エースホテルグループのチーフブランドオフィサー、ケリー・ソードンに迫る：境界を押し広げるボスレディ
ベテランホテル経営者もいれば、ケリー・ソードンのように、過去数十年で現代ブティックホテルの顔を形作ってきた人物もいます（言い換えれば、私たちが特集する『距離を越える女性』の一人です）。旅行、デザイン、そしてニューヨーク、ニューオリンズ、京都といった新拠点を含む拡大し続けるポートフォリオについて、彼女に話を聞きました。
エースホテルグループでの役割を教えてください。
私の仕事は、人々をプロジェクトや街、そして互いにつなげるダイナミックな空間を創ることです。クリエイティブスタジオ「Atelier Ace」を統括し、インテリア・グラフィック・プロダクトデザイン、マーケティング・PR・デジタルサービス、イベントやカルチャーエンジニアリングを全ホテルに提供しています。ロサンゼルスや海外で多数のミーティングに参加し、アイデアを生み出すと同時に人と人を結びつける役割を担っています。左脳と右脳をバランスよく使い、毎日仕事でそれを実感しています。
ホテル業界に入ったきっかけは？
シアトルのマーケティング・イベント会社Neverstopで働き始めました。創業者のアレックス・カルダーウッドは後にエースホテルを立ち上げました。当初は医師になる夢があり、生物医学を学んでいましたが、アレックスと共に仕事をするうちに道が変わりました。彼は常識を揺さぶることに情熱を注ぎ、文化とホスピタリティの交差点を探求する刺激的な機会を提供してくれました。
エースホテルはブティックホテルをクールにしました。その空間作りのポイントは？
エースホテルは『私たちが入りたい世界を作る』ことを信条としています。ホスピタリティは友達同士が互いに世話をし合うこと。親切さ、思いやり、共感を基盤に、公共の場を活気づける歓迎の空間を目指します。美的ホスピタリティとして、予期せぬ喜びや優れたデザイン、アート、創造的な食体験を提供し、地域に愛されるアートギャラリーや隠れたレストラン、個性的なダイブバーなどにインスパイアされています。既存のコミュニティを支援し、情熱的な個人や団体と協働することを大切にしています。
具体的な事例を教えてください。
シカゴに拠点を構えることに大きな期待を抱きました。シカゴの変遷し続けるデザイン史とそこから生まれたヒーローたちにインスパイアされ、プラウリースクールやニュー・バウハウス、ミース・ファン・デル・ローエ、フランク・ロイド・ライトのビジョンを参考にしました。中西部らしい職人技と実用的なデザインを反映させるため、シカゴらしいシンプルで直線的な素材を選びました。ローカルのVolume GalleryやSAICの学生と協働し、ホテル全体にオリジナルの機能的アートを展示しています。オープニングイベントでは、826CHI、Little Black Pearl、Young Chicago Authorsといった地域パートナーの活動をフィーチャーしました。
エースホテル・ニューヨークがオープンしたとき、街はまだ「NoMad」と呼ばれていませんでした。立地選定の基準は？
歴史とモダンが交錯し、創造的ポテンシャルが高い個性的な街が好きです。新しいロケーションを探すときは直感を信じ、フィーリングが合う場所を選びます。ニューヨークでは、マディソン・スクエア・ノース史跡地区に位置する建物に一目惚れしました。19世紀末の華やかな建築と、ジュエリーショップや代々続くビジネスが点在するエリアです。ミッドタウンは歴史が深く、マンハッタンやブルックリンへのアクセスが便利。常に変化し続けるニューヨークの特性に共鳴し、そのレガシーの一部になることにワクワクしています。
西海岸・東海岸・海外のホテルで違いはありますか？
決まったフォーミュラはありません。そのホテルの建築史に基づき、常に新しい視点で取り組みます。エースホテル・ニューヨークは1904年建築の旧ブレズリンホテルを活用し、ロビーのモザイクフロアなど歴史的要素を尊重しつつ独自のタッチを加えました。ロサンゼルスでは温暖な気候を活かし、全天候型のパリ風カフェ「Best Girl」や屋上プール・ラウンジで屋外のくつろぎ空間を提供。シアターは1920年代にメアリー・ピックフォードとチャーリー・チャップリンが開いたユナイテッド・アーティスツのフラッグシップシアターで、復元後はコンサートや映画プレミア、ダンス公演の拠点となっています。
エースホテル・京都について教えてください。立ち上げは大変でしたか？
京都は10年以上前に構想した夢のプロジェクトです。東京ではなく京都を選んだことに驚かれましたが、京都は日本の文化中心であり、職人技と自然への敬意が深い街です。デザインから音楽、庭園まで、ハイパーローカルなパートナーと共に作り上げました。例えば、建築家隈研吾とKKAA事務所が外観設計を手掛けました。米国ブランドであるエースが京都に受け入れられたのは、相互の文化への敬意と新しいものを共に創る機会があったからです。
新興ブティックホテルは流行り廃れが早いと言われますが、エースホテルはどうやって長く愛され続けるのでしょうか？
創業20年を迎え、規模は拡大したものの価値観は変わりません。人と街への愛を土台に、尊敬できる仲間と共に空間を創っています。単にホテルを開くだけでなく、コミュニティの集いの場になることを目指します。現在は音楽会場、アートギャラリー、レストラン、シアター、バーも運営。2023年には、マンハッタンのミニマルホテル「Sister City」やニューオリンズのラグジュアリーゲストハウス「Maison de la Luz」の2ブランドを立ち上げました。常に旅人のニーズを探り、実験とコラボレーションで持続可能性を追求。グローバル化が進む中でも、真摯なもてなしと驚きの体験を提供し続けます。
Sister City と Maison de la Luz はエースホテルとどう違うのですか？
3ブランドすべてが街への愛に根ざしていますが、エースは公共空間を地域組織や地元アーティストと共に活性化させます。一方、Sister City は街全体を探検するためのツールを提供する静かなサンクチュアリ。余計な刺激は排し、宿泊客が自分のペースで空間を演出できます。Maison de la Luz は南部の高級ゲストハウスで、ラグジュアリーとエレガンス、そして少しの反骨心を融合。67室で、南部のゆったりとした贅沢感を提供します。
一人で出張や旅行するとき、ホテルに何を求めますか？
出張はリサーチの機会でもあります。インスピレーションを得られる場所や新しい体験を探し、仕事の拠点として中心的でありながら街の活気が感じられるホテルを選びます。近くに美味しい食事ができるレストランがあると嬉しいです。バケーション時は、場所の雰囲気が伝わるホテルを好みます。実用的な要素と崇高さのバランスを取りつつ、地域の独自性を尊重し祝福する場所を求めます。
お気に入りのホテルは？（エース以外）
イタリア・トスカーナの海辺にある「Il Pellicano」は、手作りパスタと自家製料理が魅力のタイムレスなリトリートです。（エディター注：Fathomで詳しく紹介） タイ・サムイの「Six Senses Koh Samui」は、スパとオーシャンビューが抜群のリラックスリゾートです。テキサス・オースティンの「Hotel St. Cecilia」は、ロマンスと反逆心が漂うラグジュアリーオアシスです。（Fathomで詳細） そして、自然の壮大さを体感できるヨセミテのキャンプ場も大好きです。
仕事で最もやりがいを感じる瞬間は？
自分の価値観と仕事が一致していることです。自分と仕事が分離していない感覚。多様な人々と出会い、共に旅し、協働することで共感力と深さが増すのを実感しています。毎日、刺激的で多様な仲間と仕事ができることに感謝しています。
次に行きたい場所はどこですか？
メキシコシティです。創造的インスピレーションの宝庫であり、建築・色彩・音・匂い・歴史・料理・自然・アートが交錯する街です。まだ訪れたことがないのが不思議なくらい、ぜひ全身で体感したいです。
スピードラウンド！Fathom質問コーナー
好きな旅行先：ベルリン、東京、京都、ビッグサー。
変わった旅行の習慣：日本の御守りを必ず持ち歩き、飛行機の中ではお守りがタリスマンになります。
機内リラクゼーション：Liberty Londonのラベンダーアイマスク、Aesopのジンジャーフライトセラピー、Aesopのモイスチャーフェイシャルハイドロソル、Avedaのハンドリリーフ。
常に持ち歩くもの：エースブランドのKlean Canteen水筒、雑誌、読書用の本、チリ＆ライムマンゴーや活性化ドゥルス、Moon Juiceのビネガーアーモンド。
コンシェルジュかDIYか：DIY。友人や自分のリサーチで情報を集めます。
観光は全て見るか、ゆっくりか：目的地により変わります。ギリシャではゆっくり、都市部では全て見ます。
運転するか乗せてもらうか：状況次第。ローマでは自分でマニュアル車を運転しましたが、次回は誰かに任せます。
最高のホテルアメニティ：檜のバスティーとラベンダー枕スプレー。長旅の後にとてもリラックスできます。
訪れる場所のチェックポイント：美術館、ギャラリー、レストラン、地元のバー、ライブミュージック会場。できるだけ観光客向けスポットは避けます。
持ち帰るもの：地域のスイーツをAtelier Aceのチームにシェアします。
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