フェロー諸島の旅と自然

はじめに

彼らの前に広がっていたのは水平線だけ、背後には無限の海。小さな木造ボートに乗り、アイルランドやスコットランド、スカンジナビアの岸辺を離れた初期の探検家たちは、地球の端へと跳び込むように未知へと漕ぎ出した。何を求めていたのか――追放されたのか、自由を求めたのか、あるいは自分たちの土地を探し求めたのか。数日間の航海の後、海面から突き出た何か、あるいは海鳥の姿を目にしただろう。水平線はもはや空っぽではなく、崖や海食岩、火山活動で隆起した山々が姿を現した。土地は岩が多く、ほとんど樹木がないが、そこに持ち込まれた羊は今でもフェロー諸島の食文化の中心である（Føroyar は直訳で「羊の島々」）。船底の下ではタラ、ハドック、ヒラメ、サメ、イカ、クジラ、サバが泳ぎ、崖にはパフィン、ガン、フルマーが群れを成す。必要なものはすべて、この北大西洋の荒々しい群島にあったのかもしれない。

カロシ島への旅

トンネルとフェリー、トンネルと堤防。私たち五人は、18の島々からなるフェロー諸島の一つ、カロシ島へ向かった。小さな木造キャビンをバンに積み込み、逃避行を求めて出発した。フェロー諸島では遠くはない。数時間で島々の指先のように伸びた土地の端まで行ける。クラークスヴィークから車のフェリーで海峡を渡り、細長いカロシ島、通称「フルート」へ上陸した。人口は約150人。道路は狭く、単車線トンネルは何キロも続く。目的地は北端のカッルル灯台だった。前夜は暗闇の中で到着し、今日こそがフェロー諸島の本当のドラマが見える日だった。

自然と地質

雨が勢いよく降り、また消える。雲が山々を覆い、時折パフィンのくちばしのように鋭く姿を現す。斜面に広がる小道を高く保ち、古い小屋や羊小屋の残骸を目指した。休憩後、山の肋骨のような稜線を登り続け、遠くの島々が見えてきた。

フェロー諸島は約6000万年前の古第三紀に大西洋から噴出した火山活動で形成された。島は長い三角形のプリズム状で、黒い岩の切り立った稜線が緑の丘陵を分断している。各稜線は大西洋海底を貫いた火山噴火の痕跡で、火山灰が軟らかい玄武岩の上に積もり、時間とともに削られて現在の形になった。

高い草原を登りながら、数百メートル西にある有名な灯台が見えてきた。頂上に達すると、下に広がる大西洋の荒波と崖が見渡せ、ガン、カモメ、フルマーが空を舞う。西は緯度62度のグリーンランド、さらに先はバフィン島と北西航路が続く。

灯台で風をしのぎながらサンドイッチを食べ、雲が割れ太陽が顔を出すと、背後の崖がはっきりと見える。遠く南北にフェロー諸島の山々が連なり、水平線へと沈んでいく。土地は海面からまるでサメの背びれのように突き出ている。最初の入植者が小さな木造船で上陸したとき、厳しい土地だと感じたに違いない。

歴史と文化

フェロー諸島はノルウェーとアイスランドの中間に位置し、シェトランド諸島やオークニー諸島が最も近い有人島で約300km離れている。5世紀から7世紀まで無人だったとされ、最初の定住者はアイルランドの僧侶と考えられ、スコットランドやスカンジナビアからの人々も同時期に上陸した。800年頃にノルウェー人が到来し、ヴァイキング時代に戦略的拠点となった。首都トールスハンに議会が設置され、現在はデンマーク王国の自治領である。アイスランドの独立運動に触発され、フェロー諸島でも独立志向が高まっており、主に漁業資源と将来的な石油開発が議論の中心となっている。

漁業と捕鯨

マグニ・ブラーシュタイン船長は、鋸歯状のナイフでタラの頭を一刀で切り落とす。彼は静かで実直な人物で、すぐに信頼できると感じた。小さな漁船で大西洋へ出航し、まずはエビを仕掛け、続いてヒラメやタラを狙った。タラは1メートルほどの大きさで、力いっぱい巻き上げた後、船長からナイフを受け取り、頭を落とした。その瞬間、体表の緑色の模様が太陽に輝いた。

漁獲の大半は海から、残りは土地から得られる。マグニは「70〜80％が海や土地から来ている」と語り、夜はフルマーのローストを楽しむと話した。フルマーは8月に狩猟シーズンがあり、若い個体は簡単に捕獲できる。パフィンやガンも食べられるが、フルマーが特に好まれるようだ。

しかし、フェロー諸島で最も議論を呼ぶのは捕鯨だ。パイロットクジラの群れが近海に現れると、コミュニティ全体に知らせが行き、漁船が協力してクジラを狭い湾に追い込み、屠殺する。海洋保護団体からは残酷さと代替手段の存在が指摘され、クジラ肉の水銀含有量も問題視されている。捕獲量に応じて地域全体で分配され、余剰は隣接するコミュニティへも提供される。トールスハンの高級レストランでもクジラ肉は提供されている。

旅の終わりと感想

帰路、サスクンという小さな集落で立ち止まった。三方を高い丘が囲み、下にはラグーンと狭い海峡が広がる。草葺き屋根の家々と白い教会が崖の上に佇み、滝が深い谷からラグーンへ流れ込む。潮が引くと白い砂浜が現れ、自然の劇場のようだった。

捕れすぎた魚は近隣の仲間に分け与え、感謝された。タラをまな板に乗せ、マグニほどの技術はないが、バターでシンプルに焼いた。五人で木造キャビンの暖かいテーブルを囲み、タラとホームフライの食事を楽しんだ。

島の東南端からはトールスハンの灯りが見え、空は暗くなる。西はシェトランド諸島、漁船が黒い海へと出航し、波が岸に打ち寄せる。大西洋の冷たい夜は、ただ水平線だけが広がっている。