決し、官庁と合意した上で着工できるよう努めています。
言語や文化の違いで起きた失敗談はありますか？
私の著書『The Promise of a Pencil（鉛筆の約束）』の中で「失敗を認める」章があります。創業初期、グアテマラでチームメンバー二人が強盗に遭い、私は「費用の返金は組織の責任ではない」とメールで返答しました。実際には彼らは事故報告の手続きについて尋ねていただけでした。私の初期対応は従業員の安全より財務面に焦点を当ててしまい、彼らを傷つけてしまいました。この経験から、すぐに安全・緊急時対応マニュアルを策定し、スタッフが迅速に支援を受けられる体制を整えました。成長の最大の機会は成功ではなく、失敗への向き合い方にあると実感しています。
ガーナの学校で授業に向かうPoPの生徒たち。
どのくらいの頻度で現地を訪れますか？
かなり頻繁です。学校を訪問したり、米国内でのカンファレンスや講演のために移動したり、月に数週間は必ず旅をしています。
旅先での思い出深いエピソードは？
2013年初頭、ガーナで100校目となる学校が完成しました。開校式では感動的なスピーチや伝統音楽、踊りが披露され、来賓も多数参加しました。式後、村の指導者たちと食事をしていると、外から音楽が流れ始めました。席を離れると校庭で100人以上の子どもたちが踊っていました。私の手を取ってくれた子どもたちと、人生で最も激しく踊った20分間を過ごしました。
慈善活動や支援への考え方は変わりましたか？
「for‑purpose（目的志向）」という概念は、私たちの支援への姿勢を象徴しています。非営利の理想と営利企業のビジネス感覚を融合させ、現場での成果にこだわることで、持続可能で長期的なインパクトを生み出すことが成功の鍵だと考えています。
次の旅先はどこですか？
今年末まで米国内のさまざまな学校を訪れ、PoPへの参加と資金調達を促進します。近々、ダラスのLamp Lighter Schoolとルイビル大学で講演を行う予定です。
今後10年でPencils of Promiseはどうなると考えますか？
90時間ごとに新しい学校の建設着手が可能で、今後もそのペースで拡大していきます。インフラだけでなく、学びの体験そのものを変革したいと考えています。最近、TED賞受賞者の杉田光太氏とMicrosoftと提携し、自己組織化学習環境（SLE）のパイロットプログラムを開始しました。教育分野で最もエキサイティングかつ破壊的なコンセプトの一つだと信じています。実際の取り組み映像は公式サイトでご覧いただけます。
グローバルな社会貢献を事業に組み込みたい起業家へのアドバイスは？
現代のビジネス環境では、「for‑purpose」か「non‑purpose」かが成功の分かれ道になりつつあります。「営利」か「非営利」かは組織形態の呼称に過ぎず、ミッションが重要です。多くのトップ企業は社会課題の解決をミッションに掲げ、世界規模での還元を実現しています。
読者が関わる方法は？
ホリデーシーズンの目標は、ガーナに25校の学校を建設するための資金を集めることです。寄付で実現に近づけます。
現在、33,000人のファンドレイザーが当団体を支援しています。ウェブサイトでページを作成すれば誰でも参加可能です。また、全国の高校や大学にPoPクラブがあります。1校分の建設費用である25,000ドルを集めれば、現地に赴き自らの寄付がどのように効果をもたらすかを体感できる機会が提供されます。
さらに詳しく
24 Best Volunteer Opportunities Around the World
Voluntourism 101: Tips for Giving Back
The Humanity Tithe
