ラオス・ルアンパバーンで味わう控えめな喜び
タイやベトナムに比べて目立たないラオス。しかし、自然の美しさと手付かずの風景は同じく魅力的です。今回は、自然とインドシナの趣が調和した静かな川辺の町、ルアンパバーンに注目します。ガイドはフィットネス＆ウェルネスリトリートで定期的に訪れるEscape to Shape創設者エリカ・グラッグです。
ルアンパバーンはメコン川とナムカン川に抱かれた、インドシナのグラマラスさ、アジアのシンプルさ、ヨーロッパの洗練が混ざり合う、まるで時が止まったかのような宝石です。バンコクからのフライトで簡単にアクセスでき、ユネスコ保護地域として古き良き世界の優雅さを保ちつつ、リラックスできる最高の逃避場所です。
クアンシ滝でヨガを楽しむ。
アクティビティ
滝へのハイキング：クアンシ滝の透き通ったエメラルドブルーの水は格別です。観光客が多いので、上流のプールへ向かうとより静寂と美しさを堪能できます。小さなモン族の村や稲作地帯を通るハイキングは、ラオスの日常生活を垣間見る絶好の機会です。Tiger Trails Outdoor Adventuresに問い合わせ、特別なハイクをリクエストすると良いでしょう（通常は提供されていませんが、要望次第で可能です）。
托鉢で暮らす僧侶たち。
新人僧侶。
托鉢体験：サフラン色のローブをまとった僧侶や新人僧侶が街を歩く光景は、ルアンパバーンを訪れるなら必見です。托鉢は心に残る体験です。ホテルに相談すれば、手配の方法を教えてくれます。米が一般的ですが、果物は僧侶にとって特別なご馳走です。
料理教室：稲田の真ん中にあるパラパで、ラオ料理のレッスンが受けられます。Tamarindでは、ラープやカオニャオといった伝統料理の秘密を学べます。
リラックス：名前は「スパ」ですが、実はローカルが経営する清潔で本格的なマッサージ店 L'Hibiscus（Sakkaline Rd; +856-30-96-35-079）です。僧侶の chant が聞こえる通りの向こう側で足裏マッサージを受けると、格別の癒しが得られます。1回8ドルで足裏マッサージ、ホットストーンやラオマッサージもおすすめです。
サイクリング：ナムカン川の向こう側にある織物村 Ban Xieng Lek を自転車で巡ります。道沿いの織物工房で職人と会話し、唯一無二のテキスタイルを探しましょう。Patta Textile Galleryは必見です。
ダンス／ナイトライフ：時間帯により雰囲気が変わる Utopia は、ヨガやバレーボール、ダンスなど多彩なアクティビティが楽しめます。気分に合わせて選んでください。
Aspara Rive Droite の緑豊かなプールエリア（写真提供：Aspara）
Satri House の豪華な客室（写真提供：Satri House）
宿泊施設
Apsara Rive Droite：ナムカン川の向こう側に位置する、地域で最も絵になるプライベートヴィラ＆ブティックホテルです。広々としたバスルームと豪華なバスタブ、心地よいプールが自慢。プライベート水上タクシーや自転車の貸し出しもあり、冒険心をくすぐります。
Satri House：ルアンパバーン中心部のすぐ外にある植民地様式のホテル。広大なプールと緑豊かな庭園、洗練されたデザインで、喧騒から離れた静かな時間を過ごせますが、観光スポットへは徒歩圏内です。
グルメ情報
伝統料理：Three Nagas のテラス席で、ラオ料理の真髄を味わいましょう。熱々鍋料理が好きな方は、Dyen Sabai が雰囲気とスタイルで一線を画します。ナムカン川を渡った歩道橋の向こう側にあり、川辺でのシックなディナーに最適です。
創作ベジタリアン：植物だけのコースを提供する L' Elephant Vert では、地元産の野菜やハーブを駆使した美しいプレゼンテーションが楽しめます。肉食派でも満足できる味わいです。
スイーツ：Le Banneton Café のアーモンドクロワッサンは、托鉢の後に手軽に楽しめるベストスナックです。
ルアンパバーンを取り囲む絶景。
ナイトマーケットの様子。
お土産・ショッピング
ナイトマーケット：カラフルなモン族刺繍のバッグなど、ユニークなアイテムが見つかります。中国製の大量生産品には注意し、ヴィンテージ感のあるハンドメイド品を探しましょう。メインストリートの Sakkhaline Road には、地元デザイナーのブティックが軒を連ねています。
Ban Xieng Lek の村では、色とりどりの砂を紙に貼り付けて作る「Tree of Life」アートが人気です。緑と金のアクセントが映える作品は、ラオス旅行の思い出に最適です。
さらに楽しめること
奇妙な瓶からの一口、象とワインの組み合わせ、ベトナムでのマーケット巡りなど、旅はまだまだ続きます。
