店主に会う：The New Craftsmen（新しい職人たち）
The New Craftsmenはロンドンにある新感覚のブティックで、英国の職人技を称える場所です。厳選されたホームコレクションの販売だけでなく、作り手と購入者が直接出会えるクリエイティブなワークショップでもあります。Fathomのパビア・ロサティは、6月にオープンしたばかりの店舗を訪れた際に共同創業者ナタリー・メルトンと出会いました。以下は、クラフト、ショップ、そしてランチでの偶然の出会いについての長時間のSkype対談を要約したインタビューです。
The New Craftsmenは起源と歴史、そしてクラフトの物語を大切にしています。まずはお店の誕生秘話を教えてください。
私たちは3人です。マーク・ヘンダーソンは英国のラグジュアリーブランドでキャリアを積み、現在は名高いテーラーハウスGieves & Hawkesの会長を務めています。また、職人の学びを支援するQueen Elizabeth Scholarship Trust（QEST）の理事でもあります。マークは英国ラグジュアリーブランドを代表する業界団体Walpoleの理事でもあり、私はArts & Businessで芸術支援企業のブローカーとして働いていました。そこで、職人とラグジュアリービジネスを結びつけるメンタリングプログラム『Crafted』を立ち上げ、マークがメンターとして参加しました。
カトリーヌ・ロックとは、私が講演した際に出会いました。彼女はHabitatやJohn Lewisなどのハイストリートブランドで商品開発・トレンド予測を手掛けていましたが、英国に残る伝統的な職人技にはあまり詳しくありませんでした。
そこで彼女は仕事を辞め、英国各地を旅しながら職人たちに会い、現存する技術や工房を調査しました。シェフィールドの旧鋼鉄産業の工房やオークニー諸島のバスケット職人まで、様々な現場を訪れました。多くの職人は生計が厳しいものの、失われつつある貴重な知識と技術を持っています。これらの文化遺産を失うことは大きな損失です。
カトリーヌが得た情報をどう活かすか模索していた時に、私はマークを紹介しました。3人で話し合い、優れた英国職人の作品を広く販売できる方法を検討し、私はその後仕事を辞めてロンドンでコーヒーと紅茶を片手に計画を練り始めました。
本のタイトルが店の哲学を的確に表しています。
そして、今ここにいます。
私たちは英国の優れた職人の作品を代表し、販売する拠点を作りました。美しいクラフトには価値があり、それを称え報いるべきだと考えています。卓越した技術を持つ職人のネットワークを構築し、顧客に適した環境とプラットフォームを提供することで、職人は創作に専念できるようにしています。経営が危機に瀕している工房にも手を差し伸べ、次世代へ技術を継承できるよう支援しています。
オープンから18か月が経ち、ここまでやり遂げたことにほとんど信じられません。
本格的な店舗を構える前に、2つのポップアップを実施したと聞きました。
最初のポップアップはカーロス・プレイス（Connaught Hotel向かい）で、4階建てのタウンハウスの2階層を使用し、1階で制作プロセスを公開、2階で販売を行いました。クリスマス前の17日間だけの開催でした。2つ目は、Connaughtの裏にあるヴィクトリアン様式の馬小屋を改装したスペースで、6月からクリスマスまで運営。ヴィクトリアンのタイルや煉瓦、自然光のない雰囲気が特徴です。Mayfairの大地主Grovesnorが常に協力してくれ、ロンドンの最も高級な小売エリア、マウントストリートの下部に位置したことは、アイディアだけだった当時のビジネスにとって非常に吉兆でした。
店舗外観と店内の様子（The New Craftsmen提供）
現在の拠点について教えてください。
この建物は1893年にブリーチメーカーの工房として建てられました。できるだけオリジナルに近い状態に復元し、レンガ壁や天窓の開放感を残しています。オックスフォード・ストリートから100ヤードほどの距離にありながら、静かで落ち着いた雰囲気です。手作りの価値を感じてもらえるよう、訪れる人がゆっくりと作品を鑑賞できる“聖域”のような空間に仕上げました。
テーブルウェアや木製のロッキングホース、はさみやジュエリーなど幅広い商品が並びますが、コレクションのコンセプトは？
インテリア、生活用品、ギフトに重点を置き、実用性のあるクラフトを選んでいます。見た目が美しいだけでなく、日常で使えることが重要です。
長い伝統を持つ職人と、スタートアップ的な作家のどちらと協業していますか？
三代・四代・五代にわたる家業が多数あります。シェフィールドのハサミ職人Ernest Wright & Sonは四代目のニック・ライトが続く例です。ジェマ・マーブリングは父娘で始めた手作りマーブル紙、ガレス・ニール（家具デザイナー）とルース・トムリンソン（ジュエリーデザイナー）のカップル、ハンナ・マクアンドリューとダグ・フィッチはそれぞれ異なるスタイルのスリップウェア陶芸を手掛けています。
“本物のイギリス土産店”と称していますが、二階建てバスは販売しませんよね？
当店は本格的な英国らしさを持つアイテム—手吹き陶器、バスケット、シェフィールド産のナイフやはさみ—を取り扱っています。二階建てバスやビッグベンのレプリカはありませんが、代わりに“ロックキャンディ”（海辺の定番お菓子）を用意しています。ブラックプールの文字が入ったものもありますが、当店のは“The New Craftsmen”と刻まれています。
店内に掲げた英国列島の地図。
職人は英国全土から集まっていますが、特に強い地域はありますか？
ドーセットやデヴォン、スコットランドの職人が多く、ウェールズからも新たな商品を探しています。カトリーヌにとって、現地を訪れ実際に工房を見ることは重要です。作品は必ず自分の目で確認し、出所を理解した上で取り扱っています。
食の産地重視と同様に、クラフトでも産地を意識していますか？
食の“産地”と“持続可能性”への関心は、私たちのクラフトでも同様に重要です。食に関するイベントを開催し、来場者に“どこで作られたか”の価値を実感してもらうよう努めています。
同様のコンセプトの店は他にありますか？
世界各地で、失われつつある伝統技術を守り、現代的に復活させようとする動きがあります。理想としては、そうした人々が一堂に会するカンファレンスを開催したいと考えています。
取り扱う職人の数は無限に増やすつもりですか？
上限は約150人と見込んでおり、現在は70人ほどです。関係性を深めることで、職人にとって価値あるパートナーとなり、長期的なロイヤリティを築いています。ギャラリーと同様に、作品だけでなく職人自身への投資を重視しています。
ベストセラーは何ですか？
陶器が特に人気で、ギフト需要が高いです。スチュアート・ケアリーのシンプルなボウルやジャグ、ソフィー・ウッドローの彫刻的作品、マイケル・ルーのハンドブロウガラス製ウイスキータンブラーやシャンパングラス、エイミー・ベッツとの共同照明などが好評です。
The New Craftsmen提供の写真
Doe Leatherのサンプル抽出
天窓下の大きなテーブルについて教えてください。
店舗は前方がリテールスペース、奥が委託制作スペースに分かれています。顧客がオーダーメイドを希望する際、各職人のサンプルや制作プロセスを示す引き出しが備えられた大きなテーブルで打ち合わせが可能です。
ランチは？
毎週金曜にランチを招待しています。余った席を活用し、興味深いゲストが来たら「ランチにどうぞ」と声を掛けることが多く、そこから編集長のサム・ウォルトン（Hole & Corner）と出会い、協業へと発展しました。偶然の出会いが新しい創造を生むと信じています。
ナタリー・メルトン（The New Craftsmen提供）
所在地
The New Craftsmen
34 North Row
Mayfair, London, W1K 6DG
+44 20 7148 3190
info@thenewcraftsmen.com
オンラインでも商品を販売しており、国際配送に対応しています。
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