ルイジアナ南西部の料理体験――ユニークな味覚の旅
移住と第一印象
2007年の夏、家族でルイジアナ州レイクチャールズへ引っ越しました。音楽、芸術、言語、風景、風習…すべてが日々の冒険のようで、すぐにこの活気ある州に恋をしました。特に料理文化は印象的で、これまで知らなかった料理が次々にお気に入りに。
クレイフィッシュ(ザリガニ)体験
ペンシルベニア州では「クレイフィッシュ」と呼ばれ、岩の下に潜む小さな生き物で食べる人はほとんどいませんでした。2007年の「没頭サマー」の間に、地元の食文化にもどっぷり入りました。夫の勤め先PPGが主催する年に一度のクレイフィッシュ・ボイルに参加し、バケツを手にした瞬間は圧倒されました。ビジネスで訪れたボブから、尾の甘い肉をねじって摘むコツを教わり、バケツの中身を平らげました。大きいものはハサミで爪を割って食べますが、頭を吸うことはしません。

エトゥフェ
家探しの途中で不動産エージェントがスチームボート・ビルズでエトゥフェを出してくれました。エビやクレイフィッシュを使ったシーフード系のグレイビーで、ご飯にかけて食べると格別です。

本格ガンボ
北部ではプロゲッソーの缶詰ガンボを食べたことがありましたが、味はまったく劣ります。本場の味はモスブランフの隣人が開いたパーティで体験。鶏肉とソーセージのガンボは濃厚で、二度目、三度目を欲しがるほど。私は一口サイズの鶏肉が好きですが、骨付きの方が旨味が深いと好む人も多いです。

ブーディン
カジャン風の豚肉と米のソーセージ「ブーディン」は、レバーなどの材料に最初は抵抗感がありましたが、地元民は熱狂的です。サウスウエスト・ルイジアナ・ブーディントレイルでは名店が紹介され、2015年9月12日のスルフール・ブーディン・ウォーズなどのイベントも開催されます。私は硬い腸は食べずに中身だけを食べますが、最高の味わいです。

米料理の王様
米は南西ルイジアナの食卓を支配しています。ライスとグレイビー、ダーティーライス、ジャンバラヤ、ガンボやエトゥフェの上に乗せたご飯、レッドビーンズ&ライス、ブーディンに米を添えるまで、バリエーションは無限です。米はこの地域の主要作物なので当然ですが、米プディングはあまり見かけません。
地元の特産品
ファーマーズマーケットでサツマ(ミカンに似た柑橘)や、赤い小さなベリーから作るメイホーゼリーを見つけました。チャールストン・マーケット(Kirby St.)や火曜のキャッシュ&キャリー(EnterpriseとBroadの交差点、午後4~6時)で販売されています。Starksは毎年5月14~16日にメイホーフェスティバルを開催します。

クラックリンズ
豚の脂身を揚げたカリカリのスナック「クラックリンズ」は、一般的な豚皮チップスとは異なります。市場やガソリンスタンドでよく見かけますが、8年もの抵抗を経て、Prien Lake Rd.のHoney B Hamで初めて食べました。意外と中毒性が高く、脂肪と塩分が多いので注意が必要です。

まとめ
サウスウエスト・ルイジアナを訪れるなら、ぜひ現地の食文化に身を浸し、本物の味を堪能してください。




