知られざるアルカトラズの事実と謎

歴史と重要人物

世界で最も悪名高い刑務所のひとつで、アルカトラズにはアメリカ史上最も凶悪な犯罪者1,545人が収容されました。アル・カポネ、ロバート・フランクリン・ストラウド（通称「アルカトラズのバードマン」）、ジョージ・"マシンガン"・ケリー、バンピー・ジョンソン、ラファエル・カンセル・ミランダ、ミッキー・コーエン、アーサー・R・"ドック"・バーカー、ジェームズ・"ホワイト"・ブルガー、アルビン・"クリーピー"・カーピス（在所期間は全囚人中最長）などがいます。

1962年、フランク・モリスと兄弟のジョン・アングリン、クラレンス・アングリンは雨具を浮き具にして島から泳ぎ去ろうとしましたが、姿は二度と見つかりませんでした。行方不明のまま、溺死と推測されています。

初期の歴史

何千年もの間、アルカトラズは無人島でしたが、オホロン族やミウォク族が時折訪れました。1776年にスペイン人が湾岸に入植し、1846年に米国がメキシコから領有するまで、地図に記される程度でほとんど利用されていませんでした。

カリフォルニア最後のメキシコ総督は灯台の建設を計画しましたが、米国が領有したため実現しませんでした。金鉱熱が灯台建設を後押しし、1853年に工事が始まりました。

軍事施設から刑務所へ

アルカトラズは1933年から1963年まで連邦刑務所として機能する前に、要塞、灯台、そして1868年に設置された軍事刑務所として使用されました。1970年代の先住民運動の一環として、1969年にネイティブ・アメリカンの活動家グループが19か月以上占拠しました。

現在の姿

1972年に国立レクリエーションエリアに指定され、1986年に国定史跡に認定されました。現在はゴールデンゲートの国立公園の一部として、訪問者がアクセスしやすいよう整備され、建物の保存や野鳥・野生動物の保護、歴史の解説が行われています。

年間130万人以上が訪れる人気観光地です。サンフランシスコ・シティパスに含まれるブルー＆ゴールド・フリートのベイクルーズ券は、空きがあればアルカトラズ島ツアー（Alcatraz Cruises）に交換可能です。詳細はAlcatraz Cruisesの公式サイトをご確認ください。

アルカトラズにまつわる興味深い事実

アルカトラズ灯台は太平洋岸初の灯台で、1854年から稼働しています。唯一の停止は1970年の火災で灯台守の宿舎が焼失したときです。

1906年のサンフランシスコ大地震後、サンフランシスコの刑務所から176人の囚人が一時的にアルカトラズに収容されました。

アル・カポネの独房の正確な位置は不明です。彼は入所中4年半のうち、病院の隔離室で過ごした期間もありました。

ロバート・ストラウドは「アルカトラズのバードマン」ではなく、実際のニックネームは「レーヴェンワースの鳥医師」でした。アルカトラズでは鳥を飼うことは許可されていません。

セルハウスは常に満員で、平均260人、最大302人が収容されました。改装後のセルは336室ありました。

アルカトラズで死刑は執行されませんでしたが、5件の自殺と8件の殺人が記録されています。

囚人は「破壊的」または「矯正不能」と判断されなくなるまで、平均8〜10年滞在しました。

女性の矯正官や囚人は一切いませんでした。女性囚人が「矯正不能」と認定されたのは1969年で、アルカトラズ閉鎖の6年後です。島にいた女性は訪問者や矯正官の妻・娘だけです。

連邦刑務所時代、職員の家族はほとんどドアをロックしませんでした。

北カリフォルニア海岸で最大級の西部カモメのコロニーが島にあります。

人間以外で陸上哺乳類がいるのはデアマウスだけで、カリフォルニア細長いサンショウウオが唯一の両生類です。

サンフランシスコ湾と島周辺に生息するサメは「人食い」ではなく、サンドシャークが最も一般的です。

*出典: 「Discover Alcatraz: A Tour of the Rock」 (Golden Gate National Parks Conservancy)

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