ルアンパバーン（ラオス）の街の魅力
都会のエネルギーやグルメ、アート、活気あるストリートライフが好きな私たちは、北ラオスの辺境を巡った後、フランス植民地時代の街並みが残るルアンパバーンを訪れました。比較すると、まるで大都会のように感じられ、午後ひとときの散策で宝石箱のような魅力がひらめきました。
人口約10万人で、ラオスで2番目に大きい都市（首都ヴィエンチャンは約130万人）です。フランス統治が終わってからは国際旅行者のメッカとなり、快適さとエンターテインメントが揃っていますが、混雑を避けるには計画的な行動が重要です。以下に、必見スポットとおすすめアクティビティをまとめました。
Phou Si山頂へ367段の階段を登る
367段の階段は一見大変そうですが、街全体を見渡す絶景が待っています。私たちは初日の午前中に山頂のThat Chomsi寺院へ到達し、メコン川とナムカーン川の合流点に位置する旧市街の全景を堪能しました。
サンセット好きのダニさんのように、川と山、金色の寺院、ヤシの並ぶ水平線を鮮やかに撮影したい方は、少なくとも1時間前に到着して場所取りをしましょう（蚊除けは必須です）。
混雑が苦手なら朝の時間帯に訪れ、夕方は夜市が開くまでの静かな時間を散策すると、ほぼ一人で楽しめます。
市場を探索する
背負い袋60〜70Lで2年旅を続けた私たちは、あまり贅沢はしませんが、ルアンパバーンの夜市はつい惹かれます。シサヴァングウォン通りに沿って広がるこの市場では、絵画、シルクのスカーフ、ブランケット、木製のマスク、さらにはヘビや昆虫が入ったライスウィスキーの瓶など、個性的なお土産が並びます。
近くの朝市は地元の人々が集う場所で、新鮮な野菜やメコンの海藻・魚、さらにはフライドラット、グリル昆虫、カエル、牛頭などのエキゾチックな食材が販売されています。
街を自転車で巡る
Phou Si山から見える旧市街以外の広がりを実感した私たちは、自転車レンタルを利用しました。レンタルは豊富で、1日20,000キップ（約2.5米ドル）と非常に安価です。自転車でフランス風の古い別荘や装飾豊かなワットを巡り、半島北端に位置する1560年創建のWat Xieng Thongは特に壮麗です。
ラオス料理をマスターする
タイ料理は世界的に有名ですが、ラオス料理も注目に値します。タマリンドやタム・ナック、トゥム・チャンなどの料理がありますが、私たちはベジタリアン向けのプライベートクラスを選び、5品を作りました。
作った料理：
揚げ野菜ヌードル
フレッシュ春巻き
パパイヤサラダ
豆腐のレッドカレー
もち米とバナナのデザート
クラスは朝市で出会ったシェフの妹ノイさんが地元食材を解説しながら始まり、学校での調理は1時間で効率的に進みました。6人分を作り、全員で食べ尽くし、ローカルのオレンジフルーツワインと共に楽しみました。
ルアンパバーンでリラックス
市場や自転車、食事の後は、リラックスが必要です。Nong Khiewのハーブスチームに触発され、シサヴァングウォン通り沿いにある予算型スパ（10,000キップ＝約1.25米ドル）を利用しました。外国人向けの高額プラン（8.25米ドル/時）を避け、現地の雰囲気を味わうのがポイントです。
木造のサウナでは、レモングラスなどのハーブを熱したドラムで蒸し、10分スチームとお茶休憩を交互に行うとデトックス効果とリラクゼーションが得られます。サロンにはサロン、タオル、お茶が用意されています。
マッサージも充実しており、ラオマッサージ、タイ、オイル、フットマッサージなどが選べます。メコン川沿いのKhem Khongエリアでは、1時間38,000キップ（約4.75米ドル）で質の高いマッサージが受けられます。
タクバット（托鉢）を敬意を持って観察する
黎明時、サフラン色の僧衣をまとった僧侶が街路で托鉢を行います。地元の人々が米や果物を捧げ、仏教への敬意を示す光景です。ただし観光化が進み、見世物化しがちなので、フラッシュ撮影や人混みは避け、通りの向こう側から静かに見守りましょう。
ダニはシサヴァングウォンの静かな裏通りを推奨しています。事前にマナーを確認し、深く知りたい方は旅行ブロガーのバーバラさんの体験談も参考にしてください。
滝へ冒険
近郊の滝で涼みましょう。代表的なのは30km先のクアンシ滝で、トゥクトゥクで往復約40,000キップ（5米ドル）か、グループツアーで行くのが一般的です。冒険心があるならバイクでの自走も可能ですが、道路は未舗装で荒れています。
もっと近いタッドサエ滝は階段状の滝と泳げるプールがあり、現地の旅行会社が手配するカントリーサイドツアーで訪れることができます。事前予約は不要で、到着後に手配すればOKです。
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