カヤックで巡る島々：バハ半島エスプリトゥ・サントの旅

熱中症とモンスーンのはじまり 頭がぼんやりし、バスシェルターの床に横たわると、塩素のにおいがするぬるい水が全身を覆っていた。3日間で2度目の熱中症に見舞われ、吐き気と足・背中の激しい痙攣に苦しんだ。人生の選択に疑問を抱くほどだった。 ベンガル湾の灼熱の海岸を離れ、ジャリ魚に刺されながらインド南部を横断する旅を始めてからたった7日。タミル・ナードゥ、カルナータカ、ケララを経て、ベンガル湾からアラビア海へ向かう計画だった。 嵐の中の岩場 二週間後、ついにモンスーンが本格化した。暗い雲が地平線に垂れ込み、砂岩の丘を下りると稲田が広がり、稲妻が平原を走った。私たちは熱帯の暑さの中で長時間歩いた後、景色を撮影しようと丘の頂上へ向かったが、暗くなり始めたことに気付くのが遅すぎた。キャンプできる場所はなく、滑りやすい岩盤を這いながら下山するしかなかった。 足元の草は腰まであり、携帯電話の画面だけがかろうじて光源だった。突然、上の岩に光る大きな目が映り込み、私たちは凍りついた。ヒョウの可能性もあったが、すぐに姿は消えた。フラッシュで撮影しようとしたが、写真には何も映らなかった。 バスシェルターでの

出発と山頂への挑戦 夕暮れ時、火山の斜面を自転車で登り続けた。何度カーブを曲がっても山頂は見えず、息が切れそうになるたびに『豊かさは苦闘と共にある』と呟いた。標高5,000メートルで酸素が足りず、軽度の高山病の症状を感じながらも、苦闘の箱にチェックを入れた気分だった。肩越しに振り返っても、相棒のマリオの姿はなかった。 忘れられた村での夜 前夜は、人口7人の忘れられた村の空き部屋で床に寝た。住民の6人は警官で、金髪の十代少女とボリビア人男性が自転車でやって来たことは、村にとって大きな出来事だった。警察署に招かれ、手作りのパンとコカ茶の甘い香りに包まれ、古いテレビからサッカーの音が流れる中、私たちの旅の話を聞かせてもらった。 マリオと私は、シンプルな生活に戻りたいという思いで出会った。マリオはキャリアの枠から抜け出したいと考え、私は探検生物学者としての自信とスキルを試したかった。ペルーの研究ステーションで掲示したサイクリングパートナー募集にマリオが応じ、2週間後に旅立った。 サハマ山とチュルパ 次に向かったのは、ボリビア最高峰の死火山・ネバド・サハマ。山は遠くに見えるが手が届かないニン

はじめに 初日の夜、波はまだ静かだったが、仲間の海洋学者が過密なバックパックからウェットスーツを取り出した。低いうねりと微風、岩が散らばる海岸は、南部ロックロブスター（タスマニア・クレイフィッシュ）の好む環境だった。数分で彼は海に手を伸ばし、赤い甲殻類を掴んで袋に入れ、すぐに再び潜っていった。キャンプに戻り、捕獲したロブスターは急流の小川に入れられ、狭いフライパンで真ん中から切って調理した。科学者は洞窟から赤い甲殻類を引き出すコツを語り、密輸された安いラム酒で顔を温めながら、過剰な海産物に胃が重くなるのを感じた。 タスマニア西部への旅立ち 夏真っ盛りの私の住む街ではフェスティバルが続き、ビーチはサーファーと観光客で賑わっていた。私と親友二人は、足跡の残っていない、4×4車も入れない、波がほとんどのない未踏のビーチを求めて、タスマニア州南西部の広大な荒野へ向かった。 荒野へのアクセスとハイキング 南西国立公園へのアクセスは徒歩、ボート、または小型機のいずれか。私たちは小型機で孤立した白い砂利の滑走路に着陸し、そこからは徒歩で進んだ。小さなセスナ機が滑走路を走り抜け、雲が低く垂