トレッカートレイル #1：バッグの中から

背景 アラスカ州北西海岸に位置するノームは、ロシアからわずか180マイル、州都ジュノーから1,100マイル離れた孤立した町です。冬になると海氷に閉ざされ、道路や鉄道もなく、外部との唯一のつながりは犬ぞりの郵便隊でした。1898年の金鉱ラッシュで人口が急増し、学校や病院、電気が整備されたものの、冬季は-20℃前後の極寒と-40℃を下回る風が吹き荒れ、太陽は1日たった4時間しか顔を出さない過酷な環境でした。 セラムランとイディタロッドの起源 1925年、ノームでジフテリアの流行が発生し、医師は必要な血清を持ち合わせていませんでした。冬季の輸送は犬ぞりしかなく、血清は「セラムラン」と呼ばれるリレー方式で道路沿いのローディングハウスを次々に渡され、-40℃以下の過酷な条件で運ばれました。この英雄的な救助活動が、後のイディタロッド・レースの歴史的背景となります。 1973年、ジョー・レディンソンらの尽力で、歴史的な郵便路とセラムランの区間を踏襲した1,000マイルの犬ぞりレース「イディタロッド」が開催されました。以後、イディタロッドは「最後の偉大なレース」と称され、毎年多くのコミュニティを結びつ

タイム・コープは、1998年にオーストラリアの法学部を中退し、フィンランドで自然ガイドの養成コースに参加したことがロシア・モンゴル・中央アジアへの関心のきっかけとなった。北極圏の森林とツンドラを学びながら、ロシアへのカヌー・徒歩・スキー遠征を経験し、崩壊直後のロシアで人々が狩猟・漁撈・山野の食料に頼って暮らす姿に衝撃を受けた。 ロシアとシベリアでの語学と冒険 ロシア語は1998年に学び始め、以後ウクライナ、モンゴル、中央アジアでも生活し、ロシア語が不可欠な環境で鍛えられた。代表的な冒険は、1999年に予算1日2ドルで北西ロシアから北京へ自転車で走破した14か月の旅、イエニセイ川を4500kmボートで下り北極海へ向かった航海、そしてモンゴルからダニューブ川まで馬で横断した3年にわたる旅である。 ジンギスカンの道への挑戦 ジンギスカンの足跡をたどる大規模な旅は、2000年9月にモンゴルで自転車旅行中に着想を得た。遊牧民が季節や境界にとらわれず広大なステップを馬で移動していたことに感銘を受け、馬と共に西へ向かい、最終的にヨーロッパのダニューブ河口まで辿り着く計画を立てた。 準備期間は約18か

旅の始まり 雨が激しく降りしきれる中、港へ向かうためにポート・アルバーニの空っぽの通りを歩いた。夜明けの光は濃い霧に覆われ、なかなか差し込まなかった。フランシス・バークリー号に乗り込み、蛇行するアルバーニ・インレットを下ると、バックパックやトレッキングポールを装着したハイカーたちが同乗していた。約4時間半の航海でバムフィールドへ向かい、船は沿岸の各コミュニティへ郵便や食料、必需品を届ける。雨は止んだものの、空気中に残る湿気が海岸を霧で包んでいた。鷲が樹冠の上を舞い、クマが岩場の岸辺を巡り、アシカが数メートル先で餌をついばむ――時間がゆっくり流れ、瞬間だけが存在した。 バムフィールド到着 午後早くにバムフィールドに到着すると、シャトルサービスを提供する女性が迎えてくれた。バンに乗り込み、他の乗客を待つ間、レンガ造りの総合店の壁際に泥だらけのハイカーたちが座っているのを見つけた。彼らはちょうど自分がこれから挑むトレイルを終えたばかりのようだ。興奮が高まる中、全員が荷物を積み込み、ウエストコーストトレイルへ向かう砂利道を走り出した。 トレイルヘッドでのオリエンテーション トレイルヘッドに