アラスカの啓示遠征
Adventure FundはSidetracked Magazineが創設した年次助成金で、冒険的な旅行や探検を志す人々を支援することを目的としています。その本質は冒険精神そのものです。今年の受賞者はこの精神を体現し、数々の障壁を乗り越えて遠征を実現しようとする姿勢を示しました。当初はRevelations山脈で5人チームで計画していましたが、予期せぬ事情で2人に減少しました。イアン・ボリガーとスペンサー・ジェームズは今月、冒険の旅に出発します。彼らはタルキーター氷河またはエルドリッジ氷河という、ほとんど未踏の領域で登攀とスキーを行う予定です。冒険の本質に則り、到着した時点でどちらに挑むかを決めます。
インタビュー
この冒険を支援できて大変嬉しく思います。旅についてもう少し教えていただけますか？
私たちは、遠く人里離れた、従来のルートやスキー登山エリアよりも未踏で、挑戦的なスキー地形が豊富にある場所を探していました。経験豊富なアマチュアスキー・マウンテニアーとして、まだ詳細にマッピングされていない領域を冒険したいと考え、タルキーター氷河とエルドリッジ氷河のどちらも条件に合致しました。天候と積雪状況に応じて現地でどちらに挑むかを決め、シーズン終盤のスキーの新たな可能性を示すと同時に、自身の冒険と探検の限界を押し広げることを目指します。主な目的は、スキー降下回数が極めて少ないエリアでの登攀とスキーです。
なぜこれらの地域はまだあまり探検されていないのでしょうか？
アラスカは広大で、登山者の大多数は有名なピークや定番ルートに向かいます。北米の他の大山脈と違い、未踏・未スキー領域が残っているのは、技術的難易度や客観的危険性というよりも、その広さとアクセスの難しさが原因です。経験豊かな登山者であれば、極端にハイテクな技術を要さずに安全に探検できる未踏エリアが多く残っています。
どのような装備・食料を持参しますか？
初日は水だけを持ち、残りは雪を溶かして確保します。食料は10日分のカロリーを確保し、A to Z Disaster Prepから寄付されたフリーズドライ食品（インスタント米、ポテト、乾燥チキン、ハンバーグ、野菜など）を中心に、パスタやピーナッツバター、醤油、ガドガド用の材料も持参します。さらに、Soylentの完全食粉末を数食分寄付いただいており、バックカントリー食としての実用性をテストし、フィードバックを提供します。
肉体的に厳しい遠征ですが、どのようにトレーニングしていますか？
この冬と春は、太平洋北西部のやや平凡な冬にも関わらず、できる限りスキー・ツーリングと登山を行いました。スキーとクライミングに加え、シアトルのHowe Street階段でのランニング、ワシントン大学のウェイトルームやトラックでのトレーニングも実施。スペンサーはウェイトトレーニング、トレイルランニング、ロード・マウンテンバイクを組み合わせて準備しています。
率直な質問ですが、なぜ登山をするのですか？
登山は自分自身と他者を深く理解する手段です。アルパインクライミングやスキー登山は旅全体を通じて高度な集中力を要求し、日常では得られない自己認識を促します。自分の強み・弱み、限界を知り、徐々にそれを拡げることができます。また、パートナーとの関係が自然と深まります。数週間にわたり相手の快適さと生存に依存する中で、強固な信頼関係が築かれます。登山では礼儀や曖昧さは許されず、率直さが求められるため、他の人間関係では得られない誠実さが生まれます。加えて、世界で最も美しい風景の中でこのスポーツを楽しめることも大きな魅力です。
最大の課題は何だと予想していますか？
ルート選定と移動です。現地情報がほとんどないため、安全かつ挑戦的な登攀・降下ラインを見つけることが最大の課題となります。タルキーター氷河とエルドリッジ氷河のどちらに挑むかを最終的に決めるため、天候と積雪を見極めつつ柔軟に計画を立てる必要があります。旅の全期間にわたり、ルート選定とプランニングに多くの時間と労力を費やす予定です。
この遠征で何を成し遂げたいですか？
まず第一に安全に帰還することです。無事に戻り、次回の遠征計画に向けて興奮できることが目標です。安全を最優先にしつつ、ガイドブックやオンラインレポートに頼らない本格的な探検体験を追求します。自分たちのナビゲーション、登山、スキー技術だけで危険を回避し、未踏の領域に足跡とスキー痕を残したいと考えています。
今回が私にとって初めてのアラスカ経験です。物流、体力、精神面で直面する課題から学び、将来の大規模なアラスカ・レンジ遠征や他の主要山脈への備えを強化したいです。チームメンバーが途中で参加できなくなったことを踏まえ、得た知見や経験を共有し、将来的にエルドリッジや他の遠隔スキー登山エリアの探検に活かしたいです。
最後に、Adventure Fundを通じてアラスカ・レンジの美しさと孤独を、実際に足を踏み入れられない人々にも伝えることができることに大変興奮しています。
