ウガンダでチンパンジーと出会える場所と体験ガイド
Kibale森林国立公園でのチンパンジー体験
樹冠に目を向けながら、チンパンジーの狩猟隊は森の床を静かに、そして素早く駆け抜けた。各個体は本能的に役割を理解し、最小限のコミュニケーションで動く。時折、枝や根に足を取られながら汗だくになる私に視線を向けるものもいた。
突然、木々の間に警戒の鳴き声が響く――黒白のコロブスモンキーの群れが近づくハンターを見つけたのだ。
画像:Stuart Butler
コロブスが逃げると、混乱が下に広がった。チンパンジーは木に登ったり、地上で追いかけたりしながら猛追した。叫び声と吠え声が森の音をかき消し、2分ほどの激しい時間は目が離せなかった。やがて静けさが戻り、コロブスは姿を消す。ハンターたちは不満げに毛づくろいに戻り、ウガンダ・キバレの朝はいつもの光景だった。
画像:Stuart Butler
ウガンダといえば山岳ゴリラが有名だが、私たちに最も近い親戚であるチンパンジーも同様にスリリングな出会いを提供する。 habituated(慣れさせられた)群れが数カ所あり、エネルギッシュで予測不能な行動は十分な敬意と注意を必要とするが、追跡体験は忘れられないものになる。
画像:Stuart Butler
キバレ森林国立公園での主なプログラム
Kibale Forest National Parkでは、1日約3時間のチンパンジー追跡ハイキングが開催され、最大1時間は群れを観察できる。さらに、人数制限のある「早朝チンパンジー慣れ体験」では、全日程で密林と樹上を追跡し、彼らが休む姿を間近で見られるほか、幸運にも激しいサルの狩りを見ることができる。
画像:Stuart Butler
他のおすすめチンパンジー観察スポット
- Budongo森林保護区:ウガンダ北西部に位置し、日々2〜4時間のチンパンジー追跡(うち1時間は直接観察)が行われる。10月から6月にかけては、1日2名までが全日程の慣れ体験に参加できる。
- Queen Elizabeth国立公園:カジンガ・チャンネルで有名なこの公園は、深さ100mのKyambura峡谷に habituated(慣れさせられた)チンパンジーが生息。来訪者が少ないため、姿を見かけたときはとても親密な観察が可能。
- Toro‑Semliki野生動物保護区:コンゴ国境近くのこの保護区は、軽い森林とサバンナが混在し、チンパンジーが直立歩行する姿を見ることができ、人類進化を実感させる。
- Ngamba Islandチンパンジー保護区:カンパラから日帰りで行けるビクトリア湖の島に40頭の保護されたチンパンジーが暮らす。野生体験が難しい旅行者に最適なオプション。
Stuart ButlerはLonely Planetの著者・ライター・写真家で、東・中部アフリカを専門とする。Twitter: @StuartButler2

チンパンジーは東アフリカの魅力的な野生動物のひとつ。Lonely PlanetのEast Africa travel guideでさらに情報をチェック。
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