エクアドルの宝石、クエンカ：私のお気に入りの街

ガラパゴス諸島以外でエクアドルに恋した場所はほとんどありませんでしたが、クエンカは期待を大きく超えてくれました。アンデス山脈に抱かれた大学町は、海岸の暑さと蚊からの解放を求める旅行者にとって理想的な逃避場所です。

モンタニータから長時間バスで移動し、途中でグアヤキルで乗り換えた後、街に足を踏み入れた瞬間、ポジティブなエネルギーが体中に流れ込んだのを感じました。

タクシーを使わずにホステルまで歩いたことで、長旅の疲れがすっきりリフレッシュ。クエンカの建築はすぐに私の目を奪いました。さまざまな時代のスタイルが調和した街並みは、キトやグアヤキルの単調なデザインとは一線を画します。

その美しさが認められ、クエンカはユネスコの世界遺産に登録されています。スペイン植民地時代の建物や保存状態の良いルネサンス様式の建築、魅力的な中央広場、そして壮麗な「無原罪の聖母大聖堂」など、1,000棟以上の歴史的建造物が街全体に点在しています。

保存活動が行き届いているため、通りを歩くだけでそれぞれの建物がどの時代のものかを当てるのが楽しくなります。

クエンカには数多くの博物館があります。モダンアート美術館、中央銀行博物館、Prohibido文化センター、医学博物館、先住民文化博物館、無原罪の聖母修道院内の宗教博物館、そして米州伝統芸術センターなどです。

実はモダンアート美術館へ行く予定だったのですが、結局足が遠のいてしまい、代わりに公園や教会、壁画、市場、カフェをゆっくり巡りました。

新しい大聖堂の鐘楼からアンデスのパノラマを眺めたかったのですが、滞在最終日に豪雨に見舞われて叶いませんでした。

見逃したスポットもありましたが、ゆったりとした時間を過ごせたことは何よりの財産です。

毎朝、川沿いをランニングし、クエンカ最大の緑地・パルケ・パラシオへ向かうのが日課になりました。

ラン後は地元カフェで朝食。予算は3ドル以下のシンプルなデザーニョから、7ドルで楽しめるGozaのシャクシュカまで幅広くあります。

食事面でもクエンカは抜群です。ベジタリアン向けのインド料理、タイ料理、イタリア料理、専用ベジメニューが揃っており、エクアドル全土と比べても選択肢が豊富です。

カフェでのんびり人間観察をしながら、パルケ・カルデロンで地元の人々と会話。エクスパットに人気の街ですが、すぐに移住を決めるほどの魅力ではなく、バニョスへ向かう前の素敵な思い出として心に残っています。

クエンカ旅行の実用情報

宿泊施設のおすすめ

予算に合わせて選べる宿は豊富です。ホステルからリーズナブルなホテルまで、質の高い宿泊先が揃っています。

おすすめバックパッカー向けホステル

• Go Hostel（ドミトリー7ドル、ダブル22ドル）
• Hostel América Inn（ドミトリー6ドル、シングル12ドル、ダブル20ドル）
• Hostal Dreamcatcher（ドミトリー6ドル、ダブル17ドル）
• Hostel Bella Vista（ツイン12ドル、トリプル24ドル、スタジオ15ドル）

おすすめゲストハウス

• Posada Gran Colombia（シングル13ドル、ダブル23ドル）
• Hostal Hogar Cuencano（ダブル22ドル）
• Hotel Casa San Rafael（シングル22ドル、ダブル26ドル）
• Nass B&B（ダブル29ドル）
• Hostal Latina（シングル12ドル、ダブル24ドル）
• Villa San Marcos（シングル16ドル、ダブル28ドル）

おすすめバジェットホテル

• Siena Hotel（シングル27ドル、ダブル40ドル）
• Hotel Presidente（ダブル42ドル）
• Del Parque Hotel & Suites（シングル38ドル、ダブル65ドル）

食事と飲み物のおすすめスポット

私が特に気に入ったお店をご紹介します。

• Fabiano's（最高のピザ）
• Pappardelle（イタリア料理）
• Melatte Coffee（トップクラスのコーヒーショップ）
• Goza Espresso（コーヒーとケーキ）
• Cafe Austria（コーヒー、ケーキ、オーストリア料理）
• Cafe de Alicia（コーヒーとケーキ）
• The Indian Restaurant / Taj Mahal（インド料理）
• Thai Connection（タイ料理）
• Quinua Vegetarian（ベジタリアン料理）
• Govinda's Vegetariano（ベジタリアン料理）
• Tutto Freddo（ペストリー）
• Antares Brewery（クラフトビール）
• Becken House Cervezas Artisanales（アーティザンビール）