今週のポラロイド：タイ・チェンマイで寺院巡り

偶然が導いた旅路コロンビアの旅程を計画したとき、アマゾンはリストに入っていませんでした。しかし、旅の魅力は思いがけない出会いから生まれるものです。仲間の探検家が語る隠れた宝石に心がときめき、次の週にジャルディン（Jardin）を加えることに。結果、アマゾン地方は忘れられないハイライトとなりました。レティシアへのアクセスこの遠隔地へは、ボゴタからコロンビア最大のアマゾン都市レティシア（人口約35,000人）へのフライトで向かいます。レティシアはブラジルとペルーの国境に接し、越境探検の拠点となります。街自体は特筆すべき点はありませんが、周囲の熱帯雨林と壮大なアマゾン川、そして数多くの支流が織りなす自然美が圧倒的です。飛行機が降下する瞬間、広がるエメラルド色の樹冠に心を奪われました。アマゾン川とプエルト・ナリーニョレティシアからは、アマゾン川を上流へ約75km（50マイル）のボートでプエルト・ナリーニョへ向かいました。そこで川で泳ぎ、タラポト湖へ足を伸ばすと、ピンクやグレーの川イルカが群れを成す姿が見られ、まさに野生動物のショーでした。カヤックとヤファルカカ湖の静寂レティシアに戻り、マングロ

カンボジアのシアヌークビルからバンコクへ直行する予定でしたが、思いがけないスピンオフでタイ湾北部、カンボジア国境近くの美しい島「コーチャン（Koh Chang）」に立ち寄りました。（タイには同名の島が2つあり、もう一つはミャンマー近くのアンダマン海にあります。）この予想外の寄り道で、もうひとつのタイの宝石を見つけ、バンコクに戻る前にビーチでゆっくり過ごす時間が増えました。 コーチャンの第一印象 事前の情報はほとんどなく、アンダマン海の島やコータオ、コーピャンガンなどの湾岸の定番リゾートと比べてどうなのか、ただの好奇心で訪れました。結果は「一目惚れ」でした。フェリーで乗り込んだ瞬間に壮大な夕日が広がり、帰路のフェリーが出航する際に手を振って別れを告げる――すべてが至福のひとときでした。 ビーチと宿泊 島全体を回る余裕はありませんでしたが、ビーチの魅力にすっかり惹かれ、また訪れたいと心に決めました。滞在したのは島の南西部にある「ロングリービーチ」。かつては人が少なく寂しい場所でしたが、今は人混みが少なくても活気があります。パーティーのメッカとして有名ですが、私が宿泊した静かなバンガローのお

クラビ地域への再訪 タイ南部のクラビは、アンダマン海に面した美しいビーチと、背後にそびえるドラマチックな石灰岩の崖で有名です。2012年に初めて訪れたときは、コ・ランタを除いて多くの島が観光客で賑わっていました。 コ・ポダに出会うまで 今回もトンサイやレイリーなどの有名ビーチを巡りましたが、心を奪われたのはコ・ポダでした。白く細かい砂が長く続き、暖かく浅い海はエメラルドグリーンに輝きます。島の中心部には小さなキオスクがあるだけで、リゾートはほとんど見られませんでした。 コ・ポダはタイの本当のビーチ楽園 フィリピン、カンボジア、タイのサンセットを楽しんだ数か月の島旅の最後に、コ・ポダは最高の締めくくりです。残り数拠点を訪れた後、今年中に再びこの島へ戻る予定です。詳細なコ・ポダガイドは後日掲載します。