アイスランド旅行を計画中？オフシーズンで混雑を回避しよう
知る人ぞ知る旅行者にとって、アイスランドは外せない目的地です。混雑を避けたいなら、オフシーズンの訪問がおすすめ。ベテラン旅行ジャーナリストのエリザベス・ジョンソンがその魅力を案内します。
アイスランド――その魔法は、飛行機が地上に着く前から始まります。
「皆さん、今すぐ目を覚ましてください」とパイロットがインターホン越しに告げました。「窓の外を見て」
エメラルドグリーンの光が空中に揺らめき、光は線からぼやけた色彩へと変わっていきました。サンフランシスコ発レイキャビク行きの大西洋横断便で、グリーンランド上空にオーロラが現れたのです。
これがアイスランドの冬――予測不能で美しく、そしてとても寒い。
3年前、パリで出会った2人の旅仲間――中西部出身の知人とアリゾナ出身の見知らぬ人――と、毎年新しい国を一緒に訪れる約束をしました。その結果、私たちはアイスランドのリングロードを7日間走破する、古びたマスタード色のフォルクスワーゲンに乗り込みました。空中で始まった魔法は、吹雪や雹の中でも私たちを導き続けました。
火と氷で形作られた島、アイスランドはかつてはドイツやスペインといった「セクシー」な欧州諸国に比べて注目度が低かったですが、過去5年で状況は逆転しました。2010年の訪問者は48万8600人でしたが、2015年には120万人に急増。ワウエアが最大1週間のロングレイオーバーを提供し、滝や黒い溶岩ビーチを目当てに観光客が殺到しました。
観光客の大半は、草が緑に染まり、太陽が24時間照り続ける夏に訪れます。しかし、本当の魔法は暗くなった冬や、春先のゆっくりとした始まりにあります。オーロラが夜空に輝き、白い雪が大地を覆い、地元民はアスパラガスのクリームスープとブラックコーヒーでカフェにこもります。
氷のないアイスランドは、まさに悲劇です。
私たちはレイキャビクから旅を始め、ケンタッキーサイズの島を一周しました。友人の一人は突風の吹く吹雪でパスポートを失くし、もう一人は青空のように澄んだ目をしたアイスランド人男性と恋に落ちました（彼はアリゾナまで追いかけてきました）。乾燥魚や羊の頭、1ポテト3ドルのレストラン、雪原の隣で温泉に浸かる――すべてが高額でしたが、心は満たされました。
観光客が住民を上回る国で、地元の人々は臆せず親切に接してくれます。トナカイの群れを見せてくれた男性や、アークレイリの海辺にある人里離れた温泉へ案内してくれた人もいました。彼らは私たちの奇抜なスノーブーツを笑い、虹のように鮮やかなオーロラの話で盛り上げてくれました。
冬のアイスランド――赤い鼻と雪に埋もれた車で旅行者同士が絆を深め、滝は凍りつき、サブゼロの温泉が湯気を立て、道路はほぼ無人です。
そこに終わりなき魔法があります。
方向を選びましょう。
虹の終わり。
幻想的なオーロラ。
旅行プラン（7日間）
1日目：レイキャビク
首都の名所を巡ります。ペルランのレストラン、ハットルグリムス教会からの眺望、世界的に有名なコンサートホールハルパを訪れましょう。アイスランド男性器博物館でユニークなキーホルダーを購入し、クジラの形をした大きなディルドに目を奪われるかも。サインに書かれたアイスランド語を全て発音しようと挑戦してみてください――無理です。
2日目：レイキャビク → ヴィーク
南海岸の絶景スポットへ。蒸気が立ち上る温泉、滝、黒い溶岩ビーチを巡ります。セルヤラントスフォスの裏側を歩き、スコゥガフォスの迫力を体感。ランチは赤い水玉模様のフードトラックMia's Country Grillで。続いて自然保護区ディルホラエイで絶景を堪能（柵はありませんのでご注意）。夜はヴィークで宿泊。
3日目：ヴィーク → ホーフン
東へ向かい、ヨーロッパ最大の氷河ヴァトナヨークトルの麓へ。自然公園スカフタフェルでハイキングし、天候が良ければ象徴的な滝スヴァルティフォスへ。さらに、氷のブロックが青い水面に浮かぶヨークルサルロン氷河湖を訪れます。ホーフンではロブスターやシーフードを堪能。
4日目：ホーフン → エイイルススタジル
東フィヨルドの美しい風景をドライブしながら移動。夜はオーロラ観測に挑戦。
5日目：エイイルススタジル → ミーヴァトン湖
泥湯のナーマフヤットルや不思議な溶岩形成ディムブルギルを見学。午後はミーヴァトン自然温泉でビール片手に入浴し、オーロラが現れるか期待。
6日目：ミーヴァトン湖 → アークレイリ
北部の首都アークレイリは、モダンなショップやカフェ、パステルカラーの古い街並みが魅力。ゴーダフォス（神々の滝）を訪れ、伝説の起源を学びます。さらに、馬の名産地スカガフィヨルズルでアイスランド馬に触れ、旅の疲れを癒やしましょう。
7日目：アークレイリ → シングヴェトリル国立公園
トナカイバーガーや地熱で焼いたパンを味わい、再び温泉へ。デイルダルトゥングゥヘルは、1秒間に180リットルの湧出量を誇り、ヨーロッパでも屈指の熱源です。
ここでは馬さえも美しい。
エッジに生きる。
黒砂と雪の散歩。
宿泊先の選び方
アイスランドの宿泊費は高めです。夏はキャンピングカーやテントで費用を抑えられますが、冬は暖房が必須。需要が低いため、リングロード沿いのホテルは数が限られています。手頃な選択肢はゲストハウスやホステル・ホテル混合型、Airbnbです。シーツは自分で持参しましょう。
ヴィークではゲストハウス・カリナ、ホーフンではおすすめのAirbnb、エイイルススタジルやミーヴァトン、アークレイリ、ラウガルヴァトンではホステルが便利です。
過大評価されがちなスポット
- シルフラ海峡：プレミアムなダイビング体験として宣伝されていますが、氷点下の水中で乾式スーツに入るだけの価値は？ 200ドル近く払って岩を眺めるだけです。
- ソルヘイマサンドルの墜落機：1973年の米海軍機残骸。インスタ映えはしますが、1時間のハイキングと錆びた機体は観光客で混雑し、時間の無駄です。
- アイスランドのホットドッグ：高速道路沿いのガソリンスタンドで売られる温かいソーセージ。味は普通です。
冬の持ち物リスト
気温は氷点下になることは稀ですが、天候は変わりやすく、1日で雨、吹雪、風、雹、そして晴れが同時に起こり得ます。レイヤーを重ねて調整できる服装、ヘッドランプ、ハンドウォーマー、マイクロスパイクのアイゼンを忘れずに。
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