1927年 パリの散歩
序章
エリス・エイブリーの新作小説『The Last Nude』（Riverhead 2012）からの抜粋です。語り手ラファエラ・ファノは、アール・デコ画家タマラ・デ・レンピツカの最も有名な作品群のモデルであり、パリのスタジオから恥ずかしげもなく帰路に着く様子を描いています。
パリの夜風に乗って
暖かな七月の風が頬を撫でる夜、私はグランホテルの部屋で昼食を終え、オペラ座へ向かう途中でした。部屋の窓から見えるテラスは、まるで小さなオペラのようで、コーヒーやチョコレート、カラフルな飲み物が並び、さまざまな言語が飛び交っていました。
広場と建築の壮大さ
Rue de la Paix の木陰のアーチを抜けると、目の前に広がったのは広大で明るいプラス（フランス語で「広場」）でした。シンプルでエレガントなメトロの入口と、人々が行き交う光景に圧倒されました。白と金色のアパートが交通の星を取り囲み、まるで岩壁のように厳かに立ち並んでいます。「とても美しい」と私は呟きました。
オペラ座の姿
「何を見ているの？」と相手の男が尋ねました。「オペラ座はあそこにあるわ」と。左を振り向くと、まるで濡れたフォンダンのように光る巨大なドームを持つオペラ座が見えました。
パリへの再発見
あのときの初めてのパリの光景は、今でも変わらず私を包み込みます。暖かな光に誘われ、見知らぬ人とベッドを共にしたのは、借金返済のためではなく、純粋に楽しむためでした。橋と輝く水に満ちた街、セーヌ川に沿って南へ向かい、菩提樹やニレ、石畳の島々、鳥や花の市場、バットレスやガーゴイル、薔薇窓の川辺の街並みが目に入りました。パリは鳩で回り、鐘の音で歌っていました。
甘いひととき
別の橋を渡り、ノートルダムの背後が見える絶景のアイスクリーム店で紫色のブルーベリー・ジェラートを買いました。ポン・サン＝ルイでゆっくりと味わいながら、タマラが指輪をテーブルに置く音を思い出しました。「これが、今この瞬間だ」と。
帰路の感覚
私はガーデニアの花のように漂い、香り高く、繊細な気持ちで帰宅しました。近所のガラス屋根のアーケードや、パティスリー・フーカの蜂蜜ケーキの甘い香り、ギャラリー・ヴォラールから漂うリネン油とテレピンの匂いが新たに感じられました。サクレ・クールの白いドームがノートルダム・ド・ロレトの重厚な柱と調和し、一つの不揃いな建築物のように見えました。彼女に再会するまで、私は何をすべきかと考えました。
ベッドサイドで読むなら
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The Last Nude（エリス・エイブリー著、Amazon）
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Paris Remembers, Paris Forgets - エリス・エイブリーがタマラ・デ・レンピツカのパリを訪れる
