ボロボロ：小さな島で見つけた持続可能な旅

Kaz Brecherは、持続可能性プロジェクトのためにフィジーのヴォロヴォロ島へ即興で訪れました。現地と人々に心を奪われ、以降定期的に戻っています。

ヴォロヴォロ島（フィジー）― ロサンゼルスでも冬のように曇ったある日、遠く離れたフィジーの島で立ち上げられたプロジェクトのメールを目にしました。数人の起業家が、白い砂浜とカクテルで語られる南太平洋の貧しい地域に、ソーシャルネットワークを活用したポジティブインパクトをもたらそうとしていたのです。目的は、世界中のコミュニティが運営する持続可能な観光体験を作り上げること。デスクに積まれた仕事をちらりと見て、私はすぐにサインアップしました。

私は旅人として育ちました――母が妊娠中にエジプトのピラミッドを登ったこともあり、いつしか「西洋的な快適さ」に色付けされたエキゾチックなホテルより、現地の色彩に染まった生活を求めるようになりました。もちろん快適さは好きですが、選べるなら「カプチーノ・キャンピング」より本物の体験を選びます。フィジーの賑やかなナディ地区に降り立つと、政治的クーデターや自然のサイクロンですら私の興奮を止められませんでした。

壮大なサンドバー群を越える短いフライトの後、密林に突き出た小さな飛行場に着陸。現地の人に迎えられ、ラバサへ向かい、村で使われる伝統的なラップ「スル」を受け取りました。さらに、儀式的にもレクリエーション的にも飲まれるカヴァの根も手に入れ、40分のボートでヴォロヴォロ島へ向かいました。途中、マングローブの静かな川を下り、世界第3位のサカウレヴリリーフへと続きます。岸に足を踏み入れる前からすでに島に恋をしていましたが、実際に足を踏み入れた瞬間、ペース、住民、食事、色彩、夕日の魔法、そして海に光るプランクトンが私を離れさせませんでした。

ラバサの市場で買い物。

静かなビーチ。

最初の一週間で特に印象的だったことは、夕暮れ時にウツボを捕まえる体験、地元の学校でのボランティア（子どもたちに『ロラックス』を読み聞かせ、図書館に寄贈）、サメ用の餌を仕掛ける技術の観察、ココナッツパンの焼き上げ、朝食用の新鮮なパパイヤの収穫、そして建設用竹の伐採です。7日間では足りず、6か月後に再び10日間滞在し、さらに5週間滞在してフラットパックのシルクスクリーンアートプロジェクトを指導し、学校の資金調達を行いました（作品の一部は今も購入可能です）。

それ以来、数回の再訪と、現地の友人の結婚式への出席を経験しました。別れの涙はもうありません。必ずまた戻ってくると確信しています。

現地の子どもたちと過ごす時間。

Kazとチーフ・トゥイ・マリが島の結婚式へ向かう様子。

ラバサ川の眺め。

物語の転換点は、当初の持続可能な観光事業が失敗したことです。共同創設者たちに運営経験が不足していたのが原因と考えられます。しかし、ヴォロヴォロの鼓動は止まりません。最終年度のプロジェクトディレクターであるジェニーとジミー・カヒルが、現地のチーフと村から持続可能な協働ビジネスの構築を依頼されました。そこで生まれたのが「Bridge the Gap Villages」です。私は現在、諮問委員としてクラウドファンディングキャンペーンの立ち上げを支援し、コミュニティベースの文化観光を育てる活動に貢献しています。4月のローンチを楽しみにしつつ、冒険心あふれる旅行者をこの小さな島へ迎え入れたいです。

協力の方法

2013年4月にフィジー・ヴォロヴォロ島をエコツーリズム・ビレッジとして再開するための資金調達キャンペーンにご支援ください。

Bridge the Gap VillagesのFacebookページをフォローし、最新情報をチェックしてください。

FATHOMに関するその他の記事

Giving Back: Bridge the Gap Villages, Fiji