スリランカ・タンガレで体験するサファリ、サーフィン、アーユルヴェーダ

カリフォルニア出身の女性がスリランカ南海岸で冒険とウェルネスを求める旅。

タンガレ（スリランカ）— 私は彼の目に留まるつもりはありませんでした。きっと私がスリランカに来たばかりだと思ったのでしょう。「ココナッツはいかがですか、マダム？」と声をかけられ、断る間もなく、彼は20フィート（約6メートル）のヤシの木を人間のミミズのように足を上げ下げしながら登り、頂上からにっこり笑って手を振っていました。これはサーカスの演技ではなく、ココナッツ採取は今でも現地の職業です。機械化が進む他国とは違い、ここではまだ人手が必要です。こうした地元のフレンドリーな人物たちが、私が求める旅行の文化を作り上げてくれます。もし彼らがいなければ、アンタラ・ピースヘブン・タンガレでの滞在は、どこでも同じようなピニャコラーダと海の眺めだけの、ありきたりのリゾート体験になっていたでしょう。

ヤシの木やシダ植物、つる、バンヤンの根が至る所に広がる自然は、赤道の日差しと季節のモンスーンが交錯する中で豊かに育ちます。高い樹冠のジャングルから乾燥した平原、山岳部から海岸まで、植物学者やバードウォッチャーにとっては楽園です。

スリランカに2年住んでいますが、文明がジャングルに侵入しようとしても、やはり自然の力は圧倒的です。ここはとても緑が深く、生活はまるで茂みの中で鳴くカラスのように騒がしく、遠くの車のクラクションが混ざります。私は週単位や日単位の計画をやめ、島の流れに身を任せるようになりました。流動性が常識で、無理に抗う必要はありません。これだけでも、この地でのバケーションは十分に価値があります。

スリランカは「未踏の地」として世界中の旅行者に注目され、豪華ホテルやヴィラが次々に建設されています。400年にわたる植民地支配と30年の内戦を経て、平和が定着し、首都コロンボは近代的な大都市へと変貌中です。まさに島の歴史が転換点にある興味深い時代です。

しかし、スリランカはまだ発展途上です。観光の主流ルートから外れると、ホステルやバックパッカー向きの場所が多く、野良犬が多い道路、整備されていない歩道、プラスチックごみが漂う海岸など、課題もあります。Googleマップが正確な住所に導かないこともあり、首都以外では英語が通じにくいことも。旅行者の下痢やデング熱に注意が必要です。

数日間滞在した中で、リラックスと文化体験を同時に楽しむなら、快適なビーチリゾートに拠点を置き、質の高いガイドが案内する日帰りツアーを利用するのが最適だと実感しました。私たちが探し求めていたのは、島の南岸にあるこのリゾートでした。

アーユルヴェーダ・スパで心身の調和を求めて

「アーユル」は「生命」を意味し、「ヴェーダ」は「知識」を意味すると、ピースヘブンの新スパディレクターであるジャヤチャンドラン・タンピ博士が説明してくれました。私は到着前はアーユルヴェーダをほとんど知らず、冷たい食べ物と熱い食べ物の話だけを聞いていました。現地の医師たちの指導で、西洋医学が病気を治すのに対し、アーユルヴェーダはバランスを保ち病気を未然に防ぐことを学びました。

常駐のアーユルヴェーダ専門医サンパス博士は私の「トリドーシャ」―ヴァータ、ピッタ、カパという三つのエネルギーのバランス―を診断しました。彼は脈拍の数ではなく、脈間の波長を測定し、私がヴァータ（空気と空間）の過剰であることを判明させました。これが熱帯の気候でも乾燥肌になる原因でした。この情報を元に、マッサージセラピストは私に最適なオイルと施術方法を選びました。優しいフットバスでリラックスさせた後、素晴らしいマッサージを受け、仕上げに覆いのあるベランダで温かいお茶をいただきました。目の前には噴水と池があり、蓮の花が浮かぶ光景はまるで童話のようでした。

サファリで自然と一体になる

リゾート内では、太陽の光を浴びるトカゲやマカクモンキー、無数のイモムシと共に野ウサギが暮らしています。常駐の自然学者エディ（本名アヌラーダ・エディリウェラ）は、浜辺のウミガメの巣を監視し、毎日孵化の準備をしています。

エディはウダワレウェ国立公園へのハーフデイトツアーの案内役でもありました。専門家が同行すると、ジープでの移動が有意義な冒険に変わります。泥浴びをする水牛は虫除けのため、蟻の巣のように泥に浸かっていること、クジャクの求愛ダンスは尾羽を大きく揺らして雌を惹きつけること、イモムシがミルクウィードの樹液を食べると自分は安全だが捕食鳥にとっては毒になることなど、数々の自然の秘密を学びました。さらに、スリランカの環境保全の現状について率直に語ってくれました。エディのおかげで、ウールリーネック・ストークや象の群れ、全体の6％未満しかいない象牙を持つ個体など、普段は見逃しがちな貴重な動物を見ることができました。

リゾートが独自に資金をマッチングし支援する、絶滅危惧ウミガメ保護プロジェクトの詳細は別途ご覧ください。

文字通りのバランスを見つけて

翌日、友人の初サーフィン体験が始まりました。インストラクターはオーストラリア出身のスティーブン・テイラー（トロピックサーフ）で、母方がスリランカ系というルーツと、南海岸の一年中続く波に惹かれてこの島へ来ました。彼はサーフィンの知識と教える情熱が豊かで、ラッシュガードやサンスクリーン、ボードまで全てを用意してくれました。波の基本、セーフティ、タイミング、正しい姿勢、ボード上でのバランスの取り方を丁寧に指導し、海流が危険かどうかを水面の動きで判断する方法も教えてくれました。スリランカでは多くの現地民が泳げないため、こうした知識はとても貴重です。

私たちはヒリケティヤ湾など、波が遠くのポイントで崩れ長いライドが楽しめるスポットを巡りました。ビーチ沿いには夕暮れに開くヒッピー風のレストランが点在し、友人は立ち上がって波に乗れるまでに成長しました。これは彼女の身体能力と、ガイドの指導力の証です。

3日間の滞在で、私にとってのウェルネスの定義が変わりました。ピースヘブンは朝のヨガや内なる調和プログラムを備えたアーユルヴェーダの拠点として発展していますが、私にとってはスパだけでなく、フレンドリーで知識豊かな現地の人々から新しいことを学び、快適な環境で過ごす時間そのものがウェルネスでした。出発の日、ココナッツウォーターで迎えてくれ、仏教の水の祝福で送り出してくれたことが、まさに本物の体験でした。

まとめ

良い点：タンガレのアンタラは、スリランカらしい文化と野生動物観察が楽しめるビーチリゾートです。ヤシの木の登り職人や本格的なスリランカ料理、仏教と先住民の祝福儀式が印象的です。プライベートデッキとプランジプール付きヴィラは贅沢で価値がありますが、同等に美しい標準客室は半額程度で、豪華な家具と海の眺めを楽しめます。野良犬や交通渋滞、ビーチのゴミといった不快要素を避けたい人にも最適です。

改善点：レストランのサービスは少し過剰で、料理が出る前に「大丈夫ですか？」と頻繁に声がかかります。スリランカの一般的なサービスは遅いか不在が多いので、むしろマシです。また、動物が好きでない方には不向きです。鳥やトカゲ、ヤマネコ、ウミガメが頻繁に見られ、秋は黒いタイガーイモムシが至る所に現れます。

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