チーム・ファゾムがキューバへ—第一印象
チーム・ファゾムはキューバを訪れ、島の雰囲気を体感しました。カリブ海に浮かぶ時間が止まったようなこの国への初めての印象をご紹介します。
キューバへの入国
アメリカ人として、南の隣国に対する好奇心は常にありました。禁酒法時代のハバナの密輸酒から、今の「時間が止まった」ようなカリブの島まで、キューバは常に魅惑的で神秘的です。
オバマ政権下でいくつかの制限が緩和されましたが、米キューバ関係は書類が整っていても複雑です。
入国手続きは、必要書類が揃っているだけでは通れません。米国からの出発はスムーズでしたが、キューバの入国審査は意外に厳しく、"職業は？"、"現地に知り合いはいるか？"、"使用しているカメラは何ですか？" など、合計で5回にわたって質問を受けました。
質問自体よりも、質問者である税関職員の執拗さが印象的でした。空港内を歩くたびに彼らはすぐ後ろにいて、目が離せませんでした。タクシーに乗り込んだ瞬間、ようやく安堵の息が漏れました。
新しいビザや許可証で旅行は容易になったものの、現地ガイドによると、アメリカ人女性が小グループでチューターなしで旅行するケースはまだ稀だそうです。
現地の人々
キューバ人は世界で最もフレンドリーな人々の一つと言っても過言ではありません。観光客を歓迎し、特にニューヨーカーを好むようです。若者たちはアメリカを年上の兄弟のように感じ、ハンミングやポップカルチャーの話題で盛り上がります。大学教授がヘミングウェイの遺産を語り、屋台の青年がドラマ『Glee』に夢中になる光景もありました。
国際関係と経済状況
1959年のカストロ政権樹立以来、米国との関係は常に緊張状態にあります。米国では制裁や経済の低迷が話題になりますが、実際に現地で見ると、貧困と同時に高い教育水準や医療サービスが提供されていることに驚かされます。多くの人が大学に通い、複数の学位を持ち、識字率は高く、医療は無料で受けられ、犯罪率も低いです。
チェ・ゲバラが革命広場を見下ろす。
シンボルと人物像
現地の人々はチェ・ゲバラの話が大好きです。銅像やビルボードで至る所に姿が見られます。エルネスト・ヘミングウェイや独立運動の英雄ホセ・マルティも頻繁に語られます。
地理と建築
キューバはフロリダ州の南約90マイルに位置し、テネシー州と同程度の大きさです。首都ハバナは島の北部にあります。
旧ハバナで潮風を感じる。
ハバナの街はまさにタイムマシン。1950年代のホテルロビーはマッド・メン時代のメニューが残り、ブレイディ・バンチのプールがありました。ヴィンテージアメリカ車が走る光景は圧巻です。建築ツアーでは、1600年代の古い地区から1960年代の新しい地区まで、時代ごとの変遷を学びました。
不思議な点
質問に対する答えは千差万別でした。インターネットの利用状況や海外旅行の許可取得の難しさについて尋ねても、同じ答えは二度と聞けませんでした。混乱しつつも興味深い体験でした。
旧ハバナの通りを散策。
安全性と快適さ
キューバは非常に安全です。路地裏やヴィンテージカーに乗っても不安はありませんでした。
インターネット環境
西半球で最もインターネット密度が低い国の一つです。政府が制限を緩めつつありますが、旅行者向けの接続は依然限定的です。大きなホテルでもインターネットは点在しています。米国の携帯電話は現地では使用できません。
通貨制度
観光客用と現地人用の二つの通貨があります。観光客は米ドルと1:1で固定されたキューバ兌換ペソ（CUC）を使用し、現地人はキューバペソ（CUP）を使用します。
米国の旅行許可に従い、事前にエージェントやツアーガイドを通じて支払いを済ませることができます。他の通貨圏から来る場合はユーロ、カナダドル、ポンド（スコットランドポンドは除く）を持参し、CUCに両替してください。一度両替したCUCは戻せないので注意が必要です。
ホテル・ナシオナル・デ・キューバ。
気候と快適さ
とても暑いです。エアコンと自然の潮風のありがたさを改めて実感しました。ホテルの裏庭やホテル・ナシオナル・デ・キューバのベランダは風通しが良く、冷水シャワーでリフレッシュできました。
食文化
料理は平均的で、米国やカナダのキューバ料理ほどのクオリティはありません。国家管理されたバターは高品質なものには敵わないからです。
多くは国営レストランですが、政府が民間経営を許可し始めたことで「パラダレス」と呼ばれる小規模な私営店が増えています。新鮮なシーフード、モロス・イ・クリスティアーノ（米と豆）、ロパ・ビエハ（トマトソースの牛肉）などが人気です。
街角の呼びかけ
キューバ人はフレンドリーで、男性は特に声をかけることが多いです。イタリアと同様に「キャットコール」もありますが、攻撃的ではなく、会話のきっかけとして受け止められます。手作りの人形やパナマハットを売るおばあさん、ガンタンアメラを歌うミュージシャンなど、スペイン語練習の場がたくさんあります。
おすすめ書籍
The Other Side of Paradise: Life in the New Cuba, Julia Cooke
Havana Real: One Woman Fights to Tell the Truth About Cuba Today, Yoani Sanchez
Waiting for Snow in Havana: Confessions of a Cuban Boy, Carlos Eire
The Sugar King of Havana: The Rise and Fall of Julio Lobo, Cuba's Last Tycoon, John Paul Rathbone
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