私たちはグアテマラに到着し、ペテン・イツァ湖に浮かぶ絵のように美しい島町フローレスで数日を過ごしました。ある晴れた午後、埠頭でくつろいでいると、親しみやすい現地の老人が声をかけてきました。彼は湖の向こう側にあるサン・ミゲル村出身の「ミゲル・デ・サン・ミゲル」さんと自己紹介しました。
85歳になるミゲルさんは、一生を湖のほとりで過ごし、近くのジャングルでサポドゥィラの樹液からチクル（チューインガムの原料）を採取してきました。その温かい人柄に惹かれ、私たちは午後いっぱい一緒に過ごすことに。彼は小さなボートに私たちを招き、湖の中心にあるペテンシート島の動物園へ案内してくれました。
ミゲルさんは現地の植物や動物について詳しく教えてくれ、フローレスが過去50年でどのように変わったかを語りました。意外にも体重はわずか80ポンド（約36kg）で、驚くほど健康です。フローレスを訪れる際は、埠頭に停まっている彼のターコイズ色のボートを見つけて声をかけてみてください。
先週Jessが指摘したように、コスタリカの首都サンノゼは他の中米都市が持つ植民地時代の趣や、モダンでシックな雰囲気がやや欠けていると感じることがあります。しかし、街中には印象的なストリートアートが数多く存在し、私たちが長年称賛してきたテーマでもあります（すべてのストリートアート記事はこちら）。昨年も目を引くグラフィティを見つけましたが、今年はさらに多くの作品に出会いました。 ドイツのゲーテ協会は「De Mi Barrio a Tu Barrio（『私の街からあなたの街へ』）」という地域ストリートアート・イニシアティブを立ち上げ、中央アメリカ各地のコミュニティから才能あるアーティストを紹介し、都市アートを通じた文化交流を促進しています。 アーティストのジム・アヴィニヨンは、6週間にわたり中米とカリブ海諸国を旅し、各国の現地グラフィティ・アーティストとコラボレーション。サンノゼの街角にも目立つ壁画を制作しました。 「De Mi Barrio a Tu Barrio」プロジェクトや、その他のストリートアートの詳細はこちらをご覧ください。
カリブ海の魅力 メキシコに約2か月滞在した後、改めてこの楽園への愛情が深まりました――メキシコだけでなく、カリブ海全体です。世界中のビーチを巡ってきましたが、カリブ海の透き通った海、波のない穏やかな水面、そして粉のように白い砂に匹敵するものはありません。 カンボジアのコロンやコスタリカのサマラなども大好きですが、カリブ海は圧倒的な美しさと完全なリラックス感を同時に提供してくれます。来週、この理想的なメキシコのビーチを離れますが、カリブ海へ再び足を運ぶのは必至です。 世界で一番好きなビーチはどこですか？
偶然が導いた旅路コロンビアの旅程を計画したとき、アマゾンはリストに入っていませんでした。しかし、旅の魅力は思いがけない出会いから生まれるものです。仲間の探検家が語る隠れた宝石に心がときめき、次の週にジャルディン（Jardin）を加えることに。結果、アマゾン地方は忘れられないハイライトとなりました。レティシアへのアクセスこの遠隔地へは、ボゴタからコロンビア最大のアマゾン都市レティシア（人口約35,000人）へのフライトで向かいます。レティシアはブラジルとペルーの国境に接し、越境探検の拠点となります。街自体は特筆すべき点はありませんが、周囲の熱帯雨林と壮大なアマゾン川、そして数多くの支流が織りなす自然美が圧倒的です。飛行機が降下する瞬間、広がるエメラルド色の樹冠に心を奪われました。アマゾン川とプエルト・ナリーニョレティシアからは、アマゾン川を上流へ約75km（50マイル）のボートでプエルト・ナリーニョへ向かいました。そこで川で泳ぎ、タラポト湖へ足を伸ばすと、ピンクやグレーの川イルカが群れを成す姿が見られ、まさに野生動物のショーでした。カヤックとヤファルカカ湖の静寂レティシアに戻り、マングロ
