ソルトンシーで過ごす1日旅行
カリフォルニアの広大な砂漠に広がる“海”——幻ではなく、パームスプリングスのすぐ東に位置するサルトンシーは州最大の湖です。全長約115マイル（185km）の湖岸は、歴史、野生動物、ユニークな観光スポットが詰まった魅力的な日帰り旅行先です。ハリウッドのかつての遊び場や渡り鳥の大群、地熱の奇観など、ドライブしながら冒険心をくすぐります。
デーツシェイクとシトラス園
インディオからハイウェイ86号線を南下し、緑豊かなデーツヤシとシトラスの果樹園が広がるコーチェラバレーの風景へ。1900年代初頭の農業革命を象徴するデーツヤシは、1890年代に中東から持ち込まれ、特にサーマル地区で栽培されるメジュールデーツは全米最大級です。道路脇のスタンドで新鮮な果物を購入し、デーツを刻んだクリーミーなシェイク（ホイップアイスとデーツをブレンド）でエネルギー補給しましょう。
西岸と南端
西岸には小さなビジターセンターがあります。カレキソ方面へ南下し、肥沃なインペリアルバレーのウェストモアランドで東へ向かうと、サニー・ボノ・サルトンシー国立野生生物保護区（南端）に到着します。面積2,200エーカー、メキシコ国境から北へ約40マイルの場所に位置し、ここがハイウェイ111号線を経由してイーストショアへ戻る入口です。
1930年にハーバート・フーヴァー大統領が設立し、故サニー・ボノにちなんで改名されたこの保護区は、太平洋飛来路（Pacific Flyway）に位置します。塩分濃度が上昇し湿地が縮小する中でも、ユマ・クランパーや白ペリカン、黄足カモメ、黒腹プラバー、カリフォルニアの巣穴フクロウの70％が冬季に訪れます。
観察塔やビジターセンターからの散策路は双眼鏡を持参すれば鳥観察に最適です。
近くには地熱活動による泥火山と泥池が点在し、熱い蒸気が絶えず噴き上がります。保護区からシンクレア街道を北上し、ハイウェイ111号線へ、さらにニランド経由でデイビス・ロードへ向かいます。舗装された区間は約0.5マイルで、サインに従いインペリアル野生生物エリアへ。泥火山はプライベート所有地（デイビス＆スクリンプフ道路交差点）です。
東岸
東岸の見どころはサルベーション・マウンテンです。レナード・ナイトが手作りしたアドベ・土壁と藁、ペンキで描かれた壁画や聖句が鮮やかに彩られ、米国議会でも「国宝」と称されています。2014年の死去後もボランティアが維持管理を続けています。
隣接するスラブ・シティは、廃墟化したキャンプ・ダンラップのコンクリート基礎上に広がるオフグリッドのコミュニティです。退職者や自由な精神を持つ人々がキャンプ場、図書館、ナイトクラブ、砂漠ゴルフなどで独自の暮らしを楽しんでいます。
北岸
メッカ方面へ向かうと、かつてハリウッドスターが訪れたリゾート地だったボンベイ・ビーチの名残が残ります。ゴルフや水上スキー、ヨットクラブパーティーで賑わった過去と対照的に、今は魚の骨や朽ちた桟橋が漂う幽霊のような風景です。近くに復元されたノースショア・ヨットクラブがコミュニティの拠点として活動しています。
メッカから約9マイル離れた場所にあるインターナショナル・バナナ・ミュージアムは、コレクターのフレッド・ガーバットが集めたバナナ関連の品々が20,000点以上展示されています。デーツシェイクで満たされた胃袋を、バナナスプリットでさらに満たしてみてはいかがでしょうか。
写真提供：Laura Hunt Little
