野生の記憶：最高の動物たちとの出会い

初めての一日 ビーチでは穏やかで平らに見えました。太陽が照り、子どもたちは砂の城を作っていましたが、湾を出ると風が強くなり、静かな楽園は波立つ荒波へと変わりました。太陽すらすぐに雲に隠れ、無防備さが増しました。 「大丈夫、何度もやってきた。パドルの安全装置もある」自分に言い聞かせながら、息を整えるために顔を上げると、長年の友人でスタンドアップパドルのチャンピオン、デイブとそのビジネスパートナーのルイスがいました。デイブは最初からOcean8チャレンジに関わっており、ニッキーの前をしっかりと導いてくれます。ニッキーはいつも先頭に立ち、週末のトライアスロンでの活躍が印象的です。 ニッキーに追いつこうとペースを上げると、突然前方で大きな水しぶきと腕の乱舞が見え、悲鳴が響きました。デイブの余裕が緊張に変わり、彼はニッキーへ向かって走ります。仲間が危機に陥っているのが分からず、私は戸惑いました。 恐怖心に駆られながらニッキーの側に駆け寄ると、彼女は驚いた表情から笑顔に変わり、私の胸に大きな安堵が広がりました（ウェットスーツにおしっこしたわけではありません）。 ニッキーは「初めてのクラゲ」との出

序章：嵐の警報 衛星通信機がビープ音と緑のライトで新着メッセージを知らせた。「本日、時速90kmの強風とブリザードが予報されている。雪壁を作れ」――イカルイト（キャンプから150km南）からの友人からの連絡だった。 赤いトンネルテントの中で、二つのストーブが雪を溶かし続ける。熱いチョコレートをマグカップで握りしめ、テントの布がかすかに揺れる。旅は順調で、スケジュールは前倒し、天候は冷たく穏やか、犬たちも元気だ。まだ遠征の序盤で、できるだけ距離を稼ぎたい私たちは、嵐に足止めされるわけにはいかなかった。 出発と背景 四日前、パートナーのエリック・ブーマーと私は、13匹のカナダイヌ（イヌイット犬）をハーネスで装着し、カナダ・ヌナブト準州イカルイトを出発した。目的はバッフェン島（世界で5番目に大きい島）を犬ぞりで一周することだ。親であるポール・ランドリーとマティ・マクネアが4か月かけて達成したルートを、25年の時を経て再現しようとしていた。 ブーマーは白水カヤックのエキスパートで、エルスミア島を100日間スキーとカヤックで回った経験がある。私自身も南北極へのスキー遠征、グリーンランド横断、北西

熱と虫に苦しむ序章 灼熱の中、皮膚にくっつく蚊が首やふくらはぎを刺し、肩は焼け、足は腫れ、唇はひび割れた。ペースを少し上げると、登りの終わりが見えてきた。すぐ先の狭い道が曲がり、広い峠（コル）へと続く――今日の最高点だ。 全行程は26マイル。残り9マイルを前に、スコットランド北海岸の壮大な崖の下でカヤックを漕ぎ、ダーネスに向かう。暑さと燃えるような太陽に照らされながらも、北西部の野生のコーナーを一周する旅の始まりに胸が高鳴った。 自然の恵みと遠い記憶 数マイル前に通り過ぎた地下水の湧き水で喉の渇きを癒したことは、まるで昔のことのように思える。熱いアスファルトの上に広がる光の帯が遠くに伸び、心はスザランドの荒々しい海岸線へと飛んだ。波が岩にぶつかり、ウミツバメやカツオドリの鳴き声が空を埋め尽くす――二日前にケープ・ラフに近づいたときの緊張感が蘇る。 ヨットとの出会い スコアリーを出たとき、アトランティックからの濃い霧が立ち込めた。ハンダ海峡で潮に逆らいながら波を乗り切り、暗くなる空の下でヨットの横に割り込んだ。乗組員は驚いた様子で手を振り、天候や潮の変化、サンドウッド湾の波について語