ミネソタ州の6つの壮大な国立公園エリア

ミネソタ州には、自然・歴史・文化の貴重な資源を保護しながら多様な体験ができる国立公園・保護区が6か所あります。各エリアの魅力をご紹介します。

ヴォヤージュール国立公園

ヴォヤージュール国立公園は、ほぼすべてが水上に広がるユニークな公園です。カナダ国境に面した4つの大湖と多数の小湖に点在する240か所のハウスボート・テントキャンプ・日帰り利用エリアがあり、島は約500個、湖岸は655マイルにわたります。

公園名は、17〜18世紀にこの水路を利用して毛皮を運んだフランス系カナダ人の「ヴォヤージュール（旅行者）」に由来します。

現在はモーターボート、カヌー、カヤック、セイルボートでアクセスし、ハウスボートでの宿泊が特に人気です。専用のハウスボートは公園外の事業者からレンタルでき、プライベートベイや島に停泊し、ホットタブやウォータースライド、釣り用モーターボートを備えた贅沢な滞在が楽しめます。

大湖の岸辺にはテントキャンプ場があり、カベトガマ半島の小湖側にはハイキングでしか行けないキャンプサイトもあります。15本のハイキングコースのうち、南部境界から車でアクセスできるものもありますが、キャンプ場へはボートが必須です。

カベトガマ、アッシュ川、レイニー湖のビジタ―センターでは、ボートツアーやカヌー体験、歴史的なケトル滝ホテル（1913年建築）への案内が行われています。

最近の整備として、カベトガマ半島を横断するクルーザー湖トレイルの改良や、レイニー湖ビジタ―センター付近の新しいレクリエーショントレイルが完成しました。

ミシシッピ国立川・レクリエーションエリア

ミシシッピ川の上流からハスティングスまで、全長72マイル、面積54,000エーカーにわたるこのエリアは、ミネアポリスとセントポールの中心部を貫きます。「パートナーシップパーク」と呼ばれ、州・地方自治体・民間が協働して自然・歴史・文化資源の保全に取り組んでいます。

ミシシッピ川ビジタ―センター（セントポールのサイエンスミュージアム内）からは、パークレンジャーが講演やデモ、ハイキング、時折水上アクティビティの案内を行っています。

見どころは、クーンラピッズ地域公園やヒドゥンフォールズ・クロスビー農場地域公園でのハイキング・サイクリング・釣り、ミネアポリスのセントアンソニー滝での2マイルのセルフガイド遺産トレイル、歴史的フォート・スネリングでの生活史再現、ハスティングスのリバー・フラッツ公園での釣りや散策など多彩です。

セントクロイ国立景観川

全長164マイルのセントクロイ川はミネソタ州とウィスコンシン州の境界を形成し、1968年に制定された全米8本の「国立野生・景観川」のひとつです。カヌーの名所として知られ、スモールマウスバスやその他の魚種の釣りスポットとしても有名です。

ミネソタ側は、パインシティ北のセントクロイ州立公園からハスティングスでミシシッピ川と合流するまで続き、5つの州立公園や多数の地域・市営公園、原始的なNPSキャンプ場が点在します。

テイラーズフォールズ北部はモーターボートが少なく、静かなカヌー・カヤック体験ができます。テイラーズフォールズ以南はモーターボートも多いですが、カヌーは依然として人気です。

ダム下のインターステート州立公園では、氷河期に形成されたポットホールや絶壁の散策路があり、ロッククライミングも楽しめます。隣接するワイルドマウンテンでは、5月から10月中旬の紅葉シーズンまで、食事付きのパドルボートツアーが開催されています。

パイプストーン国立記念碑

先住アメリカインディアンが聖なるパイプや工芸品を作るために採掘するパイプストーンの採石場が今も稼働している唯一の国立公園施設です。許可証取得までの待機リストは最大10年に及びます。

訪問者は56の採石穴や、広大な高草原、クォーツ岩層、ウィンネウィッサ滝を見学できます。ビジタ―センター内の博物館では、歴史と文化を紹介し、職人がパイプストーン製作の実演を行います。

年間を通じてハイキングとビジタ―センターの見学が可能で、夏季には講演やガイドウォークなどの解説プログラムが開催されます。子ども向けのジュニアレンジャーやバードウォッチングプログラムもあります。

ノースカントリー国立景観トレイル

完成すれば全米最長の連続ハイキングトレイルとなるノースカントリー国立景観トレイル。ミネソタ州部分は、スーペリア・ハイキング・トレイル（スーペリア湖北岸）を含み、バックカントリーキャンプや日帰りハイキングが楽しめます。

ボーダールートとケケカビックは、境界水域カヌーエリア・ウィルダネスを通る上級者向けの荒野トレイルです。ボーダールートとスーペリア・ハイキング・トレイルが交差する地点からは、270度のパノラマ眺望が望めます。

チペワ国有林を横断する70マイル区間や、イタスカ州立公園付近のミシシッピ上流エリアもキャンプと日帰りハイキングが可能で、沿線の町からアクセスできます。

グランドポートAGE国立記念碑

スーペリア湖を見下ろすミネソタ州北東部に位置するグランドポートAGE国立記念碑は、活きた歴史体験ができる施設です。ボランティアやスタッフがフランス系カナダ人の毛皮交易と、先住インディアンが案内した航路の重要性を再現します。

歴史的デポ（木造の大ホール・キッチン・カヌー倉庫）や隣接するオジブウェイ族の村・ヴォヤージュールのキャンプ地で、当時の生活様式を体感できます。ヘリテージセンターでは展示や映像、書籍で歴史を学べます。

毎年8月第2週末に開催される「グランド・ランデブー・デイズ」および「ランデブー・デイズ・ポウワウ」は、スーペリア湖チップワ族が主催するハイライトイベントです。

ミネソタ州の国有林

スーペリア国有林は州北東部に広がり、面積は約400万エーカー。全体の4分の1が境界水域カヌーエリア・ウィルダネスで、モーターは一切禁止され、2,000以上の遠隔キャンプサイトと1,500マイルのカヌー航路が点在します。

境界水域外でも、1,000以上の車でアクセスできるキャンプ場や、設備の少ない原始的キャンプが多数あります。

チペワ国有林はベミジー東部に位置し、面積66万エーカー、湖1,300以上、河川・小川923マイルがあります。21の整備されたキャンプ場（一部は水道・トイレ完備）と、数百のバックカントリーサイト、散在キャンプが利用可能です。