3人の子どもと2人の大人、1台のトゥクトゥクで過ごすスリランカの壮大な旅
旅行用品メーカーを経営すると、自然と多くの出張や旅行が増えます。Steamline Luggage創業者のサラ・バンクスは、夫と4歳未満の3人の息子たちとともに、スリランカで1か月を過ごしてきました。
スリランカへはなぜ？
私たち家族にとって、スリランカは地球上で一番好きな国です。景観は圧巻で、人々は温かく、海岸線は世界有数の美しさです。物価が安く、移動も楽しい。食事は新鮮でヘルシー、胃もたれしません。何より安全で、正直な人が多いのが印象的です。実際、現地の漁師の船に置き忘れられた財布（中に現金とパスポート）が、1時間後に同じ場所で地元の人が見守ってくれていました。
夫と私が初めてスリランカを訪れたのは5年前。そのときは3週間滞在予定が、結局9週間滞在しました。山登りやビーチでのキャンドルディナー、そして滞在中ずっとトゥクトゥクをレンタル。9週間にわたり、私たちは地元の人々の非公式タクシーでもありました。
今回の旅で変わったのは、3人の小さな息子（4歳、2歳、3か月）と一緒に行ったことです。
春にこの旅行を計画したとき、赤ん坊が生まれたばかりで、手軽で安全な場所を探していました。大きな予防接種は不要、ヨーロッパからの時差は5時間半とそれほど厳しくなく、気候も快適。再びトゥクトゥクをレンタルし、家族全員で移動できる手段として最適だと判断しました。
子どもたちはトゥクトゥクに乗るたびに大興奮。
荷造りのコツは？
トゥクトゥクの荷室は狭い上に、ベビーカーなしで3人の幼児を抱えるのは大変です。軽量化が必須でした。40か国以上を旅した15年の経験で、やっと“軽くパックする”コツが掴めました。5人分を1つのスーツケースにまとめ、各自が大きなジップロックバッグを1つずつ持ちました。スーツケースを開けても中が散らかることなく、必要なバッグを取り出してすぐに戻せるので、まさに“ユーレカ！”でした。
スリランカまでの移動手段は？
エティハド航空でドバイ経由でスリランカへ。エティハドは子どもに優しいスタッフが多く、フライト中も子どものスケジュールをできるだけ乱さない配慮をしてくれました。
現地での移動は？
移動はすべてトゥクトゥクで完結。現地の人がどう移動しているかに注目し、観光客のルートだけにとらわれませんでした。トゥクトゥクは自由度が高く、好きな時に好きな場所で止まれるので、移動日が一番の楽しみの日に。夫が運転し、私は後部座席で子どもたちと過ごし、1日平均5時間走行。象の群れや孔雀の群れ、トカゲ、サルの家族を目にしながらの旅でした。朝は子どもたちがトゥクトゥクに乗りたがり、2時間ほどで寝入ってしまうので、静かな時間も確保できます。
海辺でのティータイムは格別。
旅程概要
まずネゴンボに到着。コロンボを通らず、空港に近いビーチタウンで気候に慣れ、ビーチ沿いの小さなゲストハウスに宿泊しました。
そこからトゥクトゥクで南海岸へ向かい、ガレーで1泊。かつて訪れた友人のゲストハウスフランジパーニに滞在し、津波後に新築されたジャングルの家を見学。周辺はゴムのプランテーションが広がり、モンキーが木々で遊んでいました。
コンクリート造りのモダンハウスとSteamline Luggageのロゴ。
次にディクウェラのAirbnbへ。新築の鋳鉄コンクリート住宅で、自然の岩池があるプライベートビーチを利用。天候が良かったため、数日間延泊しました。
その後タングレとヒリケティヤの間にある植民地時代の古民家Whispering Houseに滞在。サーファーが集まるヒリケティヤは観光客が少なく、子ども向きの馬蹄形ビーチです。
暑さ対策に必須のスイミング。
新鮮な食材で作る朝食は格別。
ディクウェラを出発し、ウダワラワ国立公園でミニサファリを体験。その後、東海岸のアラガムベイへ。ベイの外れにある仏教寺院は、私たちのお気に入りの隠れ家です。ここで滞在したHideawayは、樹冠に囲まれたバンガロー群。ベッドは快適で、屋外シャワーはリフレッシュに最適。プールで106°F（約41°C）の蒸し暑さを乗り切り、ほぼ一日中リラックスしました。
続いてエラへ向かい、エラ・ロックとリトル・アダムズ・ピークを登頂。標高が高く、紅茶プランテーションの涼しい気候が心地よかったです。
再び南へ戻り、タンガレのほぼ無人の白砂ビーチ、Mangrove Chaletsで2泊。ココナッツの木陰にあるチャレットは静寂と安らぎに満ち、自然の岩池で海水浴が楽しめました。
最後はウナワトゥナ近郊のHorizon Hilltop Villaに宿泊。山側のコロニアル風部屋は屋外シャワー付き、プール側の部屋は洞窟内にバスルームと巨大な水槽があり、どちらも最高の体験でした。スタッフの対応も抜群で、料理は旅の中で最高レベルでした。
ココナッツの木陰を抜けて。
木陰でのんびりリラックス。
特に感動した点
食事、現地の人々、天候、風景、清潔さ、低価格、そして子どもたちに手を差し伸べてくれる優しさ。スリランカは目を合わせて笑顔で迎えてくれる国です。家族旅行の評価は満点（10/10）です。
現地のおすすめは？
ココナッツはあらゆる形で利用されます。水、食材、油、インテリア…どれも最高です。伝統的な編み椅子（足置きが伸びる独特のデザイン）も持ち帰りたかったです。
スピードラウンド：お気に入り
1. 食事：Hideawayの朝食とHorizon Hilltop Villaのディナーが特に好き。地元レストランは安くて美味しく、メニューは「カレーとご飯」だけどバリエーションが豊富です。手で食べると本格的な体験ができます。
2. 探索エリア：熱さに耐えられるなら、ガレー要塞が最高。
3. おすすめスポット：アラガムベイのKudumbigala Monastery。東海岸の隠れた寺院で、まさに異世界。
4. 行けなかったが行きたかった場所：ジャフナ。
心に残る光景
時速約40kmで暖かな風を受け、3人の眠る息子たちと共に走る夫。地球上で最も美しい風景を走り抜ける瞬間は、まさに天国でした。
家族全員が1台のトゥクトゥクに乗り込みました。
友人へのアドバイス
現地の人が利用するトゥクトゥクを選びましょう。観光ルートから外れた場所にも簡単に行け、思いがけない発見が待っています。
もう一度行きますか？
もちろん、すぐにでも戻りたいです。
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