ニューヨーク州を巡る家族ロードトリップ
Rainer Jenss, Family Travel Association 社長兼創設者
旅のはじめに
二人の息子は、10代になる前にすでに40か国以上を訪れた経験があり、まさに恵まれた（時には甘やかされた）子どもたちです。そんな彼らに、昨年「2週間の夏休みを利用してニューヨーク州をドライブ旅行しよう」と宣言したとき、あまり乗り気でなかったのは驚きではありませんでした。だって、私たちはニューヨークに住んでいるんですから。
それでも、これまでにホームステートをたくさん探検してきたことは事実です。毎年の伝統となっているレイクジョージの島々での週末キャンプ、数え切れないほどのジョーンズビーチへの日帰り旅行、ホワイトフェイスでのスキーや時速70マイルのオリンピック・ボブスレー、オーサブル渓谷のハイキングは、息子たちの子ども時代の思い出のひとつです。さらに2年前のメモリアルデーにはフィンガーレイクスでボート、釣り、カヤックを楽しみ、パドルボード・ヨガにも挑戦しました。
しかし、バッファローまで足を伸ばしたことはありますか？ナイアガラの滝は見たことがあるでしょうか？残念ながら、まだです。サラトガでのサラブレッド競馬は未体験ですし、ロチェスターにある有名なコーニング・ガラス博物館や全米玩具殿堂についても聞いたことがありませんでした。
実際、2週間の旅程を組み立て始めたとき、見るべきものが多すぎて時間が足りないことにすぐに気づきました。そこで、10代の子どもたちと一緒に旅行を計画する上で大切なこと――「子どもたちに意思決定に参加させる」――を実行しました。\"釣りに行こう\"、\"ゆっくりしたいだけ\"、さらには\"食事はどうする？高級レストランばかりは嫌だ\"という意見までいただきました。
それらの意見をもとに、次のようなルートを考えました。ニューヨーク市のすぐ北にある自宅からハドソン川を渡り、ダッチェス郡へ、千島群へ向かい、アディロンダック山脈を縦走し、最後にキャッツキルズへ戻るルートです。長時間のドライブが続きますが、移動の合間に十分な時間を確保しています。
出発初日のミッドハドソン橋を渡っていると、雄大なハクトウワシを目撃しました。これを吉兆と受け取り、午後はオールド・ラインベック・エアロドロームで1900年代初頭のアンティーク機体が繰り広げるエアショーを鑑賞。息子たちも大興奮で、旅行は思ったより楽しいかもしれないと期待が膨らみました。
ビンガムトンとシラキュースを通過し、セントローレンス川沿いの魅力的な小さな町クレイトンに到着。千島群での3日間は、ポンツーンボートをレンタルしてすぐに探索に乗り出し、見事に修復されたボルト城を訪れることがハイライトとなりました。
また、チッパウェイ湾のリバーべイ・カヤックツアーでレンタルしたカヤックからシンガー城も眺めました。水上で過ごす3日間でエネルギーが満タンになり、米国内でも最大級の州立公園のひとつでさらなるアウトドア体験を続けました。
アディロンダック山脈の「グレートキャンプ」は、19世紀後半に建てられた豪華な山小屋群です。富裕層の夏の別荘として利用されていましたが、私たちはその中でもサガモア・グレートキャンプに3泊し、釣りやパドルボーディング、カヌーを満喫しました。さらに、携帯電話やテレビ、Wi‑Fiが全くない環境で、息子たちは「ゆっくりしたい」という願いを存分に叶えることができました。
その後、レイク・ジョージから車で30分ほどのノースリバーにあるガーネットヒル・ロッジへ向かい、山岳バイクやハイキングコースでアクティビティレベルを上げました。サイアミーズ池の原生林は自転車でも絶景でしたが、ウィリアム・ブレイク池や13番湖を眺めながらアディロンダックチェアでくつろぐ時間はさらに格別でした。
ロッジのオーナー、ミンディ＆ドンに別れを告げるとき、息子たちは「冬にクロスカントリースキーに来てくれ」と約束させました。近くにはアディロンダック博物館（通称『アディロンダックのスミソニアン』）があり、ドライブの合間に立ち寄る価値があります。そのすぐ隣で、シックスフラッグス・グレートエスケープで子どもたちが思い切り遊べるテーマパーク体験も楽しみました。
最後のステージはキャッツキルズ。ベセル・ウッズ・センター・フォー・ザ・アーツ・ミュージアムで、1960年代の文化を振り返る展示を見学し、特にウッドストックが行われたマックス・ヤスガー農場が500ヤードほど先にあることに感動しました。続いてキャッツキルズ・フライフィッシング・センター＆ミュージアムで、ウィローメック・クリークにて自らフライフィッシングに挑戦。エリン・フェラン助理エグゼクティブディレクターが個人的にガイドしてくれました。
帰路の90分前に立ち寄ったのは、シャンデリー・マウントの森に囲まれた7エーカーの敷地にあるアーノルドハウスのタバーンです。約束通り、フォーマルなディナーではなく、スモークトラウトディップ、アークティックチャー、ハンガーステーキをカジュアルに楽しみました。オーナーのシムズ＆クリステン・フォスターがホストし、近くの納屋でライブミュージック、そして夕暮れの焚き火で旅の余韻に浸りながら、GPSをニューヨーク・ナヤックへとセット。自分たちの故郷がこの広大な州であることに誇りを感じました。
