ブロンクス・アーサーアベニューで芽生えたロマンス

ニューヨークのデリでのぎこちない初デートが、トマトソースたっぷりのロマンスへと変わった――Fathomインターンのテス・ファロティコが語るブロンクスの物語。

ニューヨーク市――イタリア料理が溢れる街に住む私は、どの店からトマトソースの香りが漂ってくるかすら判別できないほどです。アーサーアベニューは、かつてのマルベリーストリートを思い起こさせます――シンプルなメニューと、濃いアクセントで特別料理を告げる古き良きウェイターがいる場所です。街角には、ロマンチックで初デートにぴったりの居心地の良い店が至る所にあります。そこで、エリアを知らない彼氏が初デートに誘ってきたとき、私がデリを選んだ理由は…

大学生活では「デート」という概念自体が古風に感じられます。白いテーブルクロスにワインをこぼさないように気を遣うような本格的なレストランは、学生の想像を超えているのです。これまでの初デートが最もダイヴ感のあるバーだった私にとって、フルコースのディナーはハードルが高すぎました。そこで慌てて選んだのが、実際に座席があるイタリア系デリのティノーズ（Tino's）でした。私は定番のサンドイッチ「イザベラ（Isabella）」――チキンカツレツ、モッツァレラ、ローストレッドペッパー、バジル、そしてたっぷりのニンニク（初デートの息をフレッシュに保つため）を注文しました。

後になって彼は、布製ナプキンやウェイター、そして本物のグラスがある場所に連れて行きたかったと言いました。しかし、バジルが歯に挟まったままのティノーズで、私たちはゆっくりとお互いを知ることができました。

関係が深まるにつれ、食への欲求も高まっていきました。深夜3時にパグスリー（Pugsley's）（595 E. 191st St.; +1-718-365-0327）から届けられたペパロニスライス、誕生日にヴィンセント・ミートマーケット（Vincent's Meat Market）（2374 Arthur Ave.; +1-718-295-9048）からのテリヤキフランクステーキ、そしてマイクズデリ（Mike's Deli）のフレッシュモッツァレラとチェリーニ（Cerini）ボルガッティーズ（Borgatti's）

最初の喧嘩、初めての「I love you」、そして肉団子を一緒に作った週末は、すべてトマトソースが飛び散る同じ週末でした。食べ物で人生を語る私にとって、アーサーアベニューで恋に落ちたことは必然だったのです。