ミネソタで訪れたい壮大な湖12選
1万湖の地（実際は11,842湖）と呼ばれるミネソタでは、どの湖がベストかを決めるのは難しいです。ここでは、ミネソタの湖旅を始めるのに最適な12の湖をご紹介します。すべて巡ったら、州全体でさらに水上アクティビティを楽しみましょう。
スーペリア湖
ミネソタ北岸からスーペリア湖を初めて目にしたら、息を呑むことでしょう。まるで海のように広大で、国内最大の淡水湖として、他の四大湖を合わせた面積よりも大きいです。まずは活気ある港町ダーラースで、子どもたちが石を投げ入れ、貨物船が象徴的な空中リフトブリッジをくぐる様子を眺めましょう。その後、北岸を北上すれば、絶景と魅力的な湖畔の町々が続き、154マイルにわたるこの区間はミネソタ屈指のバケーションスポットです。
ミレラ克ス湖
州の中心部に広がるこの巨大な湖は、釣り人にとっての楽園です。Bassmasterが選ぶトップ10バス湖に選ばれ、冬にはミネソタ有数の氷上釣りスポットとなります。ファーザー・ヘネピン州立公園の広大な砂浜や、ボートを直接湖に投入できる数少ない湖のひとつでもあります。
ミネアポリス・チェーン・オブ・レイクス
実質的に5つの湖がつながったエリアで、Bde Maka Ska（写真左）、Harriet、Cedar、Brownie、Lake of the Isles が含まれます。4つのうち3つは連結しており、パドルで一つの水路として楽しめます。都市の中にいながら自然を満喫でき、湖畔のカフェで食事をしたり、ビーチでリラックスしたり、夏はサイクリングやランニング、冬はアイススケートやホッケーが人気です。
ウッド湖（Lake of the Woods）
スーペリア湖に次ぐ、北西ミネソタに位置する95万エーカー（約380,000ヘクタール）の州最大級の境界湖です。ウォーレイ、サウガー、ノーザンパイクなど四季を通じて豊富な釣りが楽しめ、特に冬の氷上釣りはリゾートが提供する豪華なアイスハウスで大人気。さらに、米本土最北端のノースウエスト・アングルが湖内にあり、カナダを通らずに船または車でしかアクセスできません。
バーミリオン湖
北東ミネソタに位置する広大で美しい湖で、周囲は濃密な森林に囲まれ、37マイルにわたって365の松林の島が点在します。ほとんど開発が進んでいないため、静かなリゾートやキャンプ場で自然の中に身を置くことができます。釣りの名所であると同時に、秋の紅葉が最も美しいスポットのひとつでもあります。
境界水路カヌーエリア（Boundary Waters Canoe Area Wilderness）
冒険好き必見のバケットリスト的保護区で、カナダ国境に沿って150マイルにわたり1,000以上の湖沼が点在します。移動手段はカヌーが中心で、車やホテル、レストラン、電気といった現代的設備は一切ありません。小さな池から広大な湖まで様々で、ポートラジやハイキングコース、豊かな野生動物、先着順のキャンプサイトが用意されています。
ガル湖
ブレイナード湖地域の中心に位置し、州中部の人気バケーションスポットです。湖畔には多数のリゾートがあり、釣りや家族連れ、ウォータースポーツを楽しむ人々が集まります。ジェットスキー、ポンツーン、パドルボード、クルーズ船での散策はもちろん、1月に開催される大規模なアイスフィッシング・エクストラバガンザも見逃せません。
ペピン湖
ミシシッピ川が自然に広がる湖で、川幅が最も広くなる地点です。ウォータースキーの発祥地として知られ、毎年開催される「Water Ski Days」でその歴史を体感できます。パール・オブ・ザ・レイク蒸気船でのクルーズや、ヨット、釣りチャーター、カヌー・カヤック・スタンドアップパドルボードでの探索も楽しめます。冬にはワシの巣を観察できるスポットとしても有名です。
ミネトンカ湖
プリンスの映画『パープル・レイン』で有名になったこの湖は、ミネアポリス西部に広がり、夏は日光浴、セーリング、ウェイクサーフィン（ウェイクボードとサーフィンの融合）で賑わいます。冬は氷上釣り、スノーキティング、さらには氷上ゴルフ大会「Chilly Open」も開催されます。州内で最も早く「アイスアウト」する湖のひとつで、春の訪れを告げます。
レイニー湖
ヴォヤジュール国立公園への玄関口となる広大な湖で、カナダ国境に面しています。ガイド付きのボート・カヌーツアーや、個人のカヌー・カヤック・モーターボート、さらにはハウスボートでの航行と宿泊が楽しめます。凍結すると氷上釣りやスノーモービル、車両が通行できる氷道が整備されます。レイニー湖は、ミネソタの水系国立公園を構成する4つの大湖のひとつです。
リーチ湖
毎年冬になると、北西ミネソタの小さな町ウォーカーに何千人もの釣り人が訪れ、世界で最も見た目が醜い底生魚とされるウナギザメ（eelpout）を狙います。季節を問わず、ウォーレイ、マスキー、ブラックバス、パーチ、ブルーギルなど多彩な魚種が釣れます。
オッターテイル湖
1,000以上の湖が点在する郡の中で、面積・深さ・人気の点で抜きんでています。湖畔にはリゾート、キャンプ場、湖畔レストラン、ゴルフコースが整備され、釣りガイドがウォーレイ、バス、パンフィッシュなどのベストスポットへ案内します。2020年には州の伝統行事「Governor's Fishing Opener」が開催され、70年以上にわたり釣りシーズンの幕開けを祝っています。
