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シアトル北へ20分、クジラ観察の旅

シアトル北へ20分、クジラ観察の旅

プージェット・サウンドでミンククジラがジャンプ 写真: Janine Harles, 2016

出発と船旅

シアトルは美しい灰色の空。夏らしい暗さと薄い霧が漂い、どこか不気味な雰囲気です。でも、世界最大かつ最も驚異的な生き物、オルカ(シャチ)を探すべくプージェット・サウンドへ向かうことに、私は全く不安を感じません。

シアトル北へ20分、クジラ観察の旅

サウンドへ向かうチルカット・エクスプレスの航跡 写真: Alisa Carroll

これほど驚くほど美しい哺乳類が、にぎやかな市街地からすぐ近くに生息していることに衝撃を受けます。

シアトルから北へ20分、エドマンズに着くと、プージェット・サウンド・エクスプレスが運営する小さな船団の一員、チルカット・エクスプレスに乗り込みます。この船はハンケ家が30年にわたり経営する会社が所有しており、船内には自家製ブルーベリーバックルの甘い香りが漂っています。ハンケ祖母が何十年も前に考案したレシピで、乗客に喜んで振る舞われます。

クジラとの出会い

シアトル北へ20分、クジラ観察の旅

同僚のチェルシーがオルカを見張る 写真: Alisa Carroll

3000馬力のエンジンで時速約40マイル(約64km/h)で進むチルカットは、すぐにウィドビー島付近のアドミラルティ・インレットを抜け、フアン・デ・フーカ海峡へと向かいます。今日は父のピートが舵取りをし、娘のサラがガイドを務めます。サラはこの地域の歴史や、クジラを見つけるコツを語ります。「水面上の鳥の動きに注目してください。鳥が群れで飛んでいると、魚の餌玉が上昇しているサインです」

乗客の一人が「何かいる!」と叫び、全員が双眼鏡を構えて前甲板に集まります。しばらく待ち、やがて「そこにいる」と誰かが指摘。サラは「二頭です」と観察しました。目の前にミンククジラが2頭現れました。全長約8メートルのこのヒゲクジラはオルカより小さいですが、泳ぎが速く、姿を見る機会は稀です。

しばらく静かに観察した後、エドマンズへ戻る航路に就きます。その途中、ストレートの真ん中にある小さな保護区「マイナー島」に寄ります。ここはアザラシ、ハクトウワシ、ウミツバメが集う自然の楽園です。

帰路と感想

約3時間の海上時間を経て、エドマンズのマリーナに戻ります。半日クルーズは終了しましたが、もっと長く海にいたい気持ちが残ります。シアトルへは18時30分に戻り、夕食の時間です。

シアトル北へ20分、クジラ観察の旅

プージェット・サウンド・エクスプレスのホエールウォッチングツアーでシアトルを訪問。スミス島のアシカ群れ。写真: Alabastro Photography.


トラベルノート
  • 10代の少年と過ごすシアトル旅行ガイド

    Nico、Jaspar、Sam、私、そしてCole。写真: Lori Magaro。 はじめに ティーンエイジャーの息子がいると、旅行先でヘッドフォンを付けて黙々と歩く姿が目に浮かびます。「つまらない」とブツブツ言いながら、友達といる自宅が恋しい…そんな心配は無用です。シアトルなら、息子はもちろん友達数人と一緒に、FacebookやSnapchatで「最高の親」と自慢しながら楽しめます。 到着直後のおすすめスポット シアトル・タコマ国際空港に降り立ったら、すぐにピア・プレイス・マーケットへ。マーケットからウォーターフロントへ散策し、Seatownで昼食を取ります。大人も子どもも満足できる多彩なメニューが揃っています。 ColeとNicoがDucksに乗る。写真: Lori Magaro。 アクティビティ満載の1日 時差ぼけも気にせず、NicoはColeと友達数人と一緒に「Ride the Ducks」に挑戦。クアッカー(アヒル型の船)でシアトルの街とハウスボートを巡り、歌いながら歓声を上げました。その後はEMPミュージアムへ。音楽好きのティーンにはたまらない展示が多数。ギフトショップで

  • シアトル美術館に設置されたLEDアート「MIRROR」

    Doug AitkenのMIRROR(シアトル美術館)レンダリング画像 イベントの様子 3月24日(日)の夕方、シアトル中心部のファーストアベニュー(ユニオン通りとユニバーシティ通りの間)が通行止めになり、千人以上が集まりました。天候は快晴で、少し遅れていたアート作品の公開が、まさに太陽の光のせいで延期されたのです。 参加者は、スキレットの「Painted Hills」ビーフバーガー(アルグラ、ブルーチーズ、ベーコンジャム添え)や、Mobile Meltsの「Full Monte」クリストといったフードトラックの料理を楽しみながら、待ち時間を過ごしました。太陽の光とチーズの香りに包まれ、誰も不機嫌になることはありませんでした。 「MIRROR」について やがて太陽が西の空へと沈み、エリオット湾とシアトル・グレート・ホイールが美しいシルエットを浮かび上がらせると、いよいよ公開が始まりました。「MIRROR」はアーティスト・ダグ・エイトケンが手掛けた、シアトル美術館(SAM)外壁に常設される巨大LEDディスプレイです。北西角を取り巻くように設置されたガラスで覆われた水平帯が、光の柱へと変化

  • 既知の北—アラスカ山脈パラグライダー横断記

    スカイプの呼び出し音が消えると、ガヴィン・マックラグの明るく砂礫のような声が響く。肩の脱臼から回復中にもかかわらず、彼は元気いっぱいだ。最も壮大な冒険を生き延びた後、比較的軽いマウンテンバイク事故で怪我をしたという皮肉を語り合う。 ガヴィンは多くの人とは違う考え方を持っている。ヘブリディーズ沖でのカイトサーフ、ダウンヒルスキー、世界一周セーリング――何でもやり遂げる。リスクに対する独自の感覚があり、山岳バイク事故でもそれが証明された。インタビュー中、彼は自分が「狂っている」わけではないと何度も強調する。その言葉は信じられるが、誰もが考えもしなかった極限の挑戦――飢餓、クマとの遭遇、過酷な天候、そして地球上で最も人里離れた場所での完全な孤独――を自ら選んだことは、正気かどうか疑問に思うかもしれない。 インタビュー:アルスカ横断パラグライダーの全貌 質問:ガヴィン、アルスカ山脈をパラグライダーで横断したと聞きましたが、どんな挑戦だったのか、そしてそのアイデアはどう生まれたのですか? ガヴィン・マックラグ:アラスカ山脈は州を横切る楕円形の山脈で、デナリ国立公園を含む全長約480マイル(実走