ミネソタ州ダルースで楽しむマウンテンバイクおすすめコース

湖畔の街ダルースは、革新的で挑戦的なトレイルが市内全域に広がり、ミッドウエスト屈指のマウンテンバイクスポットです。ダウンヒルからクロスカントリーまで、さまざまなスタイルの走りが楽しめます。

港町ダルースは近年、アウトドアの拠点として大きく変貌を遂げました。ミネソタ州の「丘の上の街」では、リフトでアクセスできるダウンヒルコースや、流れるようなクロスカントリー、そして数え切れないほどのバームが点在しています。その全てを結びつけるのが、唯一無二の「ダルース・トラバース」です。

ダルース・トラバース：北部の宝石

マウンテンバイク人気が高まる中、地元サイクリング団体 Cyclists of Gitchee Gumee Shores（COGGS） と市が協力し、主要トレイルを一本に結ぶ壮大な計画が実現しました。その名は「ダルース・トラバース（通称 DT）」です。

DTの主幹は、全長約40マイル（約64km）の初心者向けシングルトラック、ダブルトラック、グラベルロードからなるネットワークで、街中の主要トレイルセンターを結びます。既存トレイルと組み合わせることで、システム（＝街）を離れることなく、総走行距離85マイル（約137km）以上を楽しめます。現在、全体の90％が完成しており、2020年末までに完了予定です。

以下では、DTで体験できる代表的なコースをご紹介します。

ミッションクリーク（Mission Creek）

DTはミッションクリークからスタートし、約23マイル（約37km）の緩やかな起伏が続く初心者〜中級者向けトレイルへと続きます。緑豊かな樹林とシダが彩る夏の風景が広がり、滑らかなバームや木製ブリッジが点在するので、スムーズなライディングを練習したい方に最適です。

近隣の Jay Cooke State Park でランチを楽しんだり、途中で峡谷の岩場へハイキングに足を延ばし、セントルイス川渓谷の絶景を堪能するのもおすすめです。

スピリットマウンテン（Spirit Mountain）

本格的なダウンヒルを体感したいなら、ダルースのシンボル「スピリットマウンテン」へ。エントリーレベルのロール系トレイルで基礎技術を磨きつつ、テクニカルなBラインや急斜面が用意されており、スキルが上がるにつれて挑戦できるコースが揃っています。

6〜8フィート（約1.8〜2.4m）のジャンプギャップや、岩壁、狭い木々の間を駆け抜けるセクションもあり、フルフェイスヘルメットとボディアーマーの装着が強く推奨されます。リフトで山頂へ向かう景観だけでも、訪れる価値があります。

ピエモント & ブリューワー（Piedmont & Brewer）

DTを東へ進むと、数々の上り坂を越えた先にピエモントとブリューワーのトレイルが待ち受けます。全9マイル（約14.5km）に13セクションものルートが詰め込まれ、緩い砂利や岩が多い道はタイヤの空気圧を下げてグリップを確保すると走りやすくなります。

中級から上級者向けのコースで、流れるようなフロウセクションから高速テクニカル降下まで多彩です。スピリットマウンテンをスキップしたライダーでも、ダブルブラックダイヤモンド級の段差や約3フィート（約0.9m）のドロップがあり、エキサイティングなバイクハックが楽しめます。

レスター・パーク（Lester Park）

DTの最終地点はレスター・パーク。アミティ・クリークとレスター川に挟まれたこの公園は、両川を見渡す絶景スポットが点在し、ラップの合間に息抜きできます。初心者向けの滑らかなシングルトラックは、経験者でもスピードを上げて楽しめるほどのバームが配置されています。

夏の暑い日には、水着を持参してレスター川のスイミングホールでクールダウンするのもおすすめです。トレイルは双方向で走行可能なので、他のライダーへの配慮を忘れずに。