チャタヌーガの歴史を彩った5人の偉大な女性
全米女性史月間を迎えるにあたり、過去100年以上にわたりチャタヌーガの歴史に深く関わってきた卓越した女性たちを称えずにはいられません。多くは街のランドマークとして記念されています。以下で彼女たちの感動的な遺産と、さらなる学びの方法をご紹介します。
他にチャタヌーガで称賛すべき女性がいれば、ぜひコメントで教えてください。
Dr. Mary Edwards Walker
メアリー・エドワーズ・ウォーカー博士は、先駆的な外科医であり、スパイ疑惑のある活動家、奴隷制度廃止論者、フェミニストでもあります。メダル・オブ・オナーを授与された唯一の女性です。ニューヨーク州オスウィゴで生まれ、チャタヌーガとの関わりは南北戦争のチャタヌーガの戦いに遡ります。戦場で中立を示すために特徴的なシルクハットをかぶり、数々の困難を乗り越えました。1917年にウィルソン大統領が「正式な軍務経験がない」ことを理由に勲章を取り消しましたが、1977年にジミー・カーター大統領が復権させました。
詳しい生涯は国立名誉勲章遺産センターでご覧いただけます。
Mary Hardway Walker
1917年、69歳でメアリー・ハードウェイ・ウォーカーは家族と共にチャタヌーガへ移住しました。1848年に奴隷として生まれ、15歳で解放され、ベビーシッターや清掃、ハウスキーピングなど多様な仕事に従事しました。驚くべきことに、115歳の1963年にチャタヌーガ地域識字運動に参加し、週2回の夜間授業で読み書きと基礎算数を学びました。1969年に卒業し、年齢が夢の実現を妨げないことの証となっています。
彼女の名は2501 Market St.にある老人ホームに残り、2017年出版の絵本『The Oldest Student: How Mary Walker Learned to Read』（リタ・ロレイン・ハーバード著）でも紹介されています。
Ruth Holmberg
ルース・サルツバーガー・ホルムバーグは、1921年3月12日ニューヨーク市生まれで、1946年から2017年の死去までチャタヌーガに拠点を置きました。家族が所有する『The Chattanooga Times』の出版社として1964年から1992年まで務め、民権運動、学校統合、環境保護を推進しました。その慈善活動は芸術や教育分野に今も影響を与えています。
ホルムバーグ橋（Bluff View Arts Districtへ続く）や、金色のドームを持つ735 Georgia Avenueの『The Chattanooga Times』本社、そしてMcCallie Avenueのミズパ会堂（祖父アドルフ・オックスが寄贈）など、数多くのランドマークに彼女の足跡が残っています。
Ruby Lambert
ルビー・ランバートは、チャタヌーガの象徴的な観光名所『Ruby Falls』のインスピレーションとなった人物です。インディアナ州で十代の頃にレオ・ランバートと恋に落ち、レオは彼女のためにチャタヌーガへ移住しました。二人のロマンスは、驚くべき結婚プレゼントとして『Ruby Falls』という名の滝をもたらしました。1920年代、レオのチームがルックアウト・マウンテンの頂上から掘削を行う際、石灰岩のひび割れから偶然に洞窟を発見し、そこに世界最大級の地下滝があることが判明しました。
この偶然の発見が、今も多くの観光客を魅了する永遠の名所を生み出したのです。
Bessie Smith
チャタヌーガ出身の「ブルースの女帝」ベッシー・スミスは、1892年に生まれ、兄のアンドリューと共にビッグ9/MLK地区で路上演奏を始めました。1923年にフィラデルフィアで「Downhearted Blues」を録音したことでキャリアが開花し、後にジャック・ジーと結婚して当時最も高給を得た黒人エンターテイナーとなりました。
チャタヌーガのアフリカ系アメリカ人史と文化を保存する展示は、ベッシー・スミス文化センターで見ることができます。
チャタヌーガには、これらの象徴的な女性にちなんだ歴史が数多く残っています。ぜひ、チャタヌーガで応援したい女性経営企業ガイドでもさらなる情報をチェックしてください。
