レッドリバー・バレーの魅力を覚えておきましょう

1879年頃に誕生したカウボーイ・フォークソング『Red River Valley』で知られるレッドリバーは、ミネソタ州の整備された水路トレイルで数百マイルにわたる穏やかなカヌー体験が楽しめます。ミッドウェスト最大級のチャンネル・キャットフィッシュ（20ポンド以上）や大型のウォールアイ、ノーザンパイク、70種以上の魚類が生息し、釣り愛好家にも人気です。

ミシシッピ川の源流がある州で、あまり知られていないレッドリバー・ノースは、ミネソタとノースダコタの境界を北へ流れる肥沃な土地を貫き、芸術が息づく大学町や魅力的な小さな町々を結びます。

レッドリバーは下位48州で2番目に長い北向き河川で、カナダ側まで含めれば最長です。全長550マイル（約885km）のうち、ミネソタ国内は318マイル（約512km）です。

大草原の東縁を流れるこの樹木に囲まれた川は、全米の砂糖大根の主要産地であり、かつてはフランス系カナダ人の毛皮商人がバイソンやビーバーの皮を運んだ航路として栄えました。

モアヘッド：レッドリバー沿いの芸術大学町

モアヘッドは小さな町ながら、2つのリベラルアーツ大学に支えられたギャラリーや歴史博物館が充実し、文化的な存在感を放っています。

町の歴史的な旧郵便局を利用したラウルク美術館は、"私たちの時代と場所の芸術を収集する"というシンプルな使命のもと、ミッドウェストの近代作家や20世紀の巨匠、古代から現代までの世界的アーティストの作品を展示しています。常設コレクションは4,000点以上で、その半数以上がミッドウェスト出身の作品です。

歴史・文化協会が運営するヘムコンスト・センターでは、ロバート・アスとその4人の子どもたちが1982年にノルウェーへ航海したヴァイキング船レプリカ「ヘムコンスト」を展示。船のマストを支える帆形の屋根が特徴です。センター内ではアス家族の航海を追った受賞ドキュメンタリーが鑑賞でき、毎年開催されるスカンジナビア・ヘムコンスト＆ミッドウエスト・ヴァイキング祭では、ダンスや食事、ヴァイキング時代の工芸実演が楽しめます。

博物館敷地内には、12世紀ノルウェー・ヴィクのホッパースタッド木造教会の実物大レプリカがあり、近くの壮麗なコンストック・ハウスでは、地域史に大きく貢献したソロモン・コンストックとサラ・コンストックの生活を紹介するツアーが行われます。

モアヘッドから約15マイル東に位置するバッファローリバー州立公園は、ミネソタ最大級の残された草原が広がり、ボボリンクやプレーリーチキン、マーブルド・ゴドウィット、アップランド・サンドピアーなどの野鳥が観察できます。公園内のハードウッド林沿いにはピクニックエリア、スイミングエリア、キャンプ場が整備されています。

レッドリバー州立レクリエーションエリアでキャンプとアウトドアを満喫

モアヘッド北方、イースト・グランドフォークスに広がる1,200エーカーのレッドリバー州立レクリエーションエリアは、1997年の壊滅的な洪水後にミネソタ州公園システムに組み込まれました。川両岸に20マイル以上のハイキング・バイクトレイルが敷かれ、野花が咲き乱れる草原を通ります。ピクニックエリア、ボート乗り場、岸辺の釣りプラットフォーム、RV対応キャンプ場も完備。

このエリアでは250種以上の渡り鳥が観測され、様々なソングバード、タカ、ハクトウワシ、フクロウに加え、カナダガンやシラサギ、アライグマ、カワウソ、リス、シカなど多様な野生動物が生息しています。

近隣の町には、1800年代の村を再現したヘリテージ・ヴィレッジがあり、教会、学校、総合店、納屋などが復元されています。年間最大のイベント「ヘリテージ・デイズ」では、穀物脱穀や製材のデモ、箒作り、鍛冶、トラクタープルなどが開催され、地域と観光客の交流の場となっています。