今週のポラロイド：死海でのスパ体験

先週、私のお気に入りの米国都市の一つ、オースティンに再訪しました。今年は2回目の訪問で、2月の長い週末に東海岸の冬からの逃避を楽しんだ後のことです。主な目的は初開催のTravelConで、80名の講演者と600名の参加者が集まる大規模カンファレンスでした。期待以上の内容で、次回は2019年6月にボストンで開催されるとのことです。イベント前後にそれぞれ3日間、好きなレストランや観光スポットを再び巡る時間を確保しました。早めに到着できて本当に良かったです。TravelConが始まると、ワークショップや基調講演、ミートアップ、パーティーでスケジュールが埋まり、残暑と湿度が残る中、曇りと雨に恵まれました。カンファレンス後に予定していたハミルトン・プールへの日帰り旅行は、水中の細菌濃度が高かったため中止に。これを機に、2016年に計画していたビッグベンドの未完の旅を再び検討しています。TravelConはまさに高校時代の同窓会のようでした。A Little AdriftのShannon、Hecktic TravelsのDaleneとPete、Finding The UniverseのLauren

シアトルでの秋の一日 シアトル…何から語り始めればいいのか分かりません。 水曜日の朝、シューアードパークを爽快に走り抜けた直後に書きたかったです。半島に位置するため、湖ウオシントンがほぼ全方向から眺められ、パノラマビューは圧巻でした。天候は完璧で、半日だけでも秋の美しい日差しを堪能しようと、時間を取っていました。 しかし、午後の屋外プランを調べているうちに空が曇り始め、激しい雨が降り出しました。雨は止むことなく続き、到着してからの数日間で、2016年の過去9か月間の降雨量をすべて上回るほどです。長年の読者は知っている通り、私は夏が大好きで、太陽を追い求めるタイプです。 シアトルの10月は天候が変わりやすいと分かっていましたが、ここまで激しいとは思いませんでした。太平洋北西部に向けて大規模な嵐が接近しており、土曜の午後に上陸し、少なくともあと1週間は陰鬱な天気が続く見込みです。 すぐに訪問者が来る予定で、屋外アクティビティも計画していたので、この豪雨は残念です。どうしてこんなに雨が降り続くのか…？ それでもできる限り楽しむしかありません。シアトルには数多くのカフェがあり、私にとってはこ

この厳しいコンクリートの壁は、29年間にわたりベルリン市民の生活を脅かし続け、街を二分しました。統一後は多くが速やかに取り壊されましたが、東側ギャラリー（East Side Gallery）をはじめとする重要な残存部分は今も残り、巨大な屋外壁画として訪れる人々に衝撃的なストリートアートを披露しています。他にも保存された区画は、当時の姿をほぼそのまま保ち続けています。壁の崩壊は私たち夫婦にとって特別な意味を持ちます。かつての東ドイツ（旧GDR）とアメリカ出身という異なる背景を持つ二人が出会えるきっかけとなり、現在の国際的な移動の自由さと、当時の厳しい出入国制限との対比を実感させてくれました。 ベルリンの壁の歴史と急速な建設 アメリカ出身のJessが現地で実感したことの一つは、壁がいかに突然に築かれたかという点です。第二次世界大戦後、ベルリンは東西に分かれたものの、境界は流動的で、東ドイツに囲まれた西ベルリンは家族訪問や通勤が自由に行われていました。しかし、西側は米国やフランスからの援助で経済的に急成長し、東側は経済的困窮と自由の制限が深刻化していました。1950年代に多数の脱走が起こった