ボイドへの登頂

私たちはアルジャンティエールの村の上にそびえる標高3,824mの美しい山、エギーユ・デュ・シャルドネットを登るために、レ・トゥール氷河まで上がってきました。当初はミニョ・スパーをルートに考えていましたが、夜間に北壁で数回のセラック崩落と雪崩が起きたため、フォーブス・エレットというリッジ横断ルートに変更しました。

速さを求めて無ロープでの登攀

スピードを優先し無ロープで登り始めましたが、最初のテクニカルセクションでメラクが横断し始め、足元の雪が花崗岩のスラブから滑り落ちました。朝日が強くなるにつれ、崩れやすい雪とロープで繋がれた三人の動きが足かせとなり、汗が滴る中、岩と雪のリッジを行き来しました。私の前で雪リッジが崩れ、渡り切れずに足を取られそうになりました。

嵐の接近

小さな雲が晴天を覆い、遠くの地平線には大きく紫色がかった雲が迫ってきました。リッジを慎重に進むうちに、風が強まり、両側から巨大な積乱雲が接近。稲妻と雷鳴が不安を呼び、無数のアイギュレットに隠れながら山頂へ向かいました。北壁の上にいた私たちは、南西壁で頻繁に起きていた岩落ちの音を聞き、即席の降下は不可能と判断しました。

視界不良と避難

数分で視界は白い渦に変わり、風は岩の間を吠え、稲妻が四方に走り、雷が瞬時に轟きました。私は警備隊員（ジャンダルム）のシェルターにたどり着き、仲間を引き渡しました。

不気味な音と低空への移動

短い会話の後、メラクが先頭を走り、白い吹雪の中へ姿を消しました。耳元で蜂の巣のように鳴る不快な音が聞こえ、私は下方へ降りることを提案しましたが、岩の上部に固定されたスリングから外す必要があり、結局外さずに低く移動しました。

BANG

目を開くと、グジェゴルズの恐怖に満ちた顔が見えました。私はスラブにぶら下がり、スリングとカラビナだけで体重を支えていました。「何が起きたんだ？」と叫びましたが、風が返事を飲み込みました。頭部に拳が当たる感覚と電撃に似た感覚が走り、できるだけ低く体を保ちました。

再びグジェゴルズに「大丈夫か？」と叫び、彼も恐怖に震えていました。私たちは必死に「今すぐここから離れろ！」と叫び合い、風の中で声がかすむのを聞きました。

雷鳴と風が激しくなる中、ロープが緊張し、グジェゴルズは渦巻く雪の中へと投げ出されました。次の岩場でビレイポイントに到達し、嵐の最中に身を潜めました。雷が遠ざかると同時に、青白い閃光が再び近くで光り、私たちは凍えるほど寒さに耐えながら、嵐の恐ろしさと美しさを同時に感じました。

再び進む決意

メラクが立ち上がり、嵐は夜通し続くと告げました。私たちは崩れやすい雪橋や甘い雪のスラブ、冷たい花崗岩を踏みながら、二つのジャンダルムを越えて山頂へと向かいました。雷は遠ざかっていましたが、風と雹、雪は依然として激しく降り続きました。

降下地点の発見

疲労と空腹、凍えに耐えながら下山ルートを探していると、グジェゴルズが滑り落ち、斧で止められました。やがて小さな灯りが見え、古いスリングが残された降下ポイントを発見しました。

降下作業とロープトラブル

メラクが最初に降下し、ロープが濡れていると警告しました。彼は氷の谷へ消え、数分後に「ロープが絡まっている」と声が届きました。私たちは10メートル下の地点でロープを引き抜き、再びメラクが降下しました。その直後、大きな岩落ちが起き、風は依然として吹き荒れました。「ロープはどこだ？」と叫び、ロープは視界から消えていました。私たちはロープが上方に伸びているだけで、手が届かない状態に陥りました。

苦闘の末、ポールでロープを掴み直し、再度ロープを確保しましたが、メラクの姿は見えません。彼は氷の中に取り残されたようでした。

足跡と再会

別の降下で、私たちは巨大な足跡（イエティのよう）を見つけ、メラクだと確信しました。再会したときは、拳で叩くか抱きしめるか迷うほどの感情が込み上げました。

クレバスと休息

ヘッドランプで深いクレバスを確認し、再びグジェゴルズの元へ戻りました。安全なアンカーが取れず、砕けやすい雪に穴を掘って眠りにつきました。雪が止み、月とアルジャンティエールの灯りが見えると、まだ高所にいることを実感しました。

最終下山と救助

クレバスの雪橋を渡り、夜明け前に氷河にたどり着きました。そこから二人のイギリス人登山者が氷河を横断して案内してくれ、ヘリコプターが山上上空を旋回しました。ヘリからは三人組の捜索が行われていると連絡がありました。

山小屋を離れる人々の中で、ロンドンで知り合った女性が私の名前を呼び、ポーランド人の仲間が山で失踪した話をしてくれました。結局、メラクは無事でした。

私たちはアルプスに十分な準備ができていませんでしたが、パニックせず頑固に耐えたことで助かりました。嵐は10時間以上続き、私は雷に打たれたわけではなく、花崗岩からの静電気放電で感電しました。グジェゴルズによれば、倒れる直前に青い光が周囲を照らしていたそうです。

残念ながら超能力は確認できませんでした。