オマーンでのロードトリップ：アラビアの魅力的な観光スポット
オマーンはアラビア旅行の新星です。夏の灼熱の40℃を除けば、活気ある観光産業と豊かな自然・文化遺産が魅力です。
アラビア半島で、魅力的な首都、異世界のような山々、風が刻んだ砂漠、手つかずのビーチがすべて揃い、なおかつ本格的でアクセスしやすく安全な場所は他にありません。Four Seasons、Anantara、Kempinski、Jumeirah などが新たにオープン予定のラグジュアリーホテルが続々登場し、オマーンは旅行者のバケットリストで急上昇しています。
オマーンは地域随一のロードトリップ先としても注目されています。4WD をレンタルすれば、整備された道路、英語表記の看板（広く通じます）、燃料もリットルあたり約20ペンスと手頃です。以下に、忘れられないロードトリップのハイライトをご紹介します。
マスカットの魅力
多くの旅行者はオマーンの首都マスカットに到着します。山岳地帯や砂漠、海岸へ向かう前に、ここで数日滞在すると良いでしょう。ドバイの高層ビル群とは対照的に、マスカットは白壁の建物とイスラム建築（アラベスクの窓や控えめなドーム）を残し、モダンな街並みに溶け込んでいます。香料の煙のように歴史が漂い、地元の人は ディッシュダシャ（ローブ）や クマス（刺繍帽）を身に着けてモスクへ向かいます。
ルウィ、ムトラ、オールドマスカットなど、アラビア海に沿った50kmの海岸線をカバーするエリアは、交通渋滞が頻繁なため、ガイドツアーで回るのがおすすめです。Viator や Oman Day Tours が団体・個人ツアーを提供しています。
見どころ
スルタン・カブース3代目即位30周年を記念して建設されたグランド・モスクは、インド産砂岩3億トンの外壁と豪華な内部が特徴です。14メートルのシャンデリアが、世界で2番目に大きい手織りペルシャ絨毯を照らします。
同じ建築家が手掛けたロイヤル・オペラ・ハウスは、オペラ、バレエ、イスラム・アラビア音楽など多彩な公演を開催しています。公演が無い日でも、毎朝のガイドツアーで内部を見学できます。
ムトラ・スークはポルトガル支配以前から続く市場で、アンティークやユニークなモスク時計が並びます。金、乳香、没薬など、聖書の三賢者が持ち込んだとされる品々も手に入ります。コーニッシュの端にある魚市場は新鮮なアラビア海の漁獲が並び、カメラは必須ですが、匂いにはご注意を。
宿泊施設
ムトラの東、バンダル・ジッサに位置するシャングリラ・バル・ジッサ・リゾート＆スパは、キッズクラブ、ダイビングセンター、22のレストラン、マスカット市内へのシャトルサービスを備え、家族連れや冒険好きに最適です。
次の目的地：西ハジャール山脈へ西へドライブ。
山岳地域の探検
オマーンの起伏に富んだ地形では、特に西ハジャール山脈での走行に4WDが必須です。見どころは標高3,075m のジベル・シャムス、アラビアのグランドキャニオンと称されるワディ・グル、そしてサイック高原の果樹園が広がる緑の山「ジベル・アクダル」地域です。
アクティビティ
ラスタクからアル・ハムラまでの70kmオフロードコースは、急勾配・狭い道・絶壁が続き、絶景が広がります。予備タイヤ・ジャッキ・水・防寒着・食料を必ず持参し、雨天は避けてください。より楽に楽しむなら、舗装されたジベル・アクダルへの4WD道路がおすすめです。
宿泊施設
アニンタラ・アリラ・ジベル・アクダルは、峡谷の縁に位置し、石灰岩の砦や地元のアート・テキスタイルと調和したデザインが特徴です。2015年のトップリストに選ばれた同ホテルは、サラブやワディ・ベン・ハビブといった廃村へのハイキングツアーを提供します。
次の目的地：南東へシャルキヤ・サンズの砂丘へ。
砂漠体験
シャルキヤ・サンズは12,500平方キロメートルに及ぶ銅色の砂丘が広がります。南部にはベドウィンキャンプ、北部には高級キャンプが点在し、マスカット・スール高速道路のアル・ミンティリブまたはアル・ワシルの分岐点から4WDでアクセスできます。出発前にタイヤの空気圧を抜くことを忘れずに。
アクティビティ
ダンジング、クアッドバイク、サンドボード、ラクダ乗り、トレッキングなどが楽しめます。特に夕焼けを砂丘の頂上から眺める瞬間は格別です。
宿泊施設
デザート・ナイツ・キャンプや1000ナイツといった高級キャンプは、豪華テント、食事、エンターテイメントを提供します。
次の目的地：南東へラス・アル・ジンズの海岸へ。
ウミガメの産卵観察
オマーンでは5種のウミガメが確認されており、アカウミガメとミドリガメは東端のラス・アル・ジンズで産卵します。政府管理のラス・アル・ジンズ・タートル・リザーブは保護活動の一環としてガイドツアーを実施しています。必ずしも見られるわけではありませんが、出会える可能性は高いです。
アクティビティ
静かに観察し、ガイドの指示に従い、フラッシュ撮影は控えてください。ウミガメにストレスを与えないことが重要です。
宿泊施設
リザーブ内のホテルやエコテントは、夜間と朝の2回ツアーが組み込まれています。
次の目的地：海岸線を北上し、再びマスカットへ。
道路のルール
1970 年に最初の舗装道路が敷設されて以来、スルタン・カブースはオマーンのインフラを大幅に整備しました。右側通行で、マスカット付近では追い越し運転に注意が必要です。田舎道は静かですが、ラクダやヤギ、突発的な土砂災害に備えてください。山岳・砂漠では4WD が必須です。携帯電話、非常食、行程の共有は忘れずに。
James Kay は Cox & Kings の支援でオマーンを取材しました。Lonely Planet の寄稿者は好意的な報道のために無料提供を受け取っていません。
