ネパールの壮大なヒマラヤ・トレイル

ネパールのヒマラヤは、世界屈指のトレッキング地として知られ、雪に覆われた山々、揺れる祈願旗、ヤクのキャラバン、そして忘れられない山岳体験が広がる壮大な領域です。

多くのトレッカーがエベレストベースキャンプやアンナプルナ・サーキットといった有名コースに挑む一方、知名度の低いトレイルは人混みが少なく、深い静寂と、ネパール最奥部のコミュニティへ貢献できる機会を提供します。

ヒマラヤの起伏する山麓部から高山の岩氷地帯まで、これらのルートはグレートヒマラヤトレイル（Great Himalayan Trail）の一部です。2011年9月に正式に開始された同トレイルは、訪問者をネパールの多様な景観へと誘います。ネパール区間だけでも全長約1,700km、10区間に分かれています。以下、西から東へ向かって、特におすすめのコースをご紹介します。

ララ湖

ネパール最大の湖であるエメラルドブルーのララ湖は、ララ国立公園の中心に位置します。この公園は国内で最も面積が小さく、訪問者が最も少ない保護区で、西部の奥深くにあります。冒険心旺盛なトレッカーはジュムラへ飛び、10日間の遠征スタイルで挑みます。テント、食料、ポーターは自己手配が必要です。公園内にはヒマラヤクロクマ、レッサーパンダ、ジャッカル、カワウソ、そして鳥のさえずりが響く巨大なヒマラヤスギなど豊かな野生動物が生息しています。

ドルパ・サーキット

ドルパの荒々しく美しい景観は、1999年のエリック・ヴァリ監督の映画『ヒマラヤ』で世界的に知られるようになりましたが、春夏のシーズンを除き、まだトレッカーの秘境です。2週間のコースは高山草原を登り、チベット高原の高砂漠へと続きます。透明度抜群のフォクスンド湖、ネパール最高の滝、標高5,000mを超える2つの峠がハイライトです。現地の人々は仏教と古代ボン教を融合させて暮らしており、トレッカーはゴンパ（僧院）を訪れ、ホームステイで暮らすことができます。ブルーシープや姿を見つけにくいユキヒョウの目撃情報もあり、冒険心を刺激します。

ジョムソムからマスタングへ

12日間のこのトレッキングは、古代の交易路を辿り、要塞都市ロ・マンタンへと向かいます。ジョムソムへ飛行機で到着し、風に削られた乾燥した大地、石造りの村、仏教寺院、ストゥーパ、洞窟寺院を巡ります。温かなチベット風ヤクバター茶を提供する居心地の良いゲストハウスも点在。初心者にも適したコースで、最高標高は4,070m。ジープや乗馬での移動も可能です。チベットへの秘かれた入口のような雰囲気で、深い文化体験と壮大な山岳景観が融合します。

アンナプルナ・ダウラギリ・コミュニティトレイル

9日間のこのルートは、カリガンディ渓谷から地元だけが利用する道を通り、霧がかかったツツジ林を抜けて標高3,600mのコプラ・リッジへと登ります。ツツジ林はトラやクマの生息地でもあります。アンナプルナ山脈とダウラギリ山脈の絶景が広がります。宿泊はホームステイや地域のロッジで、観光料は直接現地の学校へ還元されます。

カンチェンジュンガ・ベースキャンプ・トレック

ネパール最東部、インドとシッキムに隣接する地域にあるこの過酷な20日間のルートは、テーハウス（寝袋持参）での宿泊か、完全キャンプでの遠征に適しています。蝶や鳥が豊富な森林と狭い谷間を抜け、標高8,586mのカンチェンジュンガ（チベット語で「五つの大きな雪の宝庫」）のベースキャンプへと至ります。野生の美しさとシェルパのもてなしで知られ、温かいトンバ（熱湯で抽出した発酵ミレット）を竹のストローで飲む体験もできます。

ヌンブール・チーズ・サーキット・トレイル

カトマンズから東へ約100km、ラメチャプに位置するこの16日間のループは、サー・エドモンド・ヒラリーがエベレストに向かう際に通った道の一部を辿ります。シェルパのホームステイやヤクミルクチーズの製造体験ができ、孤立した村々、広大なツツジ林、アルパインの自然が広がります。最高地点はギャジョ・ラ（標高4,880m）で、時折ユキヒョウの姿が見られます。

本記事は2012年1月に初掲載され、2014年10月に旅行専門家ジョー・ビンドロスが更新しました。