モンスーンシーズンがシムラ訪問に最適な理由

長い間、シムラへの旅行を避けてきました。その理由は、シムラが人気観光地で、年間を通じて混雑していることです。

山岳リゾートは私にとって静寂の象徴です。大勢の人が集まる場所は避けたくなるものです。

しかし、同時に有名スポットを実際に体験したいという気持ちもあり、なぜシムラやヒマーチャル・プラデーシュ州のコトカイについて『ベストシーズンはいつか』と検索が10,000件もあるのか気になっていました。

今回、ヒマーチャル・プラデーシュ州がモンスーンの影響で旅行客が減少したことを機に、シムラを含む州内の主要観光地を訪れる絶好の機会と捉えました。

ピークシーズン: シムラのベストシーズンは？

シムラ出身である私でも、再訪したいという欲求は湧きませんでした。理由はシンプルで、シムラは過大評価され、常に混雑しているからです。

観光ハイシーズンになると、観光客で街は息苦しくなり、アイスクリーム販売車や警備員が至る所に出てきます。まるでヒマラヤを背景にした大都市のように渋滞が絶えず、山岳の静けさが失われます。

特に4月から6月の夏季は、マールロードが新婚カップルや観光客で埋め尽くされ、買い物や飲食は楽しめても、山城らしさは薄れます。

数年前に4月の週末にソロでシムラを訪れたときは、虫の音と澄んだ星空を期待しましたが、デリーの週末と同じくらいの人混みと、酔っ払った若者や不快そうな年配客で賑わっていました。期待していたシムラはそこにはありませんでした。

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モンスーン: シムラ訪問に最適な時期

2019年8月、ヒマーチャル・プラデーシュ州が記録的なモンスーンに見舞われた際、メディアは旅行を控えるよう警告しました。そのため、観光客が少なく、静かなシムラを楽しむ絶好のチャンスとなりました。

モンスーン期（7〜8月）はシムラが最も緑豊かで、街全体が落ち着き、宿泊費も安くなります。多くの観光ホテルは閉鎖中か、来客を待ちわびているだけです。

交通量もそれほど多くなく、マールロードの散策も疲れません。街並みは整然としており、私にとっては最高の訪問時期でした。

8月に訪れたときは、観光客の姿はほとんど見られず、宿泊施設は20〜25名収容可能なのに、実際にチェックインしていたのはわずか1名だけでした。

なぜモンスーンがシムラ訪問に最適なのか？

シムラは遠くに隔離された場所ではありません。チャンディガール‑シムラ高速道路は現在2車線が増設され、ほぼ常に良好な状態が保たれています。

チャンディガール‑マナリ路線と比べ、 landslides（地すべり）が少なく、距離も半分以下と安全性が高いため、季節を問わず訪れやすいです。

シムラでの見どころとアクティビティ

マールロード

シムラの中心街で、ショッピングや食事、植民地時代の建築を楽しめます。シムラ観光の必須スポットです。

ヴィサレガル・ロッジ

イギリス人建築家ヘンリー・アーウィンが1888年に設計したヴィサレガル・ロッジは、かつてインド総督の官邸でした。内部は写真、書籍、貴重な遺物が展示されており、ガイドツアーで訪れる価値があります。モンスーン期が最もおすすめです。

クリストチャーチ

1857年建設のクリストチャーチは、インドで2番目に古い教会です。リッジに位置し、ネオゴシック様式の美しい建築が特徴です。

サンジョリ地区

シムラの近代的なコンクリートジャングルを体感したいなら、サンジョリ地区がおすすめです。多くの高層建築が集まり、都市の変貌を垣間見ることができます。

リッジの散策

シムラのシンボルとも言えるリッジは、植民地風建築やガンディー像、図書館が点在する観光の中心です。夏のピーク時は混雑しますが、冬またはモンスーン期が快適です。

カルカ‑シムラ山岳鉄道

96kmにわたるトイ・トレインは、864本の橋と102本のトンネル（中でもバロッグの最長トンネル）を通過し、絶景を堪能できます。マールロード散策と同様に、シムラ訪問のハイライトです。

シムラでの宿泊おすすめ

シムラでは、バックパッカー向けホステルから5つ星ホテルまで幅広い選択肢があります。ただし、中心街は混雑しやすいため、静かな夜を過ごしたい場合は郊外の宿泊施設を選びましょう。

私が滞在したのは、ローカルファミリーが運営する『Hackrett Stayz by LivingStoneStays』です。市街地から約8km離れ、谷の眺望と静かな環境が魅力でした。

以下は私のYouTubeチャンネルで公開した旅行ブログです。