中東で見つける最高のスキューバダイビングスポット

中東は多彩な海中の魅力が詰まっており、近年はアクセスが向上したことでダイビングに最適な時期となっています。定番の名所から新興のホットスポットまで、経験豊富なダイバーであるLonely Planet寄稿者サラ・リードの知見を交えながら、地域別のおすすめダイビングスポットをご紹介します。

紅海 (Red Sea)

豊かな生物多様性と30m以上の透明度、そして温暖化の影響を受けにくいサンゴ礁で知られる紅海は、中東最高のスキューバダイビングエリアです。エジプト・南シナイは観光客減少から回復しつつあり、英国直行便再開が要望されています。静かなリゾートからは、世界有数の第二次大戦貨物船「Thistlegorm」の沈没船や、ラズ・モハメド国立公園の美しい壁面ダイビングが楽しめます（Camel Dive Club 推奨）。

北へ100kmのダハブは、ボヘミアンな雰囲気が漂うダイバーに人気の「ブルーホール」や、Red Sea Relax Dive Centre の安定したツアーが魅力です。さらに、マルサ・アラムからはエルフィンストーンリーフへ向かうダイビングが可能で、上級者はオーシャンホワイトチップやハンマーヘッドの出現が期待できると、地域トップのオペレーター Red Sea Diving Safari が紹介しています。

北部のリーフは、イスラエル・エイラートとヨルダン・アカバでも保護が進み、アカバでは2019年に実施されたサンゴ植林プロジェクトが成果を上げています。エイラートでは Aqua Sport International が提供する沈没船ダイビングが楽しめ、アカバでは1985年に沈められた人工リーフ「Cedar Pride」がキング・アブドラ2世の支援で注目を集めています（Dive Aqaba 推奨）。

サウジアラビア西海岸は、混合性別のダイビングが解禁され、観光ビザの取得も容易になったことで急速に人気が高まっています。ジッダとヤンブの各ダイブセンターが拠点となり、ジッダの「Boiler Wreck」ではファンコーラルやマンタ、ヤンブの「Seven Sisters」ではハンマーヘッドの群れが観察できます（Desert Sea Divers、Dream Diver のライブアボード）。

ベストシーズン

通年ダイビングが可能です。オーシャンホワイトチップは10月〜1月、ハンマーヘッドは6月〜9月、ジンベエザメは5月〜7月が見頃です。

ペルシャ湾 (The Gulf)

GCC諸国の開発や石油産業の影響があるものの、魅力的な沈没船が点在しています。ドバイの港エリアでは、Zaineb、MV Ludwig、そして1961年の悲劇的事故で有名な MV Dara などが Al Boom Diving によって案内されています。

イランのキシュ島は、サウスクラックというウナギが群生するリフトや、サンバロンのサンゴが人気です（Kish Diving Centre 提供）。※キシュは男女別ダイブが基本で、ドバイからのビザ免除が可能です。

ベストシーズン

通年潜れますが、視界と快適さを考えると夏季・冬季のピークは避けた方が良いでしょう。

オマーン海・アラビア海 (Gulf of Oman and Arabian Sea)

アラブ首長国連邦・フジャイラは、紅海に比べて海洋生物が豊富で、Al Boom が Al Aqah で運営しています。さらに、世界最大級の人工リーフ建設計画も進行中です。

オマーン・ムサンダムはドウ船のダイビング（Al Marsa、Dibba）や、Daymaniyat諸島でのウミガメ観察、Al Fahal でのエイ・サメ、そして Al Munassir の沈没船で見られるヌディブランチが魅力です。

南部のミルバットはサンゴと海藻が混在し、22種のイルカ・クジラが生息。1月〜4月はシャチの出現も期待できます（Extra Divers）。ハラニヤット諸島はライブアボード（Dive Worldwide）でクジラの観察に最適です。

ベストシーズン

北部は通年潜れますが、4月〜5月・9月〜10月がベスト。5月は視界が良く、9月〜11月はジンベエザメが出現します。南部は6月〜9月の khareef（モンスーン）を避けてください。

サラ・リードは Shangri‑La Barr Al Jissah Resort & Spa と Extra Divers Qantab のサポートでオマーンを訪れました。Lonely Planet のライターは無料提供品によるポジティブ報道は行いません。