子供と一緒に飛行機に乗るとき、正気を保つための10の天才的ショートカット

持ち込み荷物を減らす

子どもを抱えていると、荷物の多さで搭乗手続きが遅れたり、接続便に乗り遅れたりする危険があります。必要最低限の荷物に絞ることが重要です。私は小さなクロスボディバッグに財布・携帯・IDを入れ、バックパックに子どもの必需品を収納しています。夫と別々に旅行する場合は、持ち運びやすい小型のキャリーケースを選び、必要ならチェックインします。「幼児を抱えるだけでも大変なので、できるだけシンプルにしたい」と、ノースダコタ州ファーゴ在住の大学教授・作家Faithは語ります。「ミルクとおやつ、遊び道具さえあれば、残りは最小限に。おむつなどは現地で購入できます。」

全てを再確認する

初めて子どもと海外へ飛んだとき、シカゴ・オヘア空港に出発3時間前に到着したのですが、予約から乳児が抜け落ちていることに気付きました。フライトをほぼ逃すところだった上に、着替えができずに服を捨てるはめになりました。この経験から、航空会社に事前に連絡して予約内容を確認し、予備の服を必ず用意するようにしています。荷物を預けるタイミングも、子どもが多い場合は検討するとよいでしょう。

新しいアクティビティやおもちゃを取り入れる

娘はお気に入りの人形を手放せませんが、それ以外は新しい絵本や塗り絵、小さなおもちゃを用意します。新鮮さが数時間の集中力を引き出し、親も周囲の乗客も楽になります。インディアナ州北部在住の母親兼トレーナーKarenは、旅行前に「エンタメのストック」を数か月前からドルストアで集めておくと語ります。「紫色のバッグに入れたおもちゃは、空港や機内、レストラン、車の中でも子どもが自分で楽しめます。」

日課を緩める

普段は昼寝やヘルシーな食事を重視していますが、旅行中は子どもの機嫌を優先します。いつもの昼寝時間を過ぎても大丈夫。機内で寝てもらえばいいし、チップスが欲しければ与えても構いません。ただし、低ナトリウムのスナックで論争は避けましょう。子どもが快適に過ごせることが、他の乗客への配慮にもつながります。

電子機器に頼る

普段はiPadの使用を制限していますが、旅行中は救命具です。PBS KidsやABC Mouseといった教育アプリや、事前にダウンロードした映画を活用します。遅延やトラブルに備えて、タブレットと子ども用ヘッドホンを忘れずに持参しましょう。

ベビーカーとチャイルドシートを持参する

娘は歩けますが、空港でベビーカーがあると睡眠中や乗り継ぎ時にとても便利です。航空会社はベビーカーを機内側で無料預かりしてくれます。チャイルドシートはTSA認定のバッグに入れて最終目的地までチェックインするか、機内持ち込みも可能です。「小さな子どもを抱えると手が離せないので、チャイルドシートを持ち込んで手を自由にしたい」とロサンゼルス在住の母親Nikkiは語ります。米国の航空会社はチャイルドシートの手数料を請求できません。

周囲に助けを求める

多くの親は自分で全てをこなそうとしがちですが、航空会社や客室乗務員は早めの搭乗や追加荷物のチェック、トイレ利用時の子どもの見守りなど、サポートを提供してくれます。助けが申し出られたら、遠慮せず受け入れましょう。

たっぷりおやつを用意する

航空機の食事は限られ、味も期待できません。TSAで持ち込める子どもの好きなおやつを多めに用意し、健康的でタンパク質が豊富なものも加えておくと長時間のフライトでも安心です。

子どもと積極的に関わる

旅行は家族のリフレッシュの時間です。子どもと一緒に遊んだり話したりすることで、思い出が深まり、機内でも落ち着いて過ごせます。

リラックスする

旅行はストレスがたまりやすいものです。私自身は快適な服装で、万全の準備を心がけ、冷静に対処するよう努めています。自分が落ち着けば子どもも安心します。忙しい日常の中で、子どもと過ごす貴重な時間を大切にしましょう。