ユーコンクエスト

「ほんの数秒で終わります」は、1のフィニッシュラインで私が聞くことを期待していた言葉ではありません。 000マイルの犬ぞりレース、 それでも、2つのヘッドランプが上下に揺れ、近づくのを見て、それがスピーカーに響き渡りました。

ほぼ2週間前、私は飛行機から降りて、北の信じられないほどの美しさを初めて垣間見ました。私はアラスカにいました、 冬の真っ只中。息をするたびに、まつげに小さな霜の層が残りました。 外を歩いて数秒以内に鼻の穴の内側が凍るのを感じることができました。滑りやすくて寒かった、 そして私は興奮しました。そして本当の冒険はまだ始まっていませんでした。

フェアバンクスでは、 私は他の2人の写真家とビデオ編集者に会い、私たち自身の冒険に乗り出しました。ユーコンクエスト（「世界で最もタフな犬ぞりレース」としても知られています）に続いて、信じられないほどの旅のビジュアルストーリーを記録して伝えました。

簡単に言えば、 ユーコンクエストは、犬ぞりレースです。 最大14匹の犬のチームと一緒に 1に乗り出す フェアバンクスからの000マイルの旅、 アラスカ（米国）からホワイトホースまで、 ユーコン（カナダ）。彼らは、レース中に必要なすべての物資をそりで運びます。 2012年のレースは歴史的なイベントの24回目の実行をマークしました、 そして、23人のマッシャーの多様なグループが世界中から競争のために旅行しました。

公式メディアチームの写真家および映像作家として、 私はトレイルに沿ってマッシャーをたどっていたでしょう、 同じチェックポイントを体験し、同じ地形のいくつかに目を向けて、極端でユニークな人種の物語を完全に伝えようとします。

正直なところ、 開始する前は、何を期待するのかわかりませんでした。私はマッシングについてほとんど何も知りませんでした、 アリゾナの砂漠からの歓声、 差し迫ったことを少し恐れていた、 そして潜在的にクレイジー、 亜寒帯の天気。頭の中、 私はすべてのそり犬がふわふわのシベリアンハスキータイプであるという決まり文句を受け入れていました、 彼らの明るい青い目と愛らしいふわふわのコートで。実際には、 「典型的な」レーシングそり犬の体重は約40ポンドでした。 かろうじて私の膝を通り過ぎた、 「毎日」の犬のように見えました。見た目は小さいですが、 サイズに惑わされないでください。そり犬はかなりハードコアです。犬の世界の本質的にエリートアスリート、 彼らは純粋な筋肉と熱意で構成されています。走っている兆候があれば、 犬はトレイルに乗るためにハーネスに飛び乗っていました、 そして、虐待され、働き過ぎのそり犬の神話はどこにも見つかりませんでした。

フェアバンクスのスタートラインでは、陽気で-20Fでした。 マッシャーが午前中に到着したので、 迫り来るトレッキングのためにチームに食事を与え、準備します。 23チームがレース前のステージングエリアに到着し、 本当にワクワクしました。ハンドラーとマッシャーが土壇場で調整を行うと、 どこを見ても、はつらつとした犬の耳と氷のあごひげがありました。

そして、私がいました。目を見張る、 スタートシュートの端にある雪の土手に腰掛けて、 手にカメラ、 撮影する準備ができました。私の仲間のチームメンバーは、GoProカメラを見つけたものにストラップで固定し、自分の個人的な視点から公式のスタートをキャプチャするために準備を進めていました。スタートのエネルギーは伝染性でした、 ファンがふくらんでいる暖かさの層に合い、私が見ることができる限り川に並んで、彼らのお気に入りのマッシャーとそり犬を熱狂的に応援しました。

三つ、 2、 1つ…私がそれを知る前に、 最初のマッシャー、 アレン・ムーア、 オフでした。

そり犬の走りの速さにすぐに気づきました。私が着ていた防寒着？敏捷性部門ではあまり役に立ちません。私のサイズが大きすぎるブーツ、 巨大な赤いカナダグースジャケット、 非常に硬い（しかし地域的に流行している）カーハートのよだれかけは、それぞれの動きを困難にしました。霜で髪がゆっくりと白くなり、バッテリーの消耗が通常の2倍になりました。 しかし、それは公式に始まりました–私は実際にいくつかの筋金入りのマッシャーを追いかけようとしていました1。 荒野を通って000マイル。なんて急いで！

チームは1つずつユーコン川のスタートシュートに導かれ、 群衆からの歓声が犬の遠吠えと混ざり合い、各チームがトレイルを夕日にボルトで固定しました。 ユーコンクエストで正式に冒険を始めます。

その夜、 トレイルを101マイル下った2番目のチェックポイントに移動しました。アラスカの山々の真ん中にあるユーコン川のすぐそばにある小さな小屋の集まり。 私は最初のマッシャーの到着を撃つのを待って座った。その時、私はオーロラの頭上での鮮やかな緑のダンスに最初に迎えられました。最も明るい星と恍惚としたそり犬の絶え間ない遠吠えによって補完され、 シュールな瞬間だったと言うのは控えめな表現です。

マッシャーは一晩中到着しました、 多くの人が小さな薪で暖められた小屋で数時間の睡眠をとるために立ち止まり、他の人は静かな暗闇の中で自分たちでキャンプを続けてキャンプすることを選びました。今後数日間で、 マッシャーは奇妙な睡眠パターンを採用するでしょう、 ランニングと休憩を戦略的に交互に行います。各マッシャーには、気象パターンに大きく依存する独自の戦略と実行スケジュールがありました。 特にトレイルに沿って4つの主要な頂上を横断することに関して。悪名高いローズバッドとイーグルサミット、 それぞれが1を超えてそびえています 高さ000メートル、 Mile101の直後のマッシャーを待っていました。ほとんどの場合、 悪名高い荒れた頂上は晴天と簡単な通過を提供しました、 何年も経った悪夢のような救助の繰り返しを避けます。

数百キロ先、 ドーソン市は中間点をマークしました。 ITは、クエストのユーコン側の最初のチェックポイントでした。 チームにとって大歓迎の36時間の必須の休憩を持ち歩きます。 1800年代の金採掘ラッシュで急成長した雪に覆われた町、 ドーソンはユーコン川の美しい場所にあり、 悪名高い地上の蒸気船や「DiamondToothedGerties」や人気の「DrunkenGoatTavern」などの古風な趣のある店を通り過ぎて通りを散歩するだけで、1850年代の轟音にまっすぐ戻ってきたことを納得させることができます。

アレン・ムーア、 長年のクエストランナー、 ドーソンシティに最初に引っ張ったのは、 彼に4オンスのドーソンゴールドを獲得しました。これは、最初のマッシャーが中間点を超えるのが通例でした。次の数日間に散らばって、 残りのマッシャーは中間点を横切って滑りました、 これまでのトレイルからの物語–美しいノーザンライトディスプレイの物語、 ニアミス、 幻覚を引き起こす睡眠不足。フィールドの真ん中で巨大な赤いトースターを想像することから、それをムースと間違えた後に柵の支柱で叫ぶことまで、すべてを聞いて、 マッシャーの疲労が始まり始めていることは明らかでした。

私たちはかなりの数日間ドーソンシティにいました、 川を上り下りするための拠点として使用し、 雄大な雪に覆われた山々を利用し、マッシャーが経験していたトレイルの状態のいくつかをより近くで垣間見ることができます。私たちが行くにつれて、天気は一貫して暖かくなりました、 川をいつもより早く溶かし、 氷点下の気温に慣れている犬にとって、走行条件をより困難にします。

ドーソンシティはまた、私の最初のマッシングの試みを見ました。でこぼこのトレイル（クエストランナーが出入りしたのと同じトレイル）を高速で走りながら「ジー」と「ホー」と叫ぶのは爽快でした。ハーヴェイ、 私のどろどろのメンター、 そして、私はやや急な（しかしまだ小さい）丘に立ち向かおうとしましたが、結局雪の中で顔を植えることになりました。両方とも笑って、 彼はそれが「経験のすべての部分」であると私に保証しました。

マッシャーの射撃の合間に、 そこにいる間、ムース料理のすべてのバリエーションを食べ始めたと確信しています。 また、氷点下の気温と濡れた髪を瞬間冷凍する能力についての貴重な教訓を学びました。ドーソンは良かった-いい休息だった-しかしレースはまだ終わっていない。

ドーソンから、 急速に溶けるユーコン川を下ってチームを追いかけました。 ユーコンの野生生物や息を呑むような山の景色を何マイルも通り過ぎてドライブします。次に、スノーモービルを使って、より離れたステッピングストーンの停留所までギアを上げてトレッキングしました。家庭的な雰囲気、 「お腹が空いた？ 400m」と「ブリトー、 トレイルの300mインチの歓迎マッシャー、 それはマッシャーのお気に入りでした。

最初のマッシャーが到着する前に数時間の余裕を持って、 私は凍った川を歩いて出て、雪の中に後ろ向きに落ちました。暗かった、 でも空は私が今まで見た中で最も明るい星でいっぱいで、追いかけられました。 しかし、かろうじて薄暗い、 輝く満月によって。トレイルに出ているマッシャーの様子を想像することしかできませんでした。彼らと彼らの犬だけです。 彼らが好きなことをして、 極端なユーコンの荒野に囲まれています。

この時点で、 4つの主要なサミットの最後が征服されました。 しかし、道はまだでした、 決して、 順風満帆。翌日、マッケイブクリークの橋に寄りかかって、 私は2つのチームが急速に解凍する凍った水を横切るのを見ました。犬の足は、少なくとも2インチのオーバーフローを通り抜けました。 異常に暖かい天候に照らして、トレイルをナビゲートするのがいかに滑りやすいかを示しています。

常にトレイルをトレッキングする間、 途中で写真を編集してアップロードし、 数時間の余裕があるときはいつでも、チェックポイントの後ろにある寝袋にぶつかりました。 疲れました。マッシャーが何を経験した後、何を感じているのか想像するしかありませんでした。 しかし、そのような狭いマージンで、彼らは厳しいレースの副作用を彼らにもたらす余裕がありませんでした。

最終チェックポイント、 ブレイバーン、 フィニッシュラインから161キロ離れたところに座った。レースのほとんどでリープフロッグをプレイし、 アレン・ムーアとヒュー・ネフが先頭に立って、 首と首。前の停留所で斧を置き去りにして、 ネフは苦痛を伴う30分のタイムペナルティを獲得しました。 アレン・ムーアにフィニッシュラインで42分のヘッドスタートを与えました。フィニッシュラインへの最後のトレッキングを行う前に、彼らがユーコンクエストの冒険の最後のレグに乗るのを見ました。今、レースは本当に始まった！

2月14日午前5時でした。 誰がリードしていたのかわからないまま、 フィニッシュラインでの期待は致命的でした。ついに、 暗闇の中から、角を曲がったところからヘッドランプが現れました–そして別の。ライトが焦点を合わせたときに誰が最初に来たのかは誰にも分かりませんでした。 フェアバンクスのスタートシュートを出てからわずか9。5日でフィニッシュラインにどんどん近づいていきます。ヒュー・ネフが最初に焦点を合わせ、フィニッシュラインを横切って引っ張ったとき、見ているファンは歓声を上げて吠えました、 2012ユーコンクエストで正式優勝。アレン・ムーアはほんの数秒遅れて引きずりました、 レースの歴史の中で最も近いフィニッシュをマークします。最終的には、 凍った湖の上、 オーバーフロー、 シガの畑、 とチェックポイント、 26秒はそれらを分離したすべてです。信じられない。

4つのマッシャーは最終的にフィニッシュラインを越えることはありませんが、 残りのチームは次の数日間で飛び込みました、 1を征服した後、それぞれが誇りと興奮をもって正当に輝いています。 000マイルのトレイル。ありがたいことに、 ユーコンの空は、壮観なものに他ならない最後の印象的な光のショーを私たちに与えることに決めました。私たちが始めたのと同じ川のそばに立って、 ホワイトホースが数年で見た中で最も鮮やかなオーロラのディスプレイを見つめ、 出会った人や途中で聞いた話を考えているだけで、すっかりびっくりして、奇妙なエネルギー感に打ち勝ちました。ユーコンクエストの文化と友情には本当に特別なものがあります。 そしてそれを撮影することは本当に一生に一度の冒険でした。